一行人進入大殿內(nèi)，由于大殿中光線昏暗，大殿兩側(cè)點上了一長排油燈。搖曳著的昏暗的油燈下，金太宗完顏晟高坐在大殿正中的一張虎皮寶座上。他今年剛滿五十歲，臉上少許胡須，雖然是坐著，但仍可看出他是一名典型的女真彪形漢子。金太宗年青時力大無比，多次親手搏熊刺虎，現(xiàn)在雖然年紀大了，但目光炯炯，使人望之生畏。他今天一身盛裝：頭戴一頂皂色帽子，蓋住全部頭發(fā)，帽子后面垂著一條女真人喜歡的后帶。身上是一件赭色長袍，黃色滿領(lǐng)，內(nèi)襯紗幞頭，袖口狹窄，腰間束一條潔白的玉帶，腳上是一雙用上等麂子皮做成的白色長皮靴。他面前擺有一張朱漆銀裝鍍金的幾案，玉盤中堆放著各式果品。一套精美無比的黃金酒器排列在玉盤前，一只黃金大盤中放有幾把小刀，大盤旁邊的兩只小碗呈現(xiàn)出一種淡淡黃色，細細一看，原來是高麗國進貢的一種名叫玳瑁的海龜殼雕成的碗，碗中的條匙用像牙做成。

大殿上設(shè)有左右兩排矮桌，桌上的器皿雖然是用黃金做成，但看上去沒有太宗幾案上的器皿精細。在金太宗的示意下，完顏斜也、粘罕和翰離不等皇親大臣各依座次坐了下來。

看著眼前這些大臣和宗室，太宗突然想起了他的兄長、剛剛?cè)ナ纼赡甓嗟慕痖_國皇帝太祖完顏阿骨打，想起了金建國前后這些年來的辛勞，一種難以用言語形容的思緒頓時涌上他的心頭。

女真人是東北地區(qū)的古老民族。女真的先人們世世代代生活在混同江和黑龍江流域的廣大地區(qū)，女真人的歷史可上溯到舜、禹和商周時期，那時稱為肅慎。此后，名稱屢有變更。三國時期稱挹婁，北魏時稱勿吉，并分有白山、粟末、號室、安車骨、伯咄、佛涅、黑水七部。到隋唐時稱靺鞨，仍分七部。到五代和遼時，黑水靺鞨逐漸興旺起來，改稱女真，受遼國統(tǒng)管轄。為了削弱女真族的力量，遼國將一部分女真人遷到遼陽以南，編入遼國戶籍，稱“熟女真”。把沒有遷走的、不編入遼戶籍、生活在混同江以北、寧江州⑸以東的女真人被稱為“生女真”。在女真數(shù)十個部落中，完顏部最為強大，后逐步地統(tǒng)一了女真各部。由于長期以打獵為生，女真人精于騎射，作戰(zhàn)十分勇猛強悍。遼除每年要女真人進貢北珠、貂、樺、名馬、良犬、名海東青等名貴特產(chǎn)外，還從其他方面奴役女真人。到了遼國末代皇帝天祚帝⑹時期，遼各級官員更加荒淫暴虐，他們對女真人的勒索壓迫更加兇狠。遼派駐后迫使女真各部奉獻禮物，并恣意攤派。特別是所謂“銀牌天使”，他們以欽差大臣名義到處奸污女真婦女，更激起女真人的憤怒，女真的地方長官，到女真各部人民紛紛要求起兵反抗。

遼天祚帝天慶四年（1114）初，女真首領(lǐng)完顏阿骨打征調(diào)女真各部兩千五百人攻打遼國控制女真的前哨重地寧江州，而遼在寧江州并無重兵把守。阿骨打率軍進入遼界，途中與遼軍遭遇，阿骨打為避其鋒銳而佯退，引遼軍進攻，然后親率將士反擊，射殺遼驍將耶律謝十。在女真軍的攻擊下，遼軍自相踐踏，死傷無數(shù)，大敗而逃。10月，女真軍隊攻克寧江州，并俘獲大量馬匹財物，勝利班師。遼天祚帝得知寧江州失守的消息后，命令十萬步騎進攻女真。阿骨打親率兵士三千七百人，渡江襲擊遼軍先鋒七千人，大敗遼軍，然后乘勝攻入遼腹地。在得知遼軍敗于女真軍后，遼天祚帝倉促征兵十萬，分四路反擊女真，完顏阿骨打以逸待勞，連戰(zhàn)皆勝，再次大敗遼軍。