至此，整個(gè)交易這才進(jìn)入它的最高潮。

西爾維斯特教皇接過(guò)它，將它小心地放進(jìn)雪白的織錦緞法袍里。他第一次露出真正的表情：

"陛下，您的練達(dá)讓人非常欣賞，我很期望能與您這樣熟諳世故的人做個(gè)深交。"

"當(dāng)然，這豈不是讓我格外榮幸？"那只纖細(xì)白膩的手做了個(gè)激賞的姿勢(shì)。

"士瓦本的阿爾伯特，那個(gè)小狼崽子，您日后需要好好提防他！"

"他么？"勃艮第國(guó)王并不在意地笑了笑，"一個(gè)小小的黃口孺子。我這個(gè)神氣的女婿現(xiàn)在還只是個(gè)毛孩子。洛林的那一位倒使我覺(jué)得更深不可測(cè)，讓人時(shí)時(shí)感到有些驚心！"

教皇換了個(gè)話(huà)題，接著試探：

"關(guān)于德意志的問(wèn)題，您一直堅(jiān)定地站在我們這一邊，今后，想必您一定會(huì)更堅(jiān)決地支持我們的盟友，讓德意志與羅馬帝國(guó)皇帝，以及巴伐利亞的亨利公爵，將他們伸得太長(zhǎng)的手，從意大利縮回去！"

"但愿我能如此堅(jiān)決，"聽(tīng)到這個(gè)倡議，羅貝爾的回答有些含糊起來(lái)，"但愿我能。"

荒原上，背靠著一片松林，是座孤零零的帳篷?？耧L(fēng)呼呼作響，刺骨黑森林騎士的寒意侵入帳中。屋內(nèi)暗紅的火爐不過(guò)施舍一般地送出一點(diǎn)若有若無(wú)的溫暖。馬克西米利安倚靠在桌邊，裹著灰白的羊毛氈子，焦急地等待著和談的消息。

時(shí)間拖得太久了，情形很奇怪。他不由得擔(dān)憂(yōu)弟弟的安危。那些勃艮第人會(huì)不會(huì)將他扣押為人質(zhì)？

他全身更寒冷了，對(duì)派弟弟前去談判感到萬(wàn)分悔恨。

一股強(qiáng)烈的冷風(fēng)掀起了氈子，露出鉛色的天空。他不禁一陣顫抖。他的朋友施韋林騎士沖了進(jìn)來(lái)，披風(fēng)上滿(mǎn)是冰雪。

馬克西米利安一下子坐直了身體。

"赫爾穆特，我弟弟回來(lái)了么？"

騎士的眼睛圍著疲憊的黑圈，他喘息著說(shuō)：

"是的，談判結(jié)束，他回來(lái)了！可是，伯爵，什么都完了！他出賣(mài)了您！和約對(duì)您已沒(méi)有意義，他將是士瓦本的新主子。天哪，這個(gè)反叛，他竟然敢于……"他從懷中取出一張揉皺了的羊皮紙，狠狠地拍在桌上。

"和約的抄件！"他說(shuō)道。

過(guò)分的激動(dòng)使他喘不上氣，他停下來(lái)勻了勻呼吸，然后焦急地看著臉色蒼白的馬克西米利安說(shuō)道：

"教皇默許了合約，阿爾伯特掌握了軍隊(duì)，和勃艮第人一起控制住了局勢(shì)，維爾霍夫、滕貝格等人和諾因基興的那幾個(gè)領(lǐng)主已經(jīng)倒向了他那邊，就連登霍夫也派去信使，向他表示祝賀！他在蓋爾特布赫北面的烏姆林根要塞布署下重兵，帶著人正往這邊全速前來(lái)。"

這個(gè)消息太突然了，馬克西米利安有些發(fā)怔，他還沒(méi)有完全從對(duì)阿爾伯特的憂(yōu)慮中反應(yīng)過(guò)來(lái)，"你是說(shuō)……"

他的眼睛落在那份抄件上。抄件上施韋林的字跡異常潦草。

過(guò)了好一陣，他才下意識(shí)地繼續(xù)說(shuō)道：

"我們馬上回去，正面迎上他們。沒(méi)有人會(huì)甘心背叛，一切還來(lái)得及挽回。"他說(shuō)著，并沒(méi)有完全明白，沒(méi)有清晰地意識(shí)到自己在說(shuō)什么。

"決不能回去，他和那幾個(gè)人已經(jīng)沒(méi)有退路，勢(shì)必將置您于死地！"

"應(yīng)該不會(huì)，赫爾穆特，他畢竟是我的弟弟！"可他的這幾句話(huà)卻沒(méi)有絲毫的信心。

"即使他們一時(shí)不敢謀害您的性命，也會(huì)將您監(jiān)禁起來(lái)，隨便捏造個(gè)第一部純血王子借口，逼著您遜位！"

"不，我弟弟又怎么會(huì)對(duì)我這樣殘酷！"

"不要指望他對(duì)您仁慈，伯爵！回來(lái)的路上他的人幾次差點(diǎn)殺死我，僥幸我還能趕在他前面。"

"別的領(lǐng)主，還有那些軍官和大臣呢？"

"除了少數(shù)幾個(gè)，都已經(jīng)宣誓對(duì)他效忠了！"

極度的震驚使馬克西米利安陷入一種遲鈍麻木的狀態(tài)中，他望著施韋林，沉吟著，很久沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

他的神情讓施韋林不由得心生憐憫，他對(duì)自己的話(huà)又做了一個(gè)假想的補(bǔ)充："當(dāng)然，那些人多半是出于害怕，真正的投機(jī)分子并不多！人心沒(méi)那么冷酷！"

他絲毫沒(méi)有意識(shí)到自己的話(huà)是相互矛盾的，馬克西米利安仍沉默地望著他。