從為人行事上講,熊十力和梁漱溟一樣,都取儒者和佛家“知”與“行”合一的道路,有所信必能行,行與信完全一致,沒有一點(diǎn)曲折,沒有一點(diǎn)修飾。從生活上講,熊、梁二先生都走的是佛家的一路。熊十力的衣著像是訂做的,樣子介于僧俗之間,襪子則是是白布高筒,十足的僧式裝扮。他生活十分簡樸,房間除板床、舊被褥、書架和書外,余物不多,吃穿用總有湊合之嫌。他平時喜立不喜坐,冬不御裘,御裘則病。在炎熱的夏天,他總是穿著一條中式布褲,光著上身。見客也是如此,無論來什么客人,年輕的女弟子、學(xué)界名人、政界要人,他都這樣,絲毫不覺局促難堪。
大半因信而誠之人多率真,過于率真則行事在常人眼中看來有些怪,熊十力也屬此怪人之列。比如他為人喜靜,好吃鱉,在應(yīng)上海復(fù)旦大學(xué)之聘時,提出的條件是只接觸教授,不接觸學(xué)生,每飯須備一鱉。因為不好多上課,他在北大時,學(xué)生上門問學(xué)比去上課還多,被人稱為不上課的名教授。他不喜人打擾,20世紀(jì)30年代初住沙灘銀閘路西時,常有人無故打擾。他便關(guān)上門,門上貼一張大白紙,上寫:近來常有人來此找某某人,某某人以前確是在此院住,現(xiàn)在確是不在此院住。我確是不知道某某人在何處住,請不要再敲此門。正所謂此地?zé)o銀三百兩,凡看見此條的人都不禁啞然失笑。
熊十力不喜交往,人際關(guān)系僅限于少數(shù)朋友和弟子的圈子內(nèi)。據(jù)說對弟子,他要求很嚴(yán),極少稱許,稍有不合意就訓(xùn)斥。對于個別被器重的弟子,他就更不客氣了,必定是常常訓(xùn)斥,甚至動手打幾下,有時對朋友也如此。居正是革命元老,也是熊十力的朋友,熊十力對他與學(xué)生一樣,覺得不對就罵。又如陳明樞,是熊在內(nèi)學(xué)院的同學(xué),也是很好的朋友,后來陳當(dāng)了廣東省政府主席。這時熊正貧病交困,陳請他去廣東,他不去;送錢,他不受。陳實在要送,熊說我每月生活費(fèi)大洋30元,陳按月寄送,他受了。后來不知是因為熊十力不出名,還是因為30塊錢太少,省政府出納以為主席在打發(fā)窮鄉(xiāng)親呢,就把這事給忘了,一連三個月沒有給熊寄錢去。于是熊十力寫了一封陳明樞親啟的信。陳拆開一看,沒有別的,一張紙滿滿地寫了100個王八蛋。陳趕忙把這個不知天高地厚的出納開除了。
在現(xiàn)代新儒家中,梁漱溟的思想學(xué)問近于文化,張君勱則近于政治,錢穆的儒家精神貫穿于史學(xué),只有熊十力的學(xué)問是純粹哲學(xué),是形而上學(xué)。按這一代人建立哲學(xué)思想體系的成就,當(dāng)首推熊十力。他在學(xué)術(shù)上的最大成就,是中國思想中本體論的闡揚(yáng)。他所建立的哲學(xué)體系,被海外學(xué)者推為中國哲學(xué)中唯一系統(tǒng)化的“唯心論的本體——宇宙論的形而上學(xué)”,學(xué)術(shù)界稱他是“陸、王心學(xué)之精致化、系統(tǒng)化最獨(dú)創(chuàng)之集大成者”。梁漱溟曾說熊十力“他是中國唯一的‘狂者’”。陳毅1956年在上海高校教師會上曾明確宣布“熊先生是中國的國寶”。
熊十力弟子有成就者頗多,如徐復(fù)觀、唐君毅、牟宗三均以新儒家知名,號稱新儒家第二代的三大師。