柱。自然光線的映射，使得鉆石分外閃耀，同時也使這位身著紅衣的女士顯得光彩照人。不僅僅是她的臉上充滿了光彩 她整個人都光芒四射。這條項鏈戴上后，看上去會這么美嗎？普里西拉琢磨著，還是在這個時候，這個地點，還有這些女人，讓它顯得這么美呢？

普里西拉相信預(yù)感。她第一次把目光投向湯姆·范·甘迪時，就看見他身上仿佛散發(fā)著光暈，從那一刻她就知道，他是自己這輩子要嫁的人。這種感覺很強大，甚至能控制精神。她感覺此時此地也正發(fā)生著某種具有強大力量的事。它跟十幾歲遭遇愛情時的情感體驗不太一樣，不是那么劇烈，這種感覺更像是一種輕微的顫動。不過她還是覺得自己腳下的大地發(fā)生了改變 她想要成為她們中的一員。

同時，這些女人也對普里西拉有著各自不同的想法。她們都佩服她有勇氣加入這樣一個社團 自己誰也不認(rèn)識，誰也不了解。還有幾個人琢磨著，這個安靜的女人該怎么應(yīng)付她們的喧嘩和粗俗。

她們吃完沙拉后，喬奈爾開始分發(fā)議程：第一，誰的性格頑皮，并/或和藹可親？最好兩者兼?zhèn)?。第二，項鏈的保險金額：每人$88.46。第三，你們對給無家可歸的人捐贈毛巾這個社區(qū)活動有什么看法？

這些女人寫完支票后，紛紛起身離開。她們親切地跟普里西拉說再見，每個人都表示很高興她能加入這個社團。普里西拉被她們的笑容感染了。

那天晚上吃飯時，湯姆終于看見了普里西拉久違的笑容。她笑時會露出潔白的牙齒，一雙棕色的眼睛閃閃發(fā)亮，溫柔親切，現(xiàn)在這張笑臉已經(jīng)顯出些皺紋了。高中時他就是被這副笑容吸引，墜入了愛河，那時他是剛剛嶄露頭角的橄欖球四分衛(wèi)，她是拉拉隊隊長，為他加油助威。

“這是一群很棒的女人，”普里西拉說，“謝謝你讓我成為她們中的一員?！?/p>

“我沒做什么?！?/p>

“你當(dāng)然做了?！?/p>

“我只是看見那些女人在一起特別開心，想讓你也能跟她們一樣?！?/p>

“我沒意識到自己竟然這么不快樂?！?/p>

“你曾經(jīng)也很快樂?！?/p>

“不知道怎么了?！?/p>

“我也不知道?！?/p>

誰能準(zhǔn)確說出從什么時候開始，我們失去了年輕的自己，再也無法從簡單的事情中發(fā)現(xiàn)樂趣，停止了歌頌生活？幾年 幾十年 我們工作，養(yǎng)家，打理家務(wù)。某一天醒來，就開始面對化療、悼詞、出入療養(yǎng)院，然后忽然意識到，多少年來我們都不曾真正給自己放個假。那時，我們能做的只有發(fā)出這樣的疑問：生活為何如此艱難？

喬奈爾給大家發(fā)郵件通知下一次開會的時間和地點時，普里西拉立刻回復(fù)到：“我會去，很期待?！边@一次，她是真的期待。

可到了聚會時，普里西拉還是一向的沉默寡言，很少說話。她懷疑自己是否有信心像其他人那樣，輕松、自信地交流。在西班牙裔社區(qū)，她學(xué)會了生存的技能，但沒學(xué)交談的藝術(shù)。她注意到她們表達(dá)著各自的不同想法，但并沒有像Fox新聞中的那些專家們一樣提高音量。她們從不說別人“錯誤”或“白癡”。普里西拉從沒遇到過這么彬彬有禮的爭吵。她琢磨著，自己說話時，她們是否也會如此客氣。第二次參加聚會時，她確實感受到了大家的接受和認(rèn)同，就像上回在皮爾蓬旅店已經(jīng)感受到的那樣 除了接受和認(rèn)同，還有一種自身價值得到肯定的感覺，一種特別的尊重。

在普里西拉參加的第四次聚會中，喬奈爾制定了這樣的議程：這條項鏈到過哪些地方？它將要去哪些地方？社團接下來要做什么？然后喬奈爾問道：“誰來說說嗎？”羅姿·麥格拉斯，對女性群體活動具有豐富的經(jīng)驗，于是她對那些沒聽過的聲音格外敏感。“我們挨個說吧，”她建議道，“讓每個人都有機會發(fā)言?！?/p>

普里西拉驚慌起來。她必須得說點兒什么，不能成為唯一一個保持沉默的人。她說什么呢？這些女人一個接一個地說起來。普里西拉聽著，又一次注意到?jīng)]人批評責(zé)備?；蛟S也沒人批評她的意見。她開始讓自己放輕松，松開交叉的胳膊和