司馬衷生性愚鈍，不懂世事，除了貪圖享樂之外，別無所知，從師數(shù)年，竟識不得幾個字。

公元290年，晉武帝司馬炎病死，司馬衷即皇位，史稱惠帝?；莸酆翢o處理軍國政事的能力，便由楊太后父楊駿獨(dú)攬朝政。司馬衷癡呆如初，除了尋歡作樂之外，其他事一概不懂也不問。

據(jù)《晉書》記載，惠帝聽到有青蛙在皇宮花園鳴叫，便問了個白癡問題：“這青蛙是公家的，還是私人的？”侍中賈允不知是裝瘋賣傻還是真殘，回答得也很白癡：“如果在官地里叫，那就算是公家的；如果在私人的地里叫，那就算私人的了。”兩個白癡“癡”到了一起，近朱者赤，近墨者黑，生銹的腦袋只會更殘。

還有一次，各地鬧饑荒，老百姓沒有飯吃。司馬衷對此大惑不解，說：“沒有飯吃，為什么不吃肉？”弄得人們啼笑皆非。然而就是這樣一個愚昧到極點(diǎn)的白癡卻掌握著晉帝國的巨輪之舵，由此可以想象它的前途將會如何了。

司馬衷在位17年，只不過是個象征性的皇帝，誰控制他，誰便可以下詔書，成為事實(shí)上的皇帝。司馬衷皇后賈南風(fēng)非常精明能干。她不滿意大權(quán)操縱在楊駿手中，便聯(lián)絡(luò)楚王司馬瑋發(fā)動政變，殺楊駿，廢太后。接著她先后殺死司馬亮和司馬瑋，成為事實(shí)上的皇帝。賈南風(fēng)自己沒有生育，她擔(dān)心大權(quán)旁落，又設(shè)計毒死太子。趙王司馬倫以此為借口，捕殺賈皇后，廢除司馬衷，逼司馬衷交出皇帝的玉璽，自稱皇帝，又把司馬衷軟禁于金墉城。齊王司馬冏、成都王司馬穎、河間王司馬颙等不服，起兵攻打洛陽，展開了皇族間殘酷的混戰(zhàn)，大戰(zhàn)60天，死傷10萬余人，司馬倫兵敗被殺，司馬衷又復(fù)位。

從此，一場皇族間爭權(quán)奪位的混戰(zhàn)，長達(dá)16年之久，史稱八王之亂。八王之亂給人民帶來了深重的災(zāi)難。司馬衷在這場戰(zhàn)亂中，完全是一個傀儡，被諸王輾轉(zhuǎn)搶奪、扶持，忽而被廢，忽而被立，受盡凌辱。

戰(zhàn)亂結(jié)束，東海王司馬越操縱朝廷大權(quán)。他想盡快除掉惠帝，立司馬炎幼子司馬熾為帝。公元306年，司馬越派人給司馬衷送去有毒的餅，司馬衷吃了幾枚，覺得腹中絞痛，撲倒床上，等宮人叫來御醫(yī)，他已一命嗚呼了。不過，此等行尸走肉，死了也好，免得被人搬來搬去的。

此外，文學(xué)皇帝李煜、書畫皇帝宋徽宗趙佶、將軍皇帝明武宗朱厚照，寵貓皇帝明世宗朱厚驄等等那就更不必細(xì)說了。

據(jù)統(tǒng)計，中國歷史上10歲以下的娃娃皇帝多達(dá)30余位。最早者是西漢昭帝，最晚者是清代宣統(tǒng)皇帝。年齡最小為東漢殤帝，生下僅100多天就做了皇帝；東漢沖帝和東晉穆帝2歲做皇帝；北魏孝文帝和清宣統(tǒng)帝3歲做皇帝；清光緒4歲做皇帝；5歲者有東晉成帝、北魏孝明帝、南宋恭帝；6歲者有清同治和順治帝；7歲有元寧帝；8歲有西漢昭帝、東漢質(zhì)帝、清康熙帝；9歲有西漢平帝、明英宗帝。10歲以上未到成年的少年皇帝也有不少。這些人尚不諳世事，就以如此沉重的黃袍加在身上，當(dāng)今小學(xué)生的所謂大書包與其相比，還是小菜一碟呢。

據(jù)上可見，在皇權(quán)大于一切的封建社會中，皇帝接班人如果僅憑家族血統(tǒng)關(guān)系這一生物因素所選擇出來，不是昏庸腐敗之徒，便為年幼愚昧無知之人，真正精明強(qiáng)干者寥寥無幾，那是鳳毛麟角。這是皇帝所擁有的權(quán)力與其所具備行使這種權(quán)力的才能之間存在著極大的矛盾和差距所致，這種矛盾與差距給國家、百姓所造成的危害和災(zāi)難是這些居上者所難以想象的，不是朝政紊亂，社會動蕩，便是水深火熱，禍國殃民，直至國傾人亡，丟了江山，更不必說給自己造成的禍害了。

而這一切腦殘行為的腦殘結(jié)局，都要?dú)w功于世襲制。