有人曾用這樣一句話來評價新文化運動的另一位健將：在《新青年》的同仁中，沒有人比李大釗更寬厚深沉了，他以近乎完美的人格魅力和獻身精神，獨立開創(chuàng)了屬于他也屬于現(xiàn)代中國的一片新天地。

李大釗，1889年10月29日出生在河北省樂亭縣大黑坨村。他此生還真是多災多難。就在出生不久，父母就結伴趕赴黃泉報到，而他自己年僅38歲就被張作霖大帥送上了絞刑架。

李大釗早年就讀于袁世凱創(chuàng)辦的北洋法政學堂。1913年冬，他東渡日本留學，兩年多后回國，正趕上梁啟超、湯化龍籌辦《晨鐘報》（1918年9月改名《晨報》），當即決定應邀擔任該報總編輯。李大釗經(jīng)營此報抱負遠大，決心承擔振興民族、再造中華文明的歷史使命。在該報創(chuàng)刊號上，即刊出了他親筆撰寫的《<晨鐘>之使命》、《新生命誕孕之努力》等文，“際茲方死方生，方毀方成，方破壞方建設，方廢落方開敷之會，吾儕振此‘晨鐘’，期與我慷慨悲壯之青年，活潑地之青年，日日迎黎明之朝氣，人人奮青春之元氣，發(fā)新中華青春應發(fā)之曙光，由是一叩發(fā)一聲，一聲覺一夢，吾民族之自我的自覺，自我之民族的自覺，一一徹底，急起直追，勇往奮進，徑造自由神前。索我理想之中華，青春之中華，幸勿姑息遷延，韶光坐誤?！薄吧w青年者，國家靈魂，《晨鐘》者，青年之友。青年當努力為國家自重，《晨鐘》當努力為青年自勉，而各以青春中華之創(chuàng)造為唯一之使命。”

該報在編輯同仁的共同努力下，辦得真是有聲有色，在當時很有影響力。例如，為激勵讀者振作起來，為創(chuàng)造新中華而奮斗，他在報紙顯著位置特意設計了一個古鐘圖案，在古鐘上面每天選登一條警語，希望讀者能“一叩發(fā)一聲，一聲覺一夢”。像“少年人望前，老年人望后”、“國家興亡，匹夫有責”、“鐵肩擔道義”等，都是李大釗親自編選的。尤其對“鐵肩擔道義”，李大釗更是心有靈犀、感慨有加。此語出自明代著名諫臣楊繼盛之口。楊繼盛跟李大釗相隔幾百年，惺惺相惜，同病相憐。楊繼盛父母早亡，幼年飽嘗孤苦，白天放牛割草，深夜秉燭讀書。皇天不負有志人，楊繼盛竟如愿以償考中進士，官至兵部員外郎。他為官正直，不避權貴，因得罪大奸嚴嵩而被誣陷下獄處死，年僅40歲。臨刑前楊繼盛還放聲高歌：“浩氣遠太虛，丹心照千古。生平未報恩，留作忠魂補?！边@情節(jié)跟李大釗走向絞架時的慷慨陳詞、從容就義又何其相似。“鐵肩擔道義，辣手著文章”是楊繼盛在獄中墻上題寫的兩句述志詩。除在《晨鐘》報上刊出“鐵肩擔道義”之外，李大釗又手書“鐵肩擔道義，妙手著文章”贈楊子惠。

1917年底，李大釗接受蔡元培之邀，擔任北京大學圖書館主任、經(jīng)濟學教授，同時兼任《新青年》雜志主編。辛亥革命的勝利成果被老袁竊取，國內一度彌漫著非常嚴重的悲觀主義和厭世主義情緒，不少青年陷入頹廢甚至自殺。李大釗在1916年9月1日《新青年》上發(fā)表《青春》一文，認為中國當時正處在黎明與黑暗之交，中國的黎明即將來臨，中國的青春即將來臨，并由此進一步提出了創(chuàng)造青春中華的主張。他所撰寫的《青年》、《孔子與憲法》等文，都是洋溢著戰(zhàn)斗激情、振聾發(fā)聵的好文章。