第三次是洪武五年漠北之戰(zhàn)。1372年，明軍分別由徐達率領(lǐng)著中路軍從雁門出擊和林，李文忠率領(lǐng)著東路軍從居庸出擊應(yīng)昌，馮勝率領(lǐng)著西路軍從金蘭出擊甘肅。三路大軍，每路5萬人，合計15萬，目的是一勞永逸地解決退出中原的蒙古政權(quán)。這時，元朝的元順帝已經(jīng)死亡，太子愛猷識理達臘繼位，他與手下大將王保保一起在蒙古草原腹地打敗了徐達的中路軍，迫使其退回塞內(nèi)。而李文忠的東路軍雖然打到了稱海（和林偏北的鄂爾渾河一帶），但因孤軍深入，最后也撤軍了。只有馮勝出擊甘肅的西路軍獲勝?？傊?，蒙古軍保住了漠北的軍政要地和林，穩(wěn)定了自己的政權(quán)。根據(jù)蒙古《黃金史》夸張的記載，愛猷識理達臘在戰(zhàn)爭中親自施法，召來了大風(fēng)雪，使明軍凍死殆盡。

綜上所述，蒙古軍隊在不同的歷史時期，都通過在刮起大風(fēng)雪的惡劣天氣中對敵人進行突擊而成功扭轉(zhuǎn)乾坤，改變命運。這種戰(zhàn)術(shù)對軍隊的素質(zhì)要求非常高，主要有兩點：一是耐寒，這一點對在氣候寒冷的蒙古高原中土生土長的蒙古人來說并不難；二是軍隊要比對手更有凝聚力，因為在大風(fēng)雪中視野不良，將領(lǐng)們不可能監(jiān)督著每一個士兵去作戰(zhàn)，所以基本上要靠士兵自覺。一支沒有凝聚力的軍隊必然會在大風(fēng)雪中出現(xiàn)大量逃兵，甚至全線崩潰。

古書記載的蒙古人施行巫術(shù)召來風(fēng)雪，只不過是自欺欺人的神話而已，事實的真相是這種戰(zhàn)術(shù)嚴重依賴天氣，不可以經(jīng)常使用。其實，明代蒙古軍隊更常用的一種戰(zhàn)術(shù)是誘敵深入，聚而殲之。韃靼本雅失里、阿魯臺等人于1409年（永樂七年）在蒙古腹地全殲來犯的明軍，就是使用了這一戰(zhàn)術(shù)。這次戰(zhàn)斗前文已經(jīng)提過了，當(dāng)時率師10萬大軍的丘福過于輕敵，親自帶著千余人遠離主力，深入蒙古腹地追擊詐敗的敵軍，結(jié)果中計，在臚朐河被對手誘入重重的包圍之中而戰(zhàn)死，剩余的部隊群龍無首，其后也全軍覆沒。

明軍失敗的消息傳回中原之后，朱棣為了挽回自己的軍事威信，在第二年親征漠北，出征的明軍號稱“50萬”，其中包括過去在戰(zhàn)爭中歸附的蒙古軍、女真軍，以及向朝鮮征調(diào)的戰(zhàn)馬等，還裝備了大量火器，指揮火器部隊的有神機將軍陳賢，而神機驍騎將軍譚廣統(tǒng)領(lǐng)的擔(dān)任隨駕護衛(wèi)任務(wù)的馬隊也使用火器，屬于神機營的一部分。

韃靼方面應(yīng)戰(zhàn)的軍民大約為二三十萬，其統(tǒng)帥仍然是大汗本雅失里、太師阿魯臺，此外還有知院失乃干等人。

1410年（永樂八年）2月，明軍由北京啟程。于3月9日在鳴鑾戍舉行了大閱兵，陣容東西綿亙數(shù)十里，并邀請前來朝貢的瓦剌使者觀看。