繼程頤、程顥之后的朱熹，也利用自己的學(xué)術(shù)地位，不遺余力地提倡和宣傳女子守節(jié)。當(dāng)時他有個朋友叫陳師中，朱熹得知陳師中的妹夫死了，便特意寫信給陳師中，勸他妹妹守節(jié)。

極具諷刺的是，別看朱熹在不遺余力推銷"革盡人欲，復(fù)盡天理"，但他卻是個言行不一的偽君子。他曾引誘兩個尼姑作妾，外放任職時還帶著她們。而他的大兒媳居然在其丈夫死后卻懷了孕。諸如此類的特大丑聞讓程、朱理學(xué)一時名聲變得很壞。宋寧宗聞之大怒，降旨要貶朱熹的官，這時朱熹嚇得趕緊上表認(rèn)罪，承認(rèn)了納尼作妾等事，表示要"深省昨非，細(xì)尋今是"。可嘆啊，連朱熹自己都承認(rèn)是在搞"偽學(xué)"，而一些迂腐之士還以他馬首是瞻。

貞節(jié)觀念在明清兩代得到了大力宣傳和朝廷制定法律的推動。徐皇后的《內(nèi)訓(xùn)》、解縉的《古今列女傳》、呂坤的《閨范》、溫氏的《母訓(xùn)》等書都為宣傳貞節(jié)觀念起到了不小的作用，致使貞操觀在尋常百姓腦中愈來愈根深蒂固。明洪武元年明太祖朱元璋下詔令旌表節(jié)婦，同時規(guī)定凡民間寡婦，三十歲以前夫亡守志，五十歲以后仍不改嫁的人，要旌表門閭，還免除本家差役。

這是中國有史以來第一個為嘉獎貞節(jié)所發(fā)布的特別命令。這個詔令等同于向老百姓發(fā)出一種信號：出身雖然不能選擇，但道路可以選擇。只要守節(jié)，就有機會成為名人。這樣一來，守節(jié)婦女可以獲名，家屬可以獲利。在名利之下，能夠抵擋住雙重誘惑的還真不多。以前家屬為了減輕負(fù)擔(dān)，恨不得守寡的女兒趕快改嫁。現(xiàn)在看到能免除差役，反而巴不得女婿早死，好讓女兒成為寡婦。

到了清朝，貞節(jié)變得非常狹義，幾乎成了宗教。這時，許多學(xué)者繼續(xù)致力于文字宣傳、贊揚，統(tǒng)治階層制定的法律也在大力鼓勵守節(jié)，社會上一般人也普遍承認(rèn)，婦女恪守貞節(jié)成了萬古不易的經(jīng)義。

順治十三年清世祖親自編纂了《內(nèi)則衍義》一書，在《守貞章》中提出"守身為女子第一義"，在《殉節(jié)章》中提出"婦為夫死，古之大經(jīng)"，這兩句話此后成為清朝婦女的信條。

康熙年間，一個叫藍(lán)鼎元的人寫了一本《女學(xué)》，書中提到女子"可貧可賤，可死可亡，而身不可辱"，又提出女子應(yīng)從一而終，夫死守節(jié)，遭到強暴只有以死明志，如果貪生怕死就和禽獸無異。這些話基本代表了清代學(xué)者對女子貞節(jié)的態(tài)度。

在各方面力量的推動和號召下，所謂的"節(jié)婦"和"烈女"越來越多。根據(jù)史料記載，唐代的"節(jié)婦"、"烈女"只有51人，宋代增加到了267人，明代竟然達(dá)到了3.6萬人，而到了清代，僅安徽的一個縣城就有2200多人。這一龐大的數(shù)字足以說明清代對婦女貞節(jié)近乎變態(tài)的宣傳產(chǎn)生了怎樣令人震驚的效果。