男人休妻的歷史經(jīng)歷了隨便一個理由隨便休，再到符合"七出"才能休，到最后輕易不休的過程，這一過程完全由男人主導(dǎo)，男人想離婚就離婚，想納妾就納妾，女人幾乎沒有離婚的權(quán)力。但歷史上還是有女性主動提出離婚的記載的，最早主動提出離婚的就是姜太公的夫人馬氏，再晚一些的就是漢朝的朱買臣馬前潑水的事。

漢朝的朱買臣滿腹經(jīng)綸卻沒能得到功名，只能以打柴為生，后入贅本地劉二公家當(dāng)了上門女婿。因?yàn)樨毟徊罹?，夫妻倆經(jīng)常吵架。劉二公嫌朱買臣不思進(jìn)取，要女兒想辦法讓朱買臣休了她。一天大雪紛飛，無法上山砍柴，朱買臣剛進(jìn)家門就遭到了妻子的無情奚落和惡毒咒罵，并堅決索要休書。朱買臣一氣之下寫了休書。不過據(jù)說朱買臣的妻子這么做是為了激發(fā)丈夫的上進(jìn)心，后來朱買臣做了官，劉二公父女二人還曾登門謝罪，請求原諒。但朱買臣并沒有原諒他們，還在門前潑了一盆水，稱水能收回來就和前妻復(fù)合。后朱買臣的朋友王安道將事情和盤托出，朱買臣心生慚愧，才回心轉(zhuǎn)意。朱買臣將前妻和她后來嫁的丈夫接到了太守府加以奉養(yǎng)，但沒多久前妻就自殺了。

女性主動提出離婚的例子本就不多，而且提出來還要付出相當(dāng)大的代價。據(jù)說顏真卿任臨州內(nèi)使的時候，當(dāng)?shù)赜幸幻袟钪緢缘臅?，由于家境貧寒，妻子難以忍受，向其索要休書。楊志堅無奈賦詩一首，內(nèi)含同意離婚之意。他的妻子拿著這首詩到了臨州，請求官方能允許她再嫁。這件事情后被顏真卿獲知而大發(fā)雷霆，認(rèn)為楊志堅妻子主動提出離婚實(shí)屬"傷風(fēng)敗俗"之舉，打了她二十大板才允許她再嫁。楊志堅的妻子雖如愿以償離了婚，但卻沒有得到道義上的支持，不但挨了板子，還成了反面教材。

本就勢單力薄的女子能提出離婚也算是勇氣可嘉了，但社會風(fēng)氣根本不允許女子提出離婚，不但不允許還要受到懲罰。這樣的情況讓本來有意提出離婚的女人都不敢開口。主動提出離婚的女人越來越少。即使真的離了婚，這些女人還要面對父老鄉(xiāng)親背后的指指點(diǎn)點(diǎn)，日子也不好過。

如果說朱買臣、楊志堅的老婆提出離婚的理由不正當(dāng)，有嫌貧愛富的嫌疑，那么有正當(dāng)理由提出離婚的女人能如愿離婚么？結(jié)果還是不能。

元朝時期，有記載說清平縣有個叫樊裕的人狀告自己的女婿偷盜，要求女兒和他離婚。清平縣有關(guān)部門卻以丈夫沒有休妻之意，妻子不能反棄丈夫的理由駁回了這一請求。即使是貴為宰相，也難以讓女兒離婚。北宋年間宰相向敏中的女兒臥病在床，女婿皇甫泌卻終日不在家，在外花天酒地，向敏中不得以向皇帝請求讓女兒和皇甫泌離婚。向敏中以為可以依仗皇帝的權(quán)威使自己女兒離婚，但結(jié)果卻不了了之。