所有的人都突然靜了下來(lái)，正在桌邊喝酒的登霍夫轉(zhuǎn)過(guò)頭，手握著第一部純血王子牛角酒杯，一言不發(fā)地注視著劍拔弩張的兄弟兩人。登霍夫的嘴角掛著一絲幾乎看不出的微笑。滕貝格舉著細(xì)嫩的粉紅色的羊羔腿肉的手停在了嘴邊，他將羊肉隨手扔到銀盤(pán)子里，興奮地舔著油汪汪的手指，雙眼爍爍閃亮，目光在馬克西米利安和阿爾伯特臉上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，專(zhuān)注地等著看他們的好戲。他肥胖的妻子身穿鐵銹紅的厚織錦長(zhǎng)裙，長(zhǎng)裙外圍著火狐貂裘，吃完涂黃油的牛肉餡餅，又開(kāi)始去吃蜂蜜蛋糕，并沒(méi)有覺(jué)察黃油已經(jīng)沾污了她胸前懸掛的碩大的綠松石項(xiàng)墜。滕貝格的情婦，一個(gè)像匹薩克森母馬般健壯的年輕女人坐在他的另一邊，手臂摟著他的脖子，緊靠在他身上。她穿著李子色敘利亞絲綢裙袍，全身珠光寶氣，儼然如同一位貴婦人，令人無(wú)法想到她原本是個(gè)農(nóng)奴。

聽(tīng)了哥哥的斥責(zé)，阿爾伯特的臉即刻扭曲了，他揚(yáng)著頭，手撐在腰間，特意將聲音提得更高，繼續(xù)已經(jīng)收不住分寸的挑釁。不過(guò)看起來(lái)，他一向就是如此地?zé)o所顧忌。

"你完全誤解了我。我恪守君臣之禮，從未想過(guò)去做任何讓你不快的事，但在你這雙敏感眼睛里，一點(diǎn)點(diǎn)小的波瀾就會(huì)極其刺激。"

他的話(huà)漸漸引起了周?chē)渌说牟话?。兄弟兩人孀居的姑母向阿爾伯特連連示意，讓他不要冒犯馬克西米利安。伊莎貝爾則已經(jīng)站起身，擔(dān)心地朝這邊望著。施韋林也忍不住快步上前溫和地勸解："阿爾伯特王爺，請(qǐng)您不要這樣跟伯爵講話(huà)，其實(shí)您自己也清楚，您這樣說(shuō)自己的哥哥，并不十分公正。"

"我在和自己的哥哥說(shuō)話(huà)，誰(shuí)要你來(lái)插嘴啦？一個(gè)小小的家臣，猥蒙寵信，竟然也要對(duì)我指手畫(huà)腳起來(lái)了嗎！"

阿爾伯特拖長(zhǎng)聲音，只傲慢地瞥了施韋林一眼，便仍舊逼視著馬克西米利安，他的話(huà)本來(lái)就是對(duì)這位兄長(zhǎng)說(shuō)的。

施韋林的臉不禁漲紅了，眼中有了怒意。

"對(duì)，正是因伯爵對(duì)我這個(gè)貧寒貴族的知遇之恩，我才以騎士的身份位列于宮廷。我一直牢牢地記著這一點(diǎn)?？晌抑?，伯爵對(duì)你的情誼勝過(guò)了任何人，你對(duì)這種情誼卻從來(lái)都不屑一顧！"

"住嘴！你沒(méi)有資格跟我講話(huà)！"

"王爺，這話(huà)怎么說(shuō)？"施韋林身上的傲氣一下子迸發(fā)出來(lái)，無(wú)論他面對(duì)的是誰(shuí)，今天都要問(wèn)個(gè)明白，也要討個(gè)公道。他的手毫不畏懼地握緊黑森林騎士了佩劍的劍柄，直視著阿爾伯特的眼睛。

他的動(dòng)作阿爾伯特看得一點(diǎn)不漏，阿爾伯特索性把目光正式轉(zhuǎn)向他，增添了更多的挖苦：

"你問(wèn)我嗎？我倒很愿意賞臉回答你的這個(gè)疑問(wèn)。施韋林，我給你一個(gè)大多數(shù)人都會(huì)認(rèn)為很不錯(cuò)的建議--你不妨在帽子上面縫上幾個(gè)鈴鐺，這樣的話(huà)，在宮中，你就有了正式的身份！"

施韋林把劍刷地拔出劍鞘，馬克西米利安立刻朝他喊道：

"施韋林，把劍放回去！你要記住，剛才你聽(tīng)到的那些話(huà)并不是出自士瓦本伯爵之口，你的身份，并不是什么人的污蔑就能否認(rèn)的！"

士瓦本伯爵--阿爾伯特被這個(gè)詞重重刺激了一下，幾乎跳了起來(lái)。

"對(duì)，在士瓦本王宮是我哥哥當(dāng)家，他可以隨意賞給哪個(gè)自己喜歡的仆人一個(gè)響亮好聽(tīng)的職位。施韋林，好好討我哥哥的歡心吧，你得隨時(shí)抓緊我哥哥的袍角，留神別放手！"

這時(shí)，宮廷總管施坦海姆男爵也禁不住站了出來(lái)："阿爾伯特大人，即使是對(duì)那些身份低微的仆從，您也不能這樣侮辱他們，更何況施韋林騎士是貴族！"

阿爾伯特冷笑了一聲。聽(tīng)到這挑釁的笑聲，施坦海姆男爵無(wú)法壓抑怒火，大聲斥責(zé)道：

"施韋林騎士一向忠誠(chéng)勇敢，恪守臣節(jié)，您沒(méi)有權(quán)利這樣對(duì)待他！"

阿爾伯特微微一愣，眼睛從男爵身上朝馬克西米利安的朋友和親信們掃了過(guò)去，見(jiàn)他們都已滿(mǎn)面怒容，于是他更帶刺激性地大笑了一聲：

"哈，看起來(lái)今天晚上我要參加一個(gè)大比武啦！男爵，你們這伙人不妨一起上吧！"