“禮”是什么？《說文解字》解釋為“敬神求福”，反映了人與神的關(guān)系，經(jīng)與神權(quán)政治相結(jié)合，發(fā)展為貴族等級(jí)制度的親疏、尊卑、貴賤、上下的嚴(yán)格劃分。禮包括祭禮、喪禮、外交之禮、作戰(zhàn)之禮，婚嫁之禮等。

孔子生活的時(shí)代，臣?xì)⒕?、子殺父之類的事常有發(fā)生，他認(rèn)為導(dǎo)致社會(huì)變革的原因在于“名”、“實(shí)”不符，要糾正“禮壞樂崩”的社會(huì)秩序，首先就要“正名”，即所謂“糾正名實(shí)的混亂”。那么，孔子正名的標(biāo)準(zhǔn)是什么呢？他曾考察三代之禮，認(rèn)為三代之中的周禮是最完善的，故推崇周禮，并希望用周禮的等級(jí)名分，把當(dāng)下破壞了的“名”、“實(shí)”關(guān)系匡正過來。這樣才能建立“君君、臣臣、父父、子子”的社會(huì)秩序：君有君的樣子，臣有臣的樣子，父有父的樣子，子有子的樣子，如此才能“名正言順”，才能天下太平。

孔子崇尚周代的禮制，在現(xiàn)實(shí)的政治生活里，必定要走向以周禮確定的社會(huì)和人倫秩序來治理社會(huì)的“禮治”。他說過如果有人要用他為政，他就要在東方復(fù)興周道。因此孔子對(duì)諸侯、大夫、家臣僭越禮制的活動(dòng)，持堅(jiān)決反對(duì)的態(tài)度。比如當(dāng)時(shí)魯三家（季孫氏、孟孫氏、叔孫氏）祭祀宗廟唱《詩經(jīng)?周頌》中的一篇《雍》的詩，孔子認(rèn)為只有天子才能唱，大夫怎么能唱呢？又如孔子反對(duì)魯大夫臧文仲把一種叫做祭的大烏龜放在雕梁畫棟的房屋里。這是天子所用的禮，臧文仲這么做還算什么明智呢？

但是，孔子復(fù)禮是改良后的禮，他企圖用“德”和“禮”來補(bǔ)充“政”和“刑”的不足。他認(rèn)為只用行政命令和刑罰來治理民眾還不夠，應(yīng)該進(jìn)一步用“德”來加強(qiáng)思想和用“禮”來約束，這樣民眾就知道羞恥而服從統(tǒng)治了?？鬃诱f只有統(tǒng)治者講禮，民眾也跟著講禮，這樣的社會(huì)才能夠穩(wěn)定。他把禮看成是維持統(tǒng)治秩序的重要規(guī)定，有了禮，就可以防止叛亂。同時(shí)，他主張“舉賢才”，在不違背“親親”原則下選舉有才能的人參與管理國家。對(duì)于禮的內(nèi)容，孔子認(rèn)為可依現(xiàn)實(shí)作適當(dāng)?shù)男薷?，例如，用麻布做禮帽符合周禮，但卻費(fèi)工，當(dāng)時(shí)人用絲綢來做，比較節(jié)儉，孔子就表示贊成。

⑵“仁”學(xué)就是人道之學(xué)

但禮畢竟是一種外在的形式，要使人們心悅誠服地尊崇禮所確定的行為規(guī)范，還得從心入手，從內(nèi)在精神上貫通禮的必然意義。為此，孔子提出了“仁”的思想。那么“仁”是什么意思呢？《說文解字》解釋為“從人從二”，即“人與人相與也”（即人與人之間的關(guān)系）。孔子認(rèn)為仁就是“愛人”，意為人與人之間要相愛，如何做到愛人呢？一方面是自己想要站得住，也要使別人站得?。蛔约合胍獫M足的要求，也要使別人得到滿足（“己欲立而立人，己欲達(dá)而達(dá)人”）；另一方面要“己所不欲，勿施于人”。（自己所不喜歡別人對(duì)待自己的，也不要強(qiáng)加給別人）?？鬃拥摹叭省边€包括“恭、寬、信、敏、惠”（待人恭敬、寬大、守信用、勤快、恩惠）。“剛毅木訥，近仁”（剛強(qiáng)、果斷、樸實(shí)、說話慎重，這就接近仁了）?！熬犹幑?、執(zhí)事敬”（居住在家謙恭，辦事認(rèn)真嚴(yán)肅）。

“仁”和“禮”的關(guān)系怎樣呢？他認(rèn)為克制自己，使之符合“禮”的要求，這就是“仁”。具體辦法就是“非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿言、非禮勿動(dòng)”（凡是不符合禮所確定的不看、不聽、不說、不做）?？鬃诱J(rèn)為一旦做到“仁”，天下的人就會(huì)歸順了。由此看來，“仁”的標(biāo)準(zhǔn)是“禮”，只有按禮的規(guī)定辦事，才稱得上“仁”。然而，能真正算得上仁的微乎其微。因?yàn)榭鬃友壑械摹叭嗜恕笔恰俺扇恕保ㄍ昝赖娜耍仨毤鎮(zhèn)洹爸?、廉、勇、藝”，而又“文之以禮樂”（按禮樂規(guī)定做事）才行。

孔子的“仁”具有政治的內(nèi)容，是一種治國之道，其基本內(nèi)容是“克己復(fù)禮（克制自己私欲，使之符合周禮）?！彼€認(rèn)為“仁”與“不仁”是能否守國的關(guān)鍵，所以為政要小心謹(jǐn)慎。辦事要慎重，像接待貴賓一樣，也要像在大祭一樣。對(duì)待民眾，統(tǒng)治者要愛，施行仁政。《禮記?檀弓》記載了這么一個(gè)故事：孔子路過泰山旁邊，看到一個(gè)婦女在墓前痛哭，便叫隨行的子路上前詢問緣故。那婦女說，過去她的公爹和丈夫先后被老虎吃掉，現(xiàn)在兒子又死于虎患。孔子問她為什么不離開這個(gè)有猛虎的地方遷到別處去呢？那婦女說，因?yàn)檫@里“無苛政”?？鬃勇犃?，深有感觸地對(duì)同行的弟子們說：“你們知道了吧，苛政比猛虎還要厲害?！边@則有名的“苛政猛于虎”的故事反映了孔子對(duì)苛政的憎惡。