正當此時，喬氏做夢夢見了死去的丈夫。丈夫告訴她，鄒家三代單傳，而今只剩下阿九這根獨苗，請她務必要將阿九撫養(yǎng)成人。如果有一天要在貞節(jié)和孩子之間作選擇，希望喬氏務必要犧牲貞節(jié)，保全孤兒。喬氏覺得丈夫雖然說得有道理，但是婦人又該以貞節(jié)為重，仍不能做出最后的決定。后來丈夫和公婆同時入夢勸說喬氏，喬氏才最終決定以撫養(yǎng)孩子為重，必要時舍棄貞節(jié)。在當時來說，這個決定是非常偉大的。一個女人失去貞節(jié)無異于失去一切。但喬氏深知，孩子比自己的命重要，只能舍其一。

后來，喬氏母子二人都被賊人虜?shù)搅颂K州。喬氏長得漂亮被賊人相中，想納她為妾。喬氏表示要納妾可以，但也要接納自己的兒子阿九，否則免談。賊人貪戀喬氏的美色，就答應了她。喬氏雖然之后過得還不錯，但一直想著要逃離。機緣巧合之下，喬氏帶著兒子逃到了揚州，但又被賣到了妓院。喬氏此時仍記得丈夫夢中所托，誓要與阿九在一起。妓院的人見喬氏美貌也就同意撫養(yǎng)阿九。喬氏在妓院一待就是數(shù)年，直到阿九成人。賊人平定后，喬氏自己贖了身，和阿九一起回到了松江哥哥家。直到兒子阿九娶妻那天，喬氏自知已經(jīng)完成了公婆和丈夫交給的使命，便安然自殺了。

俞樾后來評價道，喬氏為了撫養(yǎng)孤兒，延續(xù)夫家血脈，先屈從于賊，后又流落為娼，終于將孩子撫養(yǎng)成人，為夫家保存了后嗣。但其身體為很多男子所玷污，終是遺憾，所以一死明節(jié)，也算"不失為完人"了。喬氏為了孩子犧牲自己，后又在完成使命后自殺明志，得到了后人的贊譽。但這贊譽是以喬氏的生命獲得的，試想如果喬氏后來不死，也許她很可能就會被人看不起。

清代統(tǒng)治者鼓勵寡婦守節(jié)，但不贊成殉節(jié)，要求婦女們在丈夫死后承擔起贍養(yǎng)老人、撫育孩子的重任。其實在此之前，殉節(jié)是被統(tǒng)治者大為提倡的。丈夫死后妻子以死盡節(jié)的被稱作"烈婦"。"烈婦"有自愿做的，也有非自愿的。

南宋有個叫楊政的政府官員，獨獨寵愛一個小妾，他病重的時候曾問這個小妾，自己死了她怎么辦。小妾表示愿意和他一塊兒死。楊政非常高興，等到丈夫要死的時候小妾又反悔了，不想和他一塊死。楊政知道后非要讓小妾先死，自己再死。于是侍從將小妾騙到楊政面前，活活勒死了她，楊政這才咽下最后一口氣。

明朝統(tǒng)治期間，殉節(jié)的"烈婦"為數(shù)不少。主要是因為統(tǒng)治者提倡守節(jié)，還要求殉節(jié)?；实垡陨碜鲃t，宮人殉死為當時一大特色。而上行下效，民間的殉節(jié)之風也盛極一時。當時在通州有個林氏，17歲就出嫁了。3年后丈夫病故，林氏悲痛欲絕想絕食而死，但因公婆都在，不想說出來讓他們傷心。林氏決定每天假裝喝水吃飯，終于5天后身體不支昏倒在地，直到那時林氏才向婆婆表示自己想隨丈夫而去。婆婆勸說她為了孩子也要活下去，誰知她心意已決，要家人不要將孩子抱來，并強撐著身體到丈夫的靈柩前躺下，這樣餓了21天后終于魂歸黃泉。