20世紀(jì)30年代至40年代是錢穆思想發(fā)展最重要的時(shí)期，也是他學(xué)術(shù)著作的高產(chǎn)時(shí)期。他的傳世之作，多生成于這憂患的時(shí)代。他于1933年寫成《先秦諸子系年》，1935年交由商務(wù)印書館出版。1937年5月，商務(wù)印書館又出版他的《中國(guó)近三百年學(xué)術(shù)史》。1940年香港商務(wù)印書館出版其著名史學(xué)著作《國(guó)史大綱》。40年代，錢穆還花大力氣編寫了《清儒學(xué)案》，全書計(jì)四五十萬(wàn)字，字字都是他親手抄寫?？上г诳箲?zhàn)勝利時(shí)，書稿裝船返南途中，落入長(zhǎng)江之中，一番心血付諸東流，人們只能從事先發(fā)表的書序中得窺此書的概要了。從《劉向、劉歆父子年譜》到《國(guó)史大綱》諸書，錢穆以自己不朽的著作無(wú)可爭(zhēng)辯地躋身于國(guó)學(xué)大師的行列。

錢穆治學(xué)不盲從，一心本其為天下宏道的責(zé)任感和愛(ài)國(guó)熱忱，發(fā)抒其困心衡慮所得，這種治學(xué)態(tài)度也是令人感佩的。他治經(jīng)學(xué)，敢向康有為挑戰(zhàn)；治先秦諸子，敢與章太炎、梁?jiǎn)⒊摱涕L(zhǎng)；講近300年學(xué)術(shù)史，根本不同意梁?jiǎn)⒊恼f(shuō)法，另起爐灶；研究歷史，在錢玄同、胡適、顧頡剛等疑古思潮盛行之時(shí)，他打起信古的旗號(hào)，重整了中國(guó)歷史連綿不斷的生命脈絡(luò)。錢穆對(duì)待自己的學(xué)術(shù)思想是認(rèn)真而嚴(yán)肅的，從不輕易改變自己的見解。據(jù)說(shuō)《先秦諸子系年》寫成時(shí)，先送清華大學(xué)出版，但清華有人指責(zé)其體裁不當(dāng)，建議改撰，錢穆二話不說(shuō)，轉(zhuǎn)送商務(wù)印書館?！秶?guó)史大綱》寫完后，國(guó)民政府出版委員會(huì)審查，指令修改書中某些章節(jié)。錢穆堅(jiān)決不從，經(jīng)多次爭(zhēng)執(zhí)，終于依原稿出版。

多少了解點(diǎn)兒中國(guó)近現(xiàn)代科教史況的人都會(huì)驚羨于錢姓人家人才輩出?，F(xiàn)代中國(guó)物理學(xué)界最出名的“三錢”（三強(qiáng)、學(xué)森、偉長(zhǎng)）都是需仰視才能窺其一鱗半爪的人中之龍，這姑且先不去說(shuō)，就說(shuō)跟錢穆同時(shí)代的錢姓同事。這個(gè)人叫錢基博，錢基博比錢穆?lián)P名來(lái)得還要早，1927年，錢穆到商務(wù)印書館出版專著《國(guó)學(xué)概論》，還要拉大旗做虎皮請(qǐng)錢基博為之寫序。錢基博把此事交給了兒子錢鐘書。錢鐘書其時(shí)還只是十七八歲的毛孩子，正像小王勃之與宴滕王閣，受命也不謙遜，即刻揮筆，一氣呵成。錢基博讀后竟一字未易，便簽上大名。那時(shí)錢穆也還年輕，大概小錢基博10多歲，而比起鐘書，又長(zhǎng)了10多歲。二錢家的關(guān)系一時(shí)又不好查對(duì)宗譜，所以就按年齡來(lái)稱呼。錢穆見了錢基博尊稱叔父，錢基博稀里糊涂地又命兒子鐘書也稱錢穆為叔父，這也許又算得上讀書人算糊涂賬的一段笑話吧。而錢偉長(zhǎng)則真真切切是錢穆長(zhǎng)兄錢摯之長(zhǎng)子、錢穆的親侄子了?！板X偉長(zhǎng)”的大名即錢穆所命。后來(lái)錢偉長(zhǎng)考入清華，由歷史系轉(zhuǎn)物理系，費(fèi)盡周折，最后還是托叔父做清華理學(xué)院長(zhǎng)葉企孫先生工作才如愿以償。

錢穆解放后去了香港，在那里創(chuàng)辦新亞書院，后應(yīng)蔣介石之邀定居臺(tái)北，1990年8月30日在臺(tái)北去逝。這位被中國(guó)學(xué)術(shù)界尊之為“一代宗師”或“中國(guó)最后一位士大夫”的故去，也可以說(shuō)是宣告了一個(gè)學(xué)術(shù)時(shí)代的結(jié)束。