菜湯和粗面包端了上來，少女跟著老人，拿來一罐清水。老人請達(dá)倫騎士幫助，又從地窖中抬上來一桶自己家做的啤酒。騎士們各自吃了些東西，又喝了啤酒，對于這種平民喝的飲料，他們發(fā)現(xiàn)其實它的口味還很不錯。

施坦海姆男爵在一個粗陶碗里盛上菜湯，把面包泡在湯里，將它拿到馬克西米利安面前。

"我不想吃，"馬克西米利安聲音十分微弱，"請給我些水！"

他接過男爵拿來的水罐，像渴壞了的牲口一樣拼命喝著，喝得很急，水沿著他的嘴角淋漓地不斷灑出來。

那個少女又將水灌滿水罐，男爵倒出里面的水浸透麻布，用它擦拭馬克西米利安的額頭和臉頰，讓他能稍微好受一點。喝過水，焦渴和燥熱都稍微減弱了。

"您不舒服嗎？"

一個甜美的聲音輕輕響起，羞澀地柔聲詢問。馬克西米利安微微睜開眼睛，那個少女正站在身邊關(guān)切地朝他看著。

一種淡淡的，輕柔的氣息立刻在周圍冷而沉重的空氣里彌漫開。

他朝她笑了笑，眼睛隨即沉重地閉緊了。

"我的床就在里面，您到那里去躺下，好好地歇一歇！"

房屋的角落傳來鎖子甲上銅環(huán)抖動的輕響。能夠猜到那些騎士臉上的微笑。馬克西米利安的臉發(fā)燙了。他再次睜開眼睛，他的眼圈四周已經(jīng)透出微微的暗青色。

"你叫什么名字？姓什么？女孩。"

騎士們的笑和馬克西米利安的詢問，使一片紅暈出現(xiàn)在女孩的臉上，她低聲回答："瑪爾塔。我沒有姓氏。"

"我們打擾了你一家，很抱歉。"

"那沒什么啊，大人，剛才爺爺和我還以為來的是可恨的勃艮第人，可你們是士瓦本的騎士，這我們就安心了。等一下，我給您把狼皮鋪到床黑森林騎士上……"她轉(zhuǎn)身來到墻邊，踮起腳，伸手去取墻上的毛皮。

"不，今夜我在這兒就很好，不必再煩擾你。"一陣暈眩襲來，馬克西米利安不由得伏下頭去，緊緊閉上眼睛，他已經(jīng)越來越難以支撐了。那少女急忙跑回他身邊，十分焦急地苦勸道：

"大人，您病得這樣重，坐在這里怎么行！我可以躺到祖母床上，那樣她會更暖和！"

"感謝你的好意。"他仍婉言拒絕，"一個男人不能隨便躺在姑娘的床上。請你回去吧。"

少女仍站在馬克西米利安身旁。她的手微微動了動，禁不住想去撫摸他的頭發(fā)?？伤齾s畢竟不敢這樣做。

這時，少女的祖父緊張和惱怒的情緒也已緩和下來，他喃喃地對孫女嘟囔著："傻丫頭，一個小牧羊女，那些老爺不會把你放在心上。"他輕輕推著她，讓她回自己的屋子里。施坦海姆把門簾掛好，自己也在墻邊坐下。

屋子里平靜下來，幾個騎士已經(jīng)發(fā)出輕輕的鼾聲。那老頭子挨著施坦海姆坐下，用狼皮覆蓋在膝蓋上。

他看到施坦海姆男爵久久不曾合眼，就低聲問道：

"請問大人，你們是從什么地方來的？"

男爵含糊地回答："是從戰(zhàn)亂的地方來的！"

"和談開始了，對嗎，大人？戰(zhàn)爭就要結(jié)束了？"

同樣的問題，讓男爵坐立不安。背向他們，無法入睡的馬克西米利安也不得不聽著。

"對，和談已經(jīng)結(jié)束了戰(zhàn)爭，士瓦本就要回到平靜中了。"

"贊美天主！"他劃了個十字。

男爵忍不住怒火上躥，尖銳地質(zhì)問：

"可是，這卻給我們的伯爵帶來了不幸，他的弟弟已經(jīng)篡位，你知道嗎？你還要贊美天主嗎？"

老頭子卻令人驚訝地?zé)o動于衷，"大人，你要我怎么想呀？再不幸，伯爵也比我們好得多，他畢竟是大爵爺，就是被人抓住了，也有吃的，穿的，人家也會好好待他。你們把我們叫做賤民，其實在你們看來，賤民就不能算人，你們比我們比對牲畜還糟。你們夜里來我家，我就得為你們開門，你們可以由著性子罵我，打我。

"

"就為這個你就恨伯爵嗎，他可從來沒有罵過你，打過你，不僅是你，別的人他也沒有欺辱過！"

"這個我知道。我生得卑賤，遭那些罪也沒什么。誰活著不是在受罪呀，伯爵戴著王冠，穿著錦緞衣裳，不必發(fā)愁吃不上東西，不是也同樣不快活嗎？他操心的事情比我們多得多，這些我也明白。我只想著有吃的就好，可不打仗的時候我們就很難填飽肚子，這個稅那個稅的，今天捐這個，明天捐那個，連點燈也要交稅。伯爵大人管過這些事沒有？戰(zhàn)亂一起，我們就只能等死了。伯爵打了這么久也沒有獲勝，如果他弟弟有本事平息戰(zhàn)亂，就讓他來當(dāng)伯爵好了！"