無可否認，戰(zhàn)后的法國表面上是回到了世界大國的行列。畢竟，“聯(lián)合國常任理事國”的名號在世上也不過區(qū)區(qū)5個國家有此殊榮。然而，那也僅僅只能帶給法國人精神上的滿足，而無法掩蓋法國國力大衰退的事實，那時的法國亟待解決的是社會的經濟危機。

其實，在二戰(zhàn)后的歐洲，有哪個國家不是百廢待興？以當時的情形來看，歐洲諸國的復興是件艱難的事情。眾所周知，后來整個西歐的復興依托于美國的馬歇爾計劃，西歐諸國正因為有美國的“慷慨”相助才渡過了難關。自然，在當時，法國對美國的援助也是極其渴求的。法國要盡快復興，想憑一己之力，根本就無法實現(xiàn)。

然而，天下哪有免費的午餐？常言道：吃人的嘴短，拿人的手短。美國施恩，法國受恩，在一施一受間，矛盾發(fā)生了。誰都知道，美國在歐洲廣布恩澤是別有用心。不管其用心如何，總之美國是按照自己的心意在規(guī)劃歐洲的未來。美國對歐洲諸國指手畫腳，難免與法國的“大國夢”有針尖對麥芒之時。若法國人肯放下所謂架子追隨美國還好說，否則法國是甭想及時地從美國方面獲得援助的。

魚與熊掌不可兼得。為此，法國人不得不在國家經濟重建與大國地位上排出先后的順位。形勢比人強呀！最后，法國人不得不務實地選擇了依靠美援恢復經濟實力。法國人心里很清楚，也唯有如此，法國才能在真正意義上恢復自己的大國地位。

于是，在這樣的背景之下，高談“大國”言論的人未免曲高和寡，即便這個人是法國的大英雄，比如戴高樂。在那時，戴高樂知道自己已難有作為。于是，他選擇了掛冠而去。之后，法蘭西第四共和國應運而生。

可以說，法蘭西第四共和國的誕生，是法國清醒認識到自己今非昔比的結果。這一時期的法國，基本上是唯美國馬首是瞻。為了復興，它盡量順從美國和英國，心甘情愿擔當跟班。當然，根植骨髓的大國意識還是會左右法國人，法國不時還會表現(xiàn)出一個世界性大國的意愿。換言之，法國即便是追隨美、英，但它卻從未放棄“大國夢”，它也在為恢復其大國地位而努力著。

只不過，這個法蘭西第四共和國的政府實在是不爭氣。用一個“亂”字來形容第四共和國時期的政治狀態(tài)是最恰如其分的：黨派紛爭不息，政府危機頻仍，內閣更迭頻繁。與此同時，法國還陷入了殖民戰(zhàn)爭的泥潭。尤其是在1956年，第二次中東戰(zhàn)爭爆發(fā)——英法兩國陳兵蘇伊士運河。結果，1957年5月，法國的摩勒政府終因蘇伊士運河戰(zhàn)爭而被迫下臺。1958年，已經67歲的戴高樂東山再起，重返權力中樞。隨后，法蘭西第五共和國將第四共和國取而代之，法國開始步入“戴高樂時代”。