所有的人都突然靜了下來，正在桌邊喝酒的登霍夫轉(zhuǎn)過頭，手握著第一部純血王子牛角酒杯，一言不發(fā)地注視著劍拔弩張的兄弟兩人。登霍夫的嘴角掛著一絲幾乎看不出的微笑。滕貝格舉著細嫩的粉紅色的羊羔腿肉的手停在了嘴邊，他將羊肉隨手扔到銀盤子里，興奮地舔著油汪汪的手指，雙眼爍爍閃亮，目光在馬克西米利安和阿爾伯特臉上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，專注地等著看他們的好戲。他肥胖的妻子身穿鐵銹紅的厚織錦長裙，長裙外圍著火狐貂裘，吃完涂黃油的牛肉餡餅，又開始去吃蜂蜜蛋糕，并沒有覺察黃油已經(jīng)沾污了她胸前懸掛的碩大的綠松石項墜。滕貝格的情婦，一個像匹薩克森母馬般健壯的年輕女人坐在他的另一邊，手臂摟著他的脖子，緊靠在他身上。她穿著李子色敘利亞絲綢裙袍，全身珠光寶氣，儼然如同一位貴婦人，令人無法想到她原本是個農(nóng)奴。

聽了哥哥的斥責，阿爾伯特的臉即刻扭曲了，他揚著頭，手撐在腰間，特意將聲音提得更高，繼續(xù)已經(jīng)收不住分寸的挑釁。不過看起來，他一向就是如此地無所顧忌。

"你完全誤解了我。我恪守君臣之禮，從未想過去做任何讓你不快的事，但在你這雙敏感眼睛里，一點點小的波瀾就會極其刺激。"

他的話漸漸引起了周圍其他人的不安。兄弟兩人孀居的姑母向阿爾伯特連連示意，讓他不要冒犯馬克西米利安。伊莎貝爾則已經(jīng)站起身，擔心地朝這邊望著。施韋林也忍不住快步上前溫和地勸解："阿爾伯特王爺，請您不要這樣跟伯爵講話，其實您自己也清楚，您這樣說自己的哥哥，并不十分公正。"

"我在和自己的哥哥說話，誰要你來插嘴啦？一個小小的家臣，猥蒙寵信，竟然也要對我指手畫腳起來了嗎！"

阿爾伯特拖長聲音，只傲慢地瞥了施韋林一眼，便仍舊逼視著馬克西米利安，他的話本來就是對這位兄長說的。

施韋林的臉不禁漲紅了，眼中有了怒意。

"對，正是因伯爵對我這個貧寒貴族的知遇之恩，我才以騎士的身份位列于宮廷。我一直牢牢地記著這一點?？晌抑溃魧δ愕那檎x勝過了任何人，你對這種情誼卻從來都不屑一顧！"

"住嘴！你沒有資格跟我講話！"

"王爺，這話怎么說？"施韋林身上的傲氣一下子迸發(fā)出來，無論他面對的是誰，今天都要問個明白，也要討個公道。他的手毫不畏懼地握緊黑森林騎士了佩劍的劍柄，直視著阿爾伯特的眼睛。

他的動作阿爾伯特看得一點不漏，阿爾伯特索性把目光正式轉(zhuǎn)向他，增添了更多的挖苦：

"你問我嗎？我倒很愿意賞臉回答你的這個疑問。施韋林，我給你一個大多數(shù)人都會認為很不錯的建議--你不妨在帽子上面縫上幾個鈴鐺，這樣的話，在宮中，你就有了正式的身份！"

施韋林把劍刷地拔出劍鞘，馬克西米利安立刻朝他喊道：

"施韋林，把劍放回去！你要記住，剛才你聽到的那些話并不是出自士瓦本伯爵之口，你的身份，并不是什么人的污蔑就能否認的！"

士瓦本伯爵--阿爾伯特被這個詞重重刺激了一下，幾乎跳了起來。

"對，在士瓦本王宮是我哥哥當家，他可以隨意賞給哪個自己喜歡的仆人一個響亮好聽的職位。施韋林，好好討我哥哥的歡心吧，你得隨時抓緊我哥哥的袍角，留神別放手！"

這時，宮廷總管施坦海姆男爵也禁不住站了出來："阿爾伯特大人，即使是對那些身份低微的仆從，您也不能這樣侮辱他們，更何況施韋林騎士是貴族！"

阿爾伯特冷笑了一聲。聽到這挑釁的笑聲，施坦海姆男爵無法壓抑怒火，大聲斥責道：

"施韋林騎士一向忠誠勇敢，恪守臣節(jié)，您沒有權(quán)利這樣對待他！"

阿爾伯特微微一愣，眼睛從男爵身上朝馬克西米利安的朋友和親信們掃了過去，見他們都已滿面怒容，于是他更帶刺激性地大笑了一聲：

"哈，看起來今天晚上我要參加一個大比武啦！男爵，你們這伙人不妨一起上吧！"