1．從王官與儒說起

儒的原始含義是指周代學(xué)校里的教師?！吨芏Y?天官》記載：“儒以道得民”。東漢鄭玄在注釋這句話時(shí)說：“儒，諸侯保氏有六藝以教民者?！本褪钦f儒是以六藝來從事教育貴族子弟的教師。六藝，即禮、樂、射、御、書、數(shù)和《詩》、《書》、《易》、《禮》、《樂》、《春秋》。前面六項(xiàng)是初級(jí)的教學(xué)內(nèi)容，后面的六項(xiàng)是高級(jí)的教學(xué)內(nèi)容。儒其實(shí)也就是王官，或者說史官。而儒又有“君子儒”與“小人儒”之分。前者精通六藝，而且道德高尚，能治理國家。后者指替人辦喪事、相禮為生的人，即吹鼓手、司儀之類。這種儒則沒有高尚的道德，只滿足于飽暖而已。

王官與儒，都是些古代的知識(shí)分子，在夏、商、西周各代，知識(shí)分子集中在史官，或者叫王官?！吨芏Y?地官》說：“古者學(xué)在官府”?！段氖吠x?史釋》說：三代（夏、商、周）鼎盛之時(shí)，天下的知識(shí)學(xué)問都集中在官府里，要學(xué)知識(shí)都要以官吏為老師。如果要學(xué)習(xí)法律方面的知識(shí)，就要到司徒那兒去學(xué)。因此，不是所有的人都能有學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)的，只有王公貴族的子弟，才能有資格進(jìn)入當(dāng)時(shí)的學(xué)校里去讀書?！皩W(xué)在官府”的局面，一直維持到西周末年。由于戎狄的入侵，迫使周平王東遷洛邑，在此過程中，王官流入一些諸侯國或失散于民間。

2．孔子大辦私學(xué)

由“學(xué)在官府”到王官下到民間，在這個(gè)過程中，私人講學(xué)的興起，又起了推波助瀾的作用。孔子就是在私人講學(xué)中最有貢獻(xiàn)者。孔子倡導(dǎo)私人講學(xué)之風(fēng)，打破了“學(xué)在官府”的傳統(tǒng)，為戰(zhàn)國時(shí)代的“百家爭(zhēng)鳴”開了先河?？鬃釉诮虒W(xué)實(shí)踐中提倡“有教無類”，即教育的對(duì)象不分貴賤等級(jí)，這就大大擴(kuò)大了教育的范圍。據(jù)說，孔子所教的學(xué)生有三千，其中精通禮、樂、射、御、書、數(shù)和《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》“六藝”的就有七十二人，可謂桃李滿天下。他一生從事教育，循循善誘，誨人不倦，終于在教育事業(yè)上獲得了豐碩的成果。孔子的弟子分散在各諸侯國，成為各個(gè)方面的有用人才?？鬃觿?chuàng)建儒家學(xué)派，正是依靠他的這些弟子作為骨干而形成的。正是由于孔子的大辦私學(xué)，才使得儒，由一種職業(yè)升華為一個(gè)學(xué)派成為可能。這也是儒家學(xué)派崛起的一個(gè)重要條件。

3．儒家創(chuàng)建于魯國的歷史背景

儒家學(xué)派為什么會(huì)誕生于魯國呢？這還得從魯國的特殊地位說起。魯國是周公的封地，周成王對(duì)周公的恩德十分感謝，他使魯國在諸侯國中獨(dú)占極為特殊的地位，讓魯公分享只有天子才能享有的祭祀天和祖廟的特權(quán)。因此魯國有“天子禮樂”，而且還有附庸小國和太祝、太卜、宗人、太史等官職，也有服用的器物、典籍簡冊(cè)，卿、大夫、士等百官和宗廟祭祀用的彝器。這就使得魯國文化比其他諸侯國都更繁榮。隨著周平王的東遷，文化典籍大量散失，魯國在文化上的優(yōu)勢(shì)就顯得格外突出，從而有《左傳?閔公元年》記載：“周禮盡在魯矣”這樣的感嘆。正因?yàn)槿绱?，魯國便具備了產(chǎn)生儒家的良好條件。而孔子正是在這樣得天獨(dú)厚的環(huán)境中成長起來的思想文化巨人。加之魯國朝野文化素質(zhì)普遍較好，所以孔子大辦私學(xué)，向他學(xué)習(xí)的人相當(dāng)?shù)亩唷？鬃拥穆曂苍絹碓礁?，影響越來越大。在孔子?chuàng)建儒家學(xué)派以后，魯國就成為儒家的大本營。因此《莊子?天下》記載，“鄒魯之士縉紳先生”，即是說的魯國儒者，這些人都是懂得《詩》、《書》、《禮》、《樂》等“六經(jīng)”的。同時(shí)莊子還說：“魯多儒士”。即是說的魯國的儒者數(shù)量相當(dāng)?shù)亩?。又說魯“舉國而儒服”。這雖然有點(diǎn)夸大其辭，但也確實(shí)反映了魯國儒家勢(shì)力之大。

4．儒家在春秋戰(zhàn)國百家爭(zhēng)鳴中的影響

從孔子創(chuàng)建儒家以后，它在思想文化領(lǐng)域里就居于獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的地位。因?yàn)槔献与m然比孔子早，但是他著的《老子》一書，流傳并不廣，在當(dāng)時(shí)的影響不大。而從春秋戰(zhàn)國百家爭(zhēng)鳴的角度看，最先與儒家爭(zhēng)鳴的是墨家，而墨家的創(chuàng)始人墨翟則是從儒家分化出來的。當(dāng)然儒墨之爭(zhēng)的發(fā)展，加上稍后楊朱學(xué)派的興起，楊墨兩家都把矛頭指向儒家。因此，孟子不得不起來反對(duì)楊墨兩家。由于儒家在楊墨兩家的攻擊之下有不支之勢(shì)，因此才有孔子的弟子子夏開始從儒家中分化出來，轉(zhuǎn)向法家，而由子夏的弟子李悝創(chuàng)建了法家，以適應(yīng)社會(huì)發(fā)展的需要。繼孟子之后的荀子，因?yàn)殚L期居于戰(zhàn)國中期齊國的稷下學(xué)宮，他吸收了諸家之長，形成自己獨(dú)特的思想，而他的弟子韓非和李斯則成為法家的重要人物。由此看來，先秦時(shí)期的儒家對(duì)百家爭(zhēng)鳴的影響也是十分可觀的。