的右手上，戴著一枚“心·火”鉆戒；手腕上是一塊橢圓形的菲利普·斯坦雙時區(qū)手表，它曾先后兩次當(dāng)選奧普拉年度圣誕精品，并且還是這位著名的談話類主持人自己佩戴之物。普里西拉被這塊手表吸引是因?yàn)樗鼉?nèi)含兩塊特別設(shè)計的晶片，據(jù)說可以幫助入睡。她每天都是凌晨兩點(diǎn)就醒，然后無助地盯著天花板，所以只要是利于睡眠的東西她都需要。普里西拉把玩著這塊兩千美金的鉆石鑲邊兒手表。擁有一家珠寶店有個好處，就是想要任何款式都可以拿來借戴。而缺點(diǎn)是任何東西都不真正屬于她。如果一位顧客看上了她戴的首飾，想要買，她當(dāng)天就摘下來，以后再也不能戴了。相比之下，還是賺錢比較重要，于是她盡量不讓自己對這些東西產(chǎn)生感情、過于迷戀。

她在歷史悠久的皮爾蓬旅館門口找了個地方停車，熄火，整理好衣服，補(bǔ)了補(bǔ)妝，平復(fù)心情，打起精神。她緊張起來。這種神經(jīng)不安的感覺讓她想起1994年自己想重回大學(xué)攻讀學(xué)位時的情景。二十年來，她帶大三個孩子，同時做臨時工、兼職，從鎮(zhèn)監(jiān)獄看守到玫琳凱化妝品銷售，各種各樣的工作她都干過。她開車到招生辦公室，找地方停了車，熄火，感到驚慌失措，又重新啟動汽車，繞著校園開了一圈兒，回到停車位，熄火，又感到心慌意亂，于是又一次重新啟動汽車，在校園里轉(zhuǎn)悠。八次 沒錯，她數(shù)了 最后，她終于鼓起勇氣，走進(jìn)辦公室，跟招生老師談話。謝天謝地，她已經(jīng)邁過了那道檻兒，不用再轉(zhuǎn)八圈兒了。

她很高興自己為那條項(xiàng)鏈付了一份兒錢。其實(shí)她可以不付的，在成交時作為條件商量好，但她不想從這群人中跳出來，不想跟別人不一樣。

等普里西拉想完了這些事，走進(jìn)房間時，長方桌旁只剩下一把空椅子，顯而易見，她是最后一個到的。這沒什么好新鮮的，社交聚會上，普里西拉總是遲到。這回，她依舊用一貫的方式自責(zé)著：遲到給人的第一印象就不好。

精致小巧的金色節(jié)日燈點(diǎn)綴著圣誕樹，讓這間優(yōu)雅靜謐的旅館小屋倍顯節(jié)日氣氛。壁爐臺上的冬青樹和圣誕紅映亮了黯 的鑲嵌墻面。不過普里西拉并沒注意這間屋子。她只看見一群女人正一塊兒笑著聊天，電子郵件中洋溢的活力和友情，就活靈活現(xiàn)地浮現(xiàn)于眼前。

不到一分鐘，她就看見了自己生活中所錯過的東西。

“抱歉，我來晚了，”普里西拉說得很快，“有一些工作需要處理?！?/p>

還沒等她說完，喬奈爾就已經(jīng)從座位上站起來，臉上滿是熱情的笑。她快步走到這個新面孔的身邊，一只胳膊摟著她，跟其他人介紹起來。每個人都綻放出燦爛的笑容，她們都在想，就是她的先生，那位慷慨大方的男士，讓這一切成真。

普里西拉坐了下來。她知道這樣不太禮貌，但還是忍不住地凝視著坐在對面的那位女士。那是瑪吉·胡德，她金色的直發(fā)和纖長的劉海兒框著綠色的眼睛，一件豹紋運(yùn)動衫緊貼在強(qiáng)健的身體上，顯得舒適而性感。普里西拉沒想到，五十多歲的女人，看上去還能這么好。

如果她們深入交談，普里西拉就會發(fā)現(xiàn)，她們的生活也跟人的身材一樣 大不相同。這么多年來，瑪吉有過三個丈夫，還有很多朋友。但這只是生活的表象，實(shí)際上，普里西拉跟瑪吉有很多相同的地方，光看表面是想象不到的。在距離文圖拉兩千英里的芝加哥市中心，瑪吉的成長也很艱辛。

瑪吉朝普里西拉溫柔地笑著，她同樣覺得自己是個圈外人。社團(tuán)中的很多女人擁有長久的愛情和伴侶，而她的婚姻卻一次不如一次。很多人都來自本地，而她是個外地人。雖然大多數(shù)女人都已經(jīng)成為了母親，但只有她還在家里培養(yǎng)教育著孩子。

普里西拉也沖瑪吉笑了笑，然后發(fā)現(xiàn)她的眼睛又被另一個女人所吸引。坐在桌子最前面的一位女士，留著一頭瀑布般的金發(fā)，穿著紅色毛衫，戴著那條鉆石項(xiàng)鏈。普里西拉在店里看見這條項(xiàng)鏈有一年多了，但從沒見過它像今天這樣。正午陽光穿過旅店長長的窗戶，在屋內(nèi)投下了一道道光