魯?shù)婪蛘玖似饋?lái)，望著面前這個(gè)華美而又精致的年輕人，只是簡(jiǎn)短地答復(fù)了他的話：

"洛林富庶嗎？那么就請(qǐng)你跟我來(lái)，用你自己的眼睛，用你的心來(lái)判斷和評(píng)價(jià)吧！"

士瓦本的車(chē)騎跟洛林的來(lái)客混雜在一起。洛林人幾乎不說(shuō)話，對(duì)于表示友善的致意只報(bào)以禮節(jié)性的簡(jiǎn)短回應(yīng)。可阿爾伯特所騎的那匹烈火一般毛色的駿馬卻引起了所有洛林人的注意。

這匹馬身上并沒(méi)有像別的貴族的馬那樣披著錦繡毛毯，而是僅配著雕花銀鞍。它非常高大、雄駿，毛皮光滑，亮得像上好的緞子，鼻梁雪白，火紅的尾巴又粗又長(zhǎng)。馬頭總是抬得高高的，雙眼像發(fā)怒一樣睜得大大的，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛猶如茂密的叢林。它的四肢瘦長(zhǎng)有力，馬蹄精巧，步履輕捷，在泥濘中行走，如同在宮殿的石板路上輕踏。

幾個(gè)洛林貴族看到它后忍不住極口稱(chēng)贊。比起它，士瓦本伯爵那匹異常神峻的黑馬都黯然失色了許多。

"真是匹好馬！"魯?shù)婪虻氖绦l(wèi)長(zhǎng)目不轉(zhuǎn)睛地望著那匹紅馬。

士瓦本伯爵的總管正走在他旁邊，聽(tīng)到贊嘆，就對(duì)他說(shuō)道：

"我看，全德意志也找不到這么好的馬了。這是香檳伯爵送給我們伯爵的禮物，那個(gè)時(shí)候他想跟我們的伯爵聯(lián)姻?？神R克西米利安伯爵已經(jīng)有了心上人，他回贈(zèng)給香檳那塊名叫'太初之光'的著名的水色寶石，可這匹馬他一次都沒(méi)騎過(guò)，就把它送給了阿爾伯特王爺。"

聽(tīng)了他的話，侍衛(wèi)長(zhǎng)皺起眉頭，冷冷地說(shuō)：

"可惜！你們伯爵真是太慷慨了！"

"對(duì)，他一向是這樣！"總管也同樣感到遺憾。

"我們?cè)酒诖吹讲趄T上這匹馬參加比武呢，您或許也聽(tīng)說(shuō)了，他最喜歡比武和狩獵。"伯爵的一個(gè)隨從對(duì)侍衛(wèi)長(zhǎng)說(shuō)道，他恰好經(jīng)過(guò)兩人身邊。

"是的，聽(tīng)說(shuō)過(guò)。"

侍衛(wèi)長(zhǎng)不打算再跟這些士瓦本貴族閑談，他一催馬，緊跟上魯?shù)婪?，便不再出聲?/p>

兩方的人一起穿越茂密的森林，經(jīng)過(guò)一具又一具的尸骨。成排的烏鴉默不做聲地站在他們頭頂?shù)臉?shù)枝上向下注視。

他們?cè)谝惶幤茢〉霓r(nóng)莊前停了下來(lái)。

風(fēng)卷起散落的木屑，幾處低矮又損壞了的木屋在搖搖欲墜。

木屋前架著一口大鍋，翻滾著渾濁的湯水，看不出里面煮著些什么東西。湯的表面漂著一層灰綠色的苔蘚般的浮沫。一股刺鼻的臭氣迎面撲來(lái)，士瓦本的貴族中有許多人已經(jīng)用厚厚的羊毛披風(fēng)捂住了鼻子。

魯?shù)婪蜃叩藉伹?，用放在旁邊的木勺攪?dòng)著那看起來(lái)異常濃重的湯汁。他用木勺舀出了一塊讓人毛骨悚然的東西。那是一只人手，現(xiàn)在它獨(dú)第一部純血王子立地呈現(xiàn)著，不再依附于誰(shuí)。依然痙攣地伸張著，還在向上天乞求。

看到那東西，騎士們不由向后退去，臉上都露出恐懼和厭惡的神情，馬克西米利安卻沒(méi)有動(dòng)，他望著那只手，緊咬著牙關(guān)，皺緊了眉頭。

這家人瑟縮地站在一旁，他們披著破爛的衣衫，面目浮腫得走形，目光遲鈍而又絕望，木鞋中青紫的雙腳已經(jīng)在潰爛。一個(gè)年輕的女人，披著毫無(wú)光澤的亞麻色長(zhǎng)發(fā)，雙手撫著腹部。她懷著身孕。但在那其中，真的還會(huì)有另一個(gè)生命的聲息？

"這是從哪兒來(lái)的？"魯?shù)婪蛳蛩麄儐?wèn)道。

他們垂著頭，不敢吭聲，持續(xù)沉默良久，一個(gè)滿(mǎn)臉稚氣的小女孩才膽怯地指著樹(shù)林，小聲地說(shuō)：

"就在那兒，前幾天，好幾只狼拖來(lái)了一個(gè)人，就是那上面的。"

魯?shù)婪螂p眼酸澀。

"你們看到了嗎，士瓦本的諸位貴客？狼沒(méi)有吃盡的，人還能接著吃。

何須談到將來(lái)、以后，明天該輪到誰(shuí)？"他指著那些孩子，"是她，是他，是所有這些人！來(lái)呀，我們不妨喝個(gè)夠，諸公可以盡情品嘗洛林'富饒'

的滋味！"

人人都望著這個(gè)驕傲的正在乞憐的人，他的目光掃向每一個(gè)人，強(qiáng)勁的風(fēng)鼓動(dòng)著他，將他的披風(fēng)高高揚(yáng)起。湯已經(jīng)沸騰，發(fā)出"咕嘟嘟"的死亡歌聲！馬克西米利安的目光凝重了。

士瓦本的眾人回到了城堡。黃昏已過(guò)，橡樹(shù)、樅樹(shù)和松柏高大的黑色剪影在暗藍(lán)的天幕下佇立著。衛(wèi)士們手持火把，火光在清冷的風(fēng)中搖曳閃爍。士瓦本金色的旗幟在夜色中漸漸黯淡下來(lái)，上面繡著的黑鷹消失了。