歷史是什么？是過(guò)去的時(shí)間？是遺忘的真相？是衡量的標(biāo)桿？是一個(gè)任人打扮的小姑娘？在每個(gè)人心里，肯定都有不同的定義。

古往今來(lái)，無(wú)數(shù)的學(xué)者文人為歷史下了無(wú)數(shù)的定義，比如梁?jiǎn)⒊唬骸笆氛吆危坑浭鋈祟惿鐣?huì)賡續(xù)活動(dòng)之體相，校其總成績(jī)，求得其因果關(guān)系，以為現(xiàn)代一般人活動(dòng)之資鑒者也。”英國(guó)歷史學(xué)家柯林伍德說(shuō)：“一切歷史都是思想史?！碧铺诶钍烂襁@樣形容歷史：“夫以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以知得失?！?

從滿足傳統(tǒng)的資訊服務(wù)到個(gè)人的好奇或者上升到精神層面的塑造，歷史的好處自是無(wú)須贅言。歷史的寶貴之處在于它不是一門說(shuō)教藝術(shù)，被當(dāng)做眾所周知的歷史教訓(xùn)口口相傳；而不在于它能提供多少趣聞逸事，滿足人們打聽奇聞的樂(lè)趣；也不在于一定要把它當(dāng)做一門多么高深的藝術(shù)，需要對(duì)史書倒背如流才能懂史做人。

大多數(shù)人讀歷史，是作為一個(gè)求知者，懷著一種對(duì)歷史近乎崇拜的心情去讀的。讀史首先是因?yàn)閮?nèi)心的需要，我們每個(gè)人都渴望了解自己人類的歷史，這種渴望能填補(bǔ)對(duì)于生存環(huán)境的恐慌，能很大程度構(gòu)成人們對(duì)生命的認(rèn)知。其次是生活的需要。歷史對(duì)我們的作用不是體現(xiàn)在某一件事情上，不是臨時(shí)用什么故事中的策略來(lái)現(xiàn)炒現(xiàn)賣，而是滲透在人們的觀念中，滲透在生命的方方面面，就像一種古老的告誡和啟示。

從某種層面來(lái)說(shuō)，歷史確如一面鏡子，映照出中國(guó)文化、中國(guó)歷史觀的某些清晰鏡像。在中國(guó)人的歷史觀念中，歷史都是帶有感情因素的，你或者名垂青史，或是遺臭萬(wàn)年。歷史在一天天變動(dòng)，歷史在一次次更改，隨著時(shí)間的洗禮或史學(xué)家、文學(xué)家的不斷演繹，很多歷史在時(shí)間的長(zhǎng)河中漸漸變幻了原本的模樣，唯一留存的便是政治道德的大框架和對(duì)一個(gè)人的是非曲直、功過(guò)評(píng)價(jià)。

隨著教育的發(fā)展，歷史的借鑒作用，也成為歷史教育的重要功能與價(jià)值?！耙允窞殓R”并沒(méi)有錯(cuò)，這本身就是歷史教育的本質(zhì)屬性之一。問(wèn)題在于以什么史為鏡？因?yàn)槲覀兯芸吹降氖妨?，絕大多數(shù)是后代所修，只不過(guò)是歷史知識(shí)而已。且不說(shuō)修史者所采用的史料是否真實(shí)，即使史料真實(shí)，修史人受政治因素和時(shí)代烙印等影響，就同一問(wèn)題，史家觀點(diǎn)也往往相左，從而形成形形色色不同的歷史知識(shí)，令人無(wú)所適從。

事實(shí)上，史學(xué)家對(duì)歷史人物和事件的爭(zhēng)執(zhí)是沒(méi)有對(duì)與錯(cuò)的，由于每個(gè)人的文化修養(yǎng)和掌握資料不同，卻誰(shuí)也無(wú)法說(shuō)服誰(shuí)，即便嚴(yán)謹(jǐn)如史實(shí)，在史學(xué)家的筆下也會(huì)呈現(xiàn)出不同的，甚至是截然相反的面貌。