春秋戰(zhàn)國(guó)諸子百家的形成，與繼承夏、商、周的傳統(tǒng)文化也是分不開(kāi)的。因?yàn)槿魏我环N新學(xué)說(shuō)或思想都不能憑空產(chǎn)生，必須要有一定的思想資料作為基礎(chǔ)。眾所周知，我國(guó)是文明古國(guó)，在進(jìn)入文明社會(huì)以來(lái)，已經(jīng)歷夏、商、周三代，形成了以“六經(jīng)”為主的傳統(tǒng)文化?！傲?jīng)”就是豐富的思想資料。

清代學(xué)者章學(xué)誠(chéng)認(rèn)為，“六經(jīng)皆史”，（《文史通義》卷一《易教上》）。古人雖然沒(méi)有私人的著作，但古人并沒(méi)有離開(kāi)具體的事情而空談道理，“六經(jīng)”都是夏、商、西周先王的政治典籍。這是因?yàn)楣糯皩W(xué)在官府”，而史官是官府里掌管文化知識(shí)的人。據(jù)《周禮?春官》記載，史官有大(太)史、小史、內(nèi)史、大夫、士來(lái)充當(dāng)。他們掌管“圖書(shū)、記載、命令、法式之事?！保ā段氖吠x》卷三《史釋》）王國(guó)維《觀堂集林?釋史》認(rèn)為，周代的“六官之屬”，其中掌管文書(shū)的官員也稱為“史”。可見(jiàn)“史”官的職務(wù)就是專門負(fù)責(zé)“藏書(shū)、讀書(shū)、作書(shū)之為事”。

殷周的天子，一言一行都有史官作記錄。據(jù)《玉藻》記載：天子的行動(dòng)由左史記錄，而言論由右史記錄?！洞蟠鞫Y?盛德》認(rèn)為，內(nèi)史居于左，即是左史；太史居于右，即是右史。因?yàn)橐笾苤畷r(shí)以左為尊，所以左史記錄行動(dòng)，右史記錄言論。兩漢時(shí)代，有所變化，因?yàn)橐杂覟樽?，所以《漢書(shū)?藝文志》認(rèn)為，左史記錄言論，而右史記錄行動(dòng)。

殷周之時(shí)史官的職權(quán)范圍相當(dāng)大，不僅記錄天子的言論與行動(dòng)，而且還主管教育與宗教儀式?！吨芏Y》卷二《春官》明確記載，太史掌管“建邦六典”，即治典、教典、禮典、政典、刑典、事典。其中掌管“教典”的職能是“以教邦國(guó)，以教官府，以擾(馴)萬(wàn)民”。（《周禮》卷二《春官》）教育也是由史官來(lái)負(fù)責(zé)進(jìn)行的。

由于當(dāng)時(shí)“學(xué)在官府”，因此那時(shí)便沒(méi)有私人的著述。殷周貴族壟斷了知識(shí)和學(xué)問(wèn)。而知識(shí)和學(xué)問(wèn)又和宗教神權(quán)政治緊密結(jié)合在一起。官府里太史、太祝、太卜等官吏，控制了社會(huì)的精神生產(chǎn)。這些人就是“王官”。而“王官”大都是史官，許多官都是以史命名。他們壟斷學(xué)術(shù)文化是借神權(quán)統(tǒng)治來(lái)維持的，因而宗教迷信色彩很濃厚。他們還掌管著祭祀活動(dòng)和占卜等等。這些活動(dòng)，特別是祭祀，有嚴(yán)格的規(guī)定，反映出等級(jí)制度的森嚴(yán)。

“王官”將保存在官府的資料分門別類整理匯編而成的典籍就是“六經(jīng)”。其中宮廷的和民間搜集的詩(shī)歌，就是《詩(shī)》；國(guó)家的政令、國(guó)君的言論記錄等檔案材料，就是《書(shū)》；與卜筮有關(guān)的材料，就是《易》；典章制度與各種禮義的材料，就是《禮》；能歌唱的樂(lè)譜(已失傳)，就是《樂(lè)》；歷史資料就是《春秋》?！傲?jīng)”保存了我國(guó)古代學(xué)術(shù)文化的精華。

“六經(jīng)”典籍原是“王官”藏于秘圖(官府的圖書(shū)館)或太史之家的。隨著“學(xué)在官府”格局的打破，不僅“王官”散入各諸侯國(guó)與民間，“六經(jīng)”典籍也同時(shí)散入各諸侯國(guó)并流傳于民間，從而成為諸子百家所據(jù)以創(chuàng)造新學(xué)說(shuō)、新思想的主要和豐富的資料。

在古代，傳統(tǒng)文化的保存，往往是以師徒、長(zhǎng)幼之間的口耳相傳為主要途徑。許多民間傳說(shuō)與詩(shī)歌，甚至包括歷史資料都是這樣的。這些都是諸子百家形成其思想的豐富的寶藏。