20世紀(jì)30年代，蔣夢麟任北大校長后，勉力將代校長時期和任總務(wù)長時期的發(fā)展學(xué)校愿望逐漸落實(shí)?？箲?zhàn)初期，他為長沙臨大和西南聯(lián)大奔走，不以為苦。西南聯(lián)大在昆明安定后，蔣為常委之一，雖不常在昆明，為聯(lián)大及北大之事思慮，實(shí)未嘗稍歇。在聯(lián)大這種三校合辦情況下，蔣自認(rèn)與實(shí)現(xiàn)其教育理想有距離，因而也有苦悶。他1943年寫信對胡適說：“聯(lián)大苦撐五載，一切緣軌而行，吾輩自覺不滿，而國中青年仍視為學(xué)府北辰，盛名之下，難副其實(shí)。圖書缺乏，生活困苦（物價較戰(zhàn)前漲百倍以上），在此情形之下，其退步非人力所可阻止。弟則欲求聯(lián)大之成功，故不惜犧牲一切，但精神上之不痛快總覺難免，有時不免痛責(zé)兄與雪艇（即王世杰）、孟真（即傅斯年）之創(chuàng)聯(lián)大之議。數(shù)月前在渝，孟真責(zé)我不管聯(lián)大大事。我說：‘不管者管也，我發(fā)恨時很想把你們?nèi)耍蝗艘还鞔蛩??！?

蔣對聯(lián)大現(xiàn)狀不滿，是特殊情形下的思想，因?yàn)樗J(rèn)為教育需要好的環(huán)境。他曾說過：“教訓(xùn)青年的地方，是在山林花草、鳥鳴蟲嘶的天然景內(nèi)，不在臭蟲跳蚤的囹圄內(nèi)?！彼运驯贝蟮陌l(fā)展寄托于抗戰(zhàn)的勝利，并老早地在1942年就醞釀戰(zhàn)后北大的辦學(xué)方針。1943年1月在給胡適的信中，他和盤托出了將來北大辦學(xué)的設(shè)想。主要有以下幾點(diǎn)：

一、方針：以北大之向來一貫政策，并蔡先生治學(xué)立身之精神為基礎(chǔ)，戰(zhàn)后在北平創(chuàng)立一文史與自然科學(xué)之中心，以社會科學(xué)與應(yīng)用科學(xué)附之，而尤以文史為中心之中心；

二、外國文：凡學(xué)生無論習(xí)何科，必通一外國語，而習(xí)國文者尤所必備……

三、群性、個性均加以適當(dāng)之訓(xùn)練；

四、學(xué)科程度當(dāng)加以嚴(yán)格之訓(xùn)練，以期一般程度之提高，不及格者飭令留級或退學(xué)；

五、請美國大學(xué)在北大設(shè)講座，并準(zhǔn)派學(xué)生數(shù)人留學(xué)美國大學(xué)，而給以獎學(xué)金（Scholarship）……

從這個既繼承北大固有歷史，又企圖補(bǔ)北大以前之失的設(shè)想，可見蔣對北大發(fā)展，見地之深遠(yuǎn)，心情之迫切。

“王楊盧駱當(dāng)時體，輕薄為文哂未休。爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流?！焙髞淼哪承┤藢κY夢麟的評價很是苛刻，對于他請回胡適、制定北大規(guī)章、與國民政府的關(guān)系、與中華教育基金會的合作、反對學(xué)生運(yùn)動等，多有指責(zé)，認(rèn)為他拋棄了蔡元培的“思想自由、兼容并包”，執(zhí)行了國民黨的教育方針，壓制學(xué)生愛國運(yùn)動，是個圓滑的政客，口頭標(biāo)榜民主而實(shí)際在北大推行專制統(tǒng)治等。如果我們拋開有色眼鏡，平心而論，這樣的評價實(shí)在有失偏頗。首先的問題是，在那個時代要不要教育？回答當(dāng)然是要。既然是要，便不能脫離當(dāng)時的社會實(shí)際去奢談教育。蔣夢麟與蔡元培同樣熱愛北京大學(xué)，他曾說過“最大的愿望就是把北大建成為全國最高學(xué)術(shù)中心”。他還在北大31周年紀(jì)念時題詞寫道：“你是青年的慈母，我祝你永遠(yuǎn)健康生存?！彼皇且粋€政客，因?yàn)樗麤]有像后來的劉哲之流一樣把北大作為做官的資本去瞎折騰，他只不過在處理教育與政治關(guān)系的合作與不合作兩種選擇中，采取了與蔡元培的不合作主義相反的態(tài)度。對于北大來說，合作也許更利于它的存在。而且蔣夢麟至少還沒有把北大變成培養(yǎng)國民黨黨棍的工具，這就夠了。對于學(xué)生運(yùn)動，從蔡元培要求學(xué)生“讀書不忘救國，救國不忘讀書”的觀點(diǎn)看來，在那個時代，救國對學(xué)生和校長都是一個兩難的問題。如果我們承認(rèn)在救國問題上革命家和教育家的責(zé)任有不同，如果我們承認(rèn)在革命沒有勝利之前還要培養(yǎng)一些科學(xué)文化人才，那么，在校言校，在教育言教育，有時分析問題還不能不如此。至于利用中華教育基金會的“庚子賠款”，我們就把他當(dāng)作與張伯苓接受軍閥捐款辦教育一樣，“鮮花也要臭大糞澆??！”