"你這么說豈不是太無情了？災(zāi)荒的時候，伯爵把自己家傳的許多珍寶都典當(dāng)給猶太人，用這些錢買糧食，發(fā)放賑濟(jì)，這些你都不記得？"

"我怎么會忘記這些恩德？愿天主保佑好心的伯爵！騎士大人，雖然經(jīng)過那些貴族老爺?shù)谋P剝，伯爵的糧食還是救過我們，度過了一些艱難的日子。可我們不能指望這些短時的救濟(jì)，我們到底還是人，到底要比豬，比雞活得長，還要捱過不知道多少個日子，才能不再受罪。要活下去，我們得指望長久的安穩(wěn)一些的生計呀，這些，伯爵給得了我們嗎？"

施坦海姆男爵脾氣一向很溫和，可這回也終于忍不住了，"是的，除了吃，除了活命，你又能想些什么。你們本來就是卑賤的人，伯爵對你們這些人的慷慨真是大錯特錯了！"

"男爵，"馬克西米利安忽然轉(zhuǎn)過身來，"一個人當(dāng)然有權(quán)要求食物，這跟我們是一樣的，沒什么低賤可言。這個人說得不錯，把國家弄得這么糟的君主確實該受到責(zé)備。這位老人，我贊同你的看法。"

他在衣袋里摸索了一陣，終于找到一個金幣。他將金幣遞給老山民，老人接過來，表示感謝。這對他是一大筆錢，可他的憂慮不是一個金幣就可以解救的。

馬克西米利安沉思著。被迷霧所遮蔽的道路，他不知該怎樣走下去，不知該不該去看別的方向。他仍舊是一夜無眠，伏在桌上，黎明時分才半睡半醒地度過了片刻。

清晨時分，他們吃了一點東西，與老山民告別后繼續(xù)上路。

馬克西米利安騎在馬上，遙望著遠(yuǎn)方的長天，天空依然陰沉灰暗，今天可能還會下雪。什么時候，這天才會放晴呢？

"伯爵。"施坦海姆男爵輕輕提醒他，他的目光從天空回到地面，昨夜的那個少女就站在樹林的轉(zhuǎn)角處，在灰蒙蒙的天光下，她清新動人，紅潤的臉頰，明亮的藍(lán)眼睛，給灰暗的世界帶來了一點別樣的色彩。當(dāng)騎士們經(jīng)過她身邊時，她目不轉(zhuǎn)睛地望著馬克西米利安，輕輕地對他說：

"大人，愿天主保佑您離開困苦，獲得幸福。"

馬克西米利安那雙抑郁多日的眼睛終于有了一點溫暖。他想了想，從懷里拿出一個嵌著寶石的金十字架，將它遞給那個少女。

"瑪爾塔，但愿天主賜福，讓你父親早日歸來。"他說道，然后就策馬向前走去。

"別忘了我，大人！"

在他身后，瑪爾塔熱淚流淌著，捧著十字架在唇邊不斷親吻。

科寧根也完了。在停戰(zhàn)后，它依然遭受了洗劫。

瓦礫上的雪被昨夜的狂風(fēng)吹散，廢墟重又暴露在天光之下。到處是一片黑灰色，間或有著血的暗紅。角落和陰影卻是白的，那里仍有著雪的痕跡。

這個市鎮(zhèn)已經(jīng)死去，一個昔日繁華熙攘的通商要塞變成了群狼和野狗出沒的荒墓。勃艮第人已經(jīng)來到過這里，給這里烙上血腥的印記。

風(fēng)仍在低低地吼叫。

坍塌的教堂，焦黑的房屋。血污的殘尸，被繩索懸掛在樹上，被刺死在石柱上，被焚燒為焦炭，被……沒有活人的街道，野獸森冷的注視……他無法再看下去。

雜沓的馬蹄聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，聽聲音是騎兵，至少有數(shù)十人。

這些聲音或許正帶著巨大的危險迫近。施韋林騎士對馬克西米利安說：

"伯爵，我們到那邊屋子的石墻后面躲一躲吧，先弄清楚來的人是誰。

"

眾人連忙下了馬，牽著馬匹，踏過燒焦的橫七豎八的木條，踏過碎第一部純血王子石塊，藏到一面沒有徹底坍塌的墻壁后。每個人都撫摩著馬，讓它能保持安靜。

施韋林騎士的決定非常明智，迎面馳來的這些人正是一群勃艮第士兵，有五六十個人，是一支較為完整的團(tuán)隊，而并不是在劫掠時湊到一起的散兵。士兵們在斷墻附近停了下來，向四周望了望。為首的一個人身穿鎖子鐵甲，頸項間戴著金紅條紋相間圍巾，看樣子是個隊長。他和身旁的人交談著，聲音很大，顯然他認(rèn)為這個地方已經(jīng)沒有別的活人會偷聽他的話：

"一個活著的士瓦本人也沒有了！奇怪，找了這么長時間還沒有看到他，大概他早就躲了起來。"