漢納根在1880年接受這項任務(wù)的時候，身邊只帶著5名護兵和1位翻譯，還有一些銀兩，以備不時之需。那時候，旅順還是一座荒島，相當偏僻，與外界隔絕而無援。在物力、人力還有施工基本工具都不具備的情況下，漢納根克服了種種困難，千方百計地招募了一批石匠、瓦匠和勞工，開始了黃金山炮臺的建設(shè)。

首先，他將這些工匠們組織起來，加以嚴密的分工，并委派工頭，監(jiān)督施工；同時，他還親自指導這些工人們?nèi)绾尾僮鳜F(xiàn)代化的施工工具，如何挖掘隧道，如何開鑿石塊等各項技術(shù)工作。可以想象，當這位受過現(xiàn)代科學技術(shù)教育的德國人與中國近代對科學技術(shù)一竅不通的農(nóng)民交流時，會出現(xiàn)什么樣的狀況，他面臨的挑戰(zhàn)有多大。

而且，工地上的物資與工具嚴重不足。物資方面如石料、燃料煤等，當?shù)囟疾怀霎a(chǎn)，都需要向別的地方購買。旅順本地雖產(chǎn)石料，但是石質(zhì)太脆，必須運自山東的石島；煤，旅順也有出產(chǎn)，但雜質(zhì)太多，不如日本的煤塊大，火力也強，而且價廉物美。至于混凝土，中國連聽都沒聽說過，必須向德國大批地購買。

最開始，工匠們使用的施工工具也相當?shù)脑缄惻f。除了鍬、鎬、鑿、镢、鋤、錐等外，車水則用中國原始的水車，運泥則用手推車，挖泥則用方形木船，接泥則用木制裝泥船……漢納根第一次見到這么落后的工具時，簡直驚呆了，他知道，如果靠這些原始的工具修建旅順港，100年也完不成。于是他上書李鴻章，要求購買歐式先進的挖掘工具。一開始，包括李鴻章在內(nèi)的所有中方官員都不以為然，認為漢納根就知道歐洲先進，大手大腳，不懂節(jié)儉，甚至有人還認為漢納根是想借采買設(shè)備一事?lián)迫『锰?，所以購買先進設(shè)備一事一拖再拖。但是，使用這些落后的施工工具的后果很快就顯現(xiàn)出來了，在旅順港的基礎(chǔ)工程建設(shè)的頭一年里，工程進展緩慢，李鴻章親自到施工現(xiàn)場督促進度時才發(fā)現(xiàn)，的確如漢納根所說，中國使用的工具無一不笨重吃力，浪費人力、物力與財力。水車與西式的吸水機（抽水馬達）相比，"其為用蠢，程功遲速，判若天壤"，在事實面前，李鴻章沒有再固執(zhí)己見，他撥出經(jīng)費，將水車換成了許多架大大小小的吸水機；中國的木質(zhì)挖泥船容易損壞，常須修補，用人又多，加以海浪太大，裝泥不多（每日1船僅能挖泥7方），深度不夠，于是又采納了漢納根的意見，在德國訂購了挖泥船1艘，并在大沽船廠訂造鐵質(zhì)接泥船4只。

有了這些西方先進的施工設(shè)備，情況馬上就有了改善，工程進度大為提高。正是因為漢納根的努力和游說，現(xiàn)代的施工技術(shù)和工具才在19世紀80年代進入了中國，在旅順工地上大顯神威?？梢韵胂螅瑪?shù)千年來已經(jīng)習慣中國傳統(tǒng)施工技法的工匠們看到混凝土、挖掘機、抽水機時的震撼，而在此后，中國才開始逐步地接受了這些技術(shù)和設(shè)備，在工程建筑上與當時的世界接軌，而旅順軍港建設(shè)工程，也是中國第一次使用現(xiàn)代挖掘工具的開端。

漢納根在與中國工匠們打交道的時候也很講究策略。一開始，幾乎所有招募來的工匠們都認為這項他們看不懂的工程是一件苦活兒，根本沒法完成，好多人甚至干了一段時間后就想離開?？墒牵捎诠べY優(yōu)厚而且可以按時發(fā)薪（即使到了現(xiàn)在，已經(jīng)21世紀了，我們的許多工程都還做不到按時發(fā)薪，可以猜想當時漢納根為了做到這一點與清朝的主事人做了多大的抗爭，所以很多人都認為他是一個闊少，不懂節(jié)約。而恐怕正是漢納根的闊少秉性，才使得旅順港最后大功告成），而且漢納根對工作態(tài)度認真，對下屬也是公平合理，所以，許多工匠離開后又回來了，最終，他招募到了5000多人進行黃金山炮臺基礎(chǔ)的土石方工作。在他精心策劃和堅忍不拔的領(lǐng)導下，人們夜以繼日，艱苦不輟，最終完成了基礎(chǔ)的工程。接著，他又著手修筑道路，運載大石頭到山頂，不久，一座既美觀又實用堅固的多角形炮臺終于完成。此外，他還在炮臺周圍建造溝壕、圍墻、兵營、堡壘、火藥庫等輔助設(shè)施，為了戰(zhàn)時的需要，他修筑了一道厚達40米的軍事掩體，覆蓋在炮臺前。最后，在寬大的平臺上，安裝的都是25厘米口徑的德國克虜伯大炮。由于缺乏起重機以及運輸設(shè)備，當這幾尊笨重的大炮從港口運到山頂時，只能依靠數(shù)百名經(jīng)過特別訓練的工人，利用繩索和滾木等傳統(tǒng)的工具與方法，才大功告成。在中法戰(zhàn)爭時期，為了抵御法軍可能的北上襲擊，炮臺的修筑更是不遺余力。

除了黃金山炮臺之外，他還在旅順口東西兩岸，建造了多處炮臺。

漢納根對于旅順炮臺工程的貢獻，在當時不但為中國人所欣賞，同時還引起了外文報紙的注意，在1887年11月9日天津英文版的《中國時報》上，便有人對于漢納根修筑黃金山大炮臺做了詳細的介紹。

5年內(nèi)，漢納根親自修造和督造了大大小小的炮臺10座，其中位于旅順口岸以東者4座，以西者6座，炮臺上安裝了大小各炮60余尊，形成了北洋海防上的堅強要塞。