對于這位德璀琳叔叔，在幼小的漢納根眼中看得出，自己的父親老漢納根對他很器重，人們都很喜歡德璀琳談?wù)撝袊脑掝}，神秘的皇帝，奇特的風(fēng)俗，還有那些愛不釋手的瓷器、絲綢。

直到有一次，德璀琳來家中與父親告別，說自己要到遙遠(yuǎn)的中國去了。后來，漢納根從這位德璀琳叔叔的來信中知道，他到了中國的天津，當(dāng)上了稅務(wù)官，再后來，他說他已經(jīng)成為了天津港口的最高稅務(wù)長官，是中國最有權(quán)勢的官員李鴻章的座上賓。每逢德璀琳來信時，家人們便湊到一起，一邊聽父親讀著信，一邊討論著德璀琳和神秘中國的種種奇聞軼事。這一切，都在小小的漢納根心里留下了深刻的印象。

時光在流逝，經(jīng)過了初級學(xué)校的教育，漢納根長大了，按照家中的傳統(tǒng)，他進(jìn)入了普魯士的軍隊，去繼續(xù)他祖先的事業(yè)。他先是畢業(yè)于一所陸軍士官學(xué)校，后來在軍隊中的炮兵部隊服務(wù)，繼承他父親的專長，專心于炮臺以及防御工事的研究。他升遷得很快，在1873年就已經(jīng)是普魯士陸軍的少尉了，并加入了光榮的普魯士軍官團。值得注意的是，當(dāng)時他才不到19歲，也許有老漢納根在軍隊中的影響，但更多的應(yīng)該是他自己的努力。輝煌的前程在向他招手，你可以想象，出身貴族，是軍人世家，父親在軍界又有深厚的人脈，年輕的漢納根面前是一條閉著眼都能走過去的青云之路。

漢納根是整個德國近代史中最生逢其時的一代人，為什么這么說呢？熟悉歷史的人都清楚，在漢納根出生前的幾百年里，德國境內(nèi)有著大大小小的公國，他們之間互相爭斗，德國在那時還處于四分五裂的狀態(tài)中，根本談不上什么強盛。而在漢納根死后呢，德國作為第一次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)敗國，又處于一種恥辱當(dāng)中。因此，只有在當(dāng)時的漢納根這一代，才是有福氣的一代。

這時的漢納根，作為一個屬于英勇的普魯士軍官團的年輕陸軍少尉、要塞工程師，幻想著自己為大德意志帝國開創(chuàng)更大的疆域。他可以說是德國那一代古典軍人的樣板。

而德國詩人霍夫曼·馮·法倫斯萊本作詞的德國國歌《德意志高于一切》，也讓年輕的漢納根唱得熱血沸騰：

后來，希特勒也極力推崇這首歌，第二次世界大戰(zhàn)后，這段歌詞的前兩段被刪掉了，所以，現(xiàn)在我們能聽到的德國國歌只有第三段。

當(dāng)時，無論是老漢納根還是小漢納根，都含著熱淚，傳唱著這首激昂的國歌。而作為軍人，漢納根家族也參加到了德國統(tǒng)一的戰(zhàn)斗中。

1848年，當(dāng)時德國境內(nèi)眾多的大公國為了實現(xiàn)德意志的統(tǒng)一，舉行了談判，最后在俾斯麥的主導(dǎo)下，通過了小德意志統(tǒng)一方案。這個方案使得俾斯麥走向了歷史舞臺，他使得普魯士大公國成為德國統(tǒng)一的引領(lǐng)者。之后，他帶領(lǐng)德國軍隊，通過對丹麥、對奧地利、對法國的戰(zhàn)爭，在1871年終于實現(xiàn)了德國統(tǒng)一。那一時代，被德國人自己稱為"建國時代"。

統(tǒng)一后的德國，煥發(fā)了勃勃生機。在國內(nèi)，工業(yè)得到了飛速的發(fā)展，短短幾年時間，德國生產(chǎn)的工業(yè)產(chǎn)品就行銷歐洲各地，德國開始取代法國一躍成為歐洲的強國。

稱霸歐洲之后，同大多數(shù)西方列強一樣，德國也不可避免地走向了向外擴張之路。他們開始把眼光轉(zhuǎn)移到遙遠(yuǎn)的地方：非洲以及亞洲。在德國，沒有了戰(zhàn)爭，一些喜歡戰(zhàn)爭的狂熱分子開始了海外的創(chuàng)業(yè)。這其中就包括德璀琳，后來，漢納根也加入到了這個隊伍中，而中華帝國近代歷史的進(jìn)程里，也就烙上了不可磨滅的德國痕跡。

種種資料顯示，漢納根來中國，應(yīng)該不是主動的，只是他一種被動的選擇。起因是在1878年，他從軍隊退役了，不情愿地脫下了他鐘愛的軍官服，成為一介平民。雖然現(xiàn)在我們已經(jīng)不知道他為什么要退役，但可以推測出其中的原因：國家的統(tǒng)一已經(jīng)完成，不再需要維持龐大的軍隊了。經(jīng)濟建設(shè)成為了中心，軍隊必然要裁員。而且，他的專業(yè)：軍事工程、修筑炮臺，也沒有了用武之地，沒有了戰(zhàn)爭，要炮臺何用呢?

總之，他退役了。延續(xù)家族的軍事榮譽已經(jīng)不可能，他的軍事生涯結(jié)束了，而由于他不是家庭中的長子，父親的莊園和產(chǎn)業(yè)也沒有他繼承的份兒，他往何處去？他的人生之路似乎失去了方向，他突然從頂峰滑落到了谷底。

現(xiàn)在，讓我們先不理會年輕漢納根的沮喪，將目光轉(zhuǎn)向古老的中華帝國，此時的中華帝國面臨著比漢納根更大更多的難題。兩次鴉片戰(zhàn)爭慘敗的恥辱，徹底打碎了大清王朝"天朝上國"的迷夢，曾驍勇一時的八旗、綠營士兵在西方先進(jìn)軍事力量面前不堪一擊的殘酷現(xiàn)實，使當(dāng)時的清政府從上到下，都產(chǎn)生了按照西方標(biāo)準(zhǔn)改革軍事、實現(xiàn)軍事現(xiàn)代化的強烈愿望。也就是人們熟知的，大清帝國開始了一場轟轟烈烈的西化的洋務(wù)運動。