五 京師精英

神機營與五軍營、三千營統(tǒng)稱“京師三大營”。該部是朱棣在位時抽調(diào)各地衛(wèi)所精壯部隊到京師操練、檢閱，與在京衛(wèi)所將士合建而成，戰(zhàn)斗力比較強。

神機營是使用火器的新型部隊，五軍營與三千營也裝備了大量火器，是捍衛(wèi)京畿地區(qū)安全的主力，朱棣去世后，仍然跟隨明宣宗南征北戰(zhàn)，立下新的功勛。

明宣宗是朱棣的孫子，其父明仁宗即位不久病逝，他于1426年（宣德元年）繼承了帝位。不過，皇帝的位子還沒有坐熱，就要面臨叔父朱高煦起兵叛亂的考驗。

能征善戰(zhàn)的朱高煦是朱棣的次子，曾經(jīng)在靖難之役中跟隨在父親的鞍前馬后四處奔波，立下汗馬功勞，一向以繼承父命自居，可惜天意弄人，皇位最終卻落入了體態(tài)肥胖，文弱遲鈍的大哥朱高熾（明仁宗）的手中。朱高煦只是被封為藩王，而封地則遠在山東的樂安州（今山東廣饒），他對皇位念念不忘，竟然圖謀不軌，在外面擅自設(shè)立五軍都督府等中樞機構(gòu)，還派親信潛入京師及濟南等地串聯(lián)部分官員，約為內(nèi)應(yīng)，準備舉事，將繼任兄長之位的侄子趕下臺——就像當(dāng)初朱棣把侄子建文帝攆下臺一樣。

但是時移勢換，人心思定，沒有多少人支持朱高煦拙劣地效法朱棣的叛亂行為，各地官吏紛紛將其陰謀上報給明宣宗。宣宗當(dāng)機立斷，迅速率京營親兵出征，決意將這場叛亂扼殺于萌芽狀態(tài)。

1426年（宣德元年）八月初十，從京師出發(fā)的平叛大軍以迅雷不及掩耳之勢南下山東，包圍了朱高煦的封地樂安州。宣宗的御營駐屯于城北，他命令手下諸位將領(lǐng)分別在樂安的四個城門之外布防，堵住對手的逃亡之路，并對城上的守軍輪番發(fā)射神機銃、炮，各種火器雷霆般響個不停。城上的守軍被打蒙了，土氣低落，他們雖然也裝備著火炮，但是卻躲藏在城堞后面，無心戀戰(zhàn)。

宣宗抓緊時機對守軍進行卓有成效的分化瓦解工作，親筆致書招降。朱高煦眼見部屬們各自心懷異志，知道無力回天，大勢已去，迫不得已在8月20日出城投降，這人的最終結(jié)局是被削去爵位，貶為庶人，并于3年后被處死。

宣宗本來是個守成的君主，缺乏祖先開拓進取的精神，他在位期間，節(jié)制用兵，休生養(yǎng)息，先是決策從朱棣打下的安南撤軍；其后又不惜棄地300里，將塞外重鎮(zhèn)開平衛(wèi)遷回獨石，此舉雖然削弱了北部邊疆防務(wù)，但是卻節(jié)省了軍費。