現(xiàn)代人離婚程序極其簡單，倆人商量好了，到民政部門把證一換就算完事。然而這都是社會發(fā)展，法制健全的結(jié)果。在古代，最初的離婚都是口頭協(xié)議，到后來在法律上才有離婚的程序。

春秋戰(zhàn)國時期，如果是普通百姓休妻，只要請人到女方家，告訴女方家長把事情一說就行了。這"說"可是有講究的。雙方的說法要謙虛一些，要說是自己配不上人家的女兒，女方家長也會謙虛地說是自己的女兒不好。雙方謙虛來，謙虛去，就把離婚這事兒給敲定了。貴族的離婚過程也大同小異。如果雙方都是有頭有臉的人物，那當(dāng)初女方嫁過去的嫁妝定是為數(shù)不少，在離婚的時候，男方要把這些嫁妝還給女方。

由此可以看出，此時的離婚完全屬于個人的私事，雙方家長打個招呼就行了，無須經(jīng)過官方認(rèn)可，也沒有任何律法規(guī)定離婚的程序。

離婚列入律法是在漢代。當(dāng)時的《九章律》規(guī)定離婚時男方要?dú)w還女方的嫁妝。但具體有哪些程序，由于年代久遠(yuǎn)已經(jīng)無法考證?？傊畯拇艘院?，官員要想離婚似乎都要請求皇帝或有關(guān)部門批準(zhǔn)。

在唐代，如果男方提出離婚，只要丈夫及雙方家長簽字，并經(jīng)鄰居作證后，離婚就生效了。女方愿不愿意離婚都不在考慮的范圍之內(nèi)。如果是女方要求離婚，那情況就要復(fù)雜得多。婦女首先要征得男方的同意，并做出書面證明，然后再呈請官府批準(zhǔn)，這才能離婚改嫁。如果丈夫失蹤或逃亡，婦女無法獲得丈夫的同意，則可直接請官方批準(zhǔn)。這時，主動權(quán)完全掌握在官方手中，官方覺得理由充分，合法，就可以在丈夫缺席的情況下判決離婚。如果官方不想讓婦人離婚，那她只能等丈夫回來或守寡至死。

宋朝的離婚證書是由丈夫?qū)懞煤蠼唤o妻子，如丈夫不會寫字就用打手模代替。在古代，尋常百姓會寫字的人少，所以打手模的居多。到了元代，手模式的休書無效了，必須明立休書離婚才能生效。不過民間對手模的信任度還比較高，除了書寫文字外，離婚證書上的手模也是必不可少的。當(dāng)然，如果雙方父母在世，仍需要征得父母的同意，且休書也需要證人，最后經(jīng)官方批準(zhǔn)后才能生效。

休書的具體格式雖然各個朝代都有所不同，但大體上都沒什么變化。在敦煌發(fā)現(xiàn)的唐代離婚文書中休書被叫做"放妻書"，內(nèi)容大致是先擺清夫妻結(jié)合與分手都是前世的姻緣，應(yīng)該好聚好散。丈夫還祝愿妻子在離婚后能找一個更好的男人當(dāng)老公。

宋代離婚文書也是先將妻子猛夸一番，然后再說實(shí)在是兩人沒什么緣分才分手，但也說不上誰怨誰的問題。最后也都祝愿妻子能找一個更好的男人。文中通篇不提離婚的真正原因，完全將"君子絕交，不出惡聲"的美德發(fā)揮到了極致。