車臣匪首莫夫薩爾?巴拉耶夫早在襲擊開始前兩個月，就從俄羅斯南部坐火車秘密進入了莫斯科。車臣恐怖分子也以化裝成平民合法出境、偷越封鎖線、繞道國外等方式，陸續(xù)離開車臣，來到莫斯科。臭名昭著的“寡婦敢死隊”成員也在10月初搭乘長途汽車，從與車臣接壤的達吉斯坦共和國進入了莫斯科。

劫持事件發(fā)生后，車臣恐怖分子在自己的網(wǎng)站上發(fā)表了聲明，卡塔爾半島電視臺也很快播放了恐怖分子事先錄制的錄像帶。恐怖分子聲稱，此次行動唯一的目的就是要求俄政府從車臣撤軍，結(jié)束車臣戰(zhàn)爭。

巴拉耶夫開出了時間表：7天。7日內(nèi)從車臣撤出全部俄羅斯聯(lián)邦軍隊，若政治要求在7日內(nèi)得不到滿足，就將炸毀劇院，全部人質(zhì)將成為俄羅斯“侵略和占領(lǐng)”政策的犧牲品。他還威脅說，警方每打死他們一人，他們就將殺死10名人質(zhì)。

當(dāng)晚22時，莫斯科市內(nèi)務(wù)總局在第一時間內(nèi)派出了莫斯科內(nèi)衛(wèi)軍區(qū)第55內(nèi)衛(wèi)師和第一特種大隊共450人。特警們迅速包圍劇院，控制附近制高點，并設(shè)置了兩道封鎖線，著手疏散附近居民。

與此同時，“阿爾法”特種部隊接到了緊急出動的命令，正在值班的指揮員亞歷山大?霍赫洛夫馬上率隊趕赴市區(qū)，與隨后趕到的內(nèi)務(wù)特警和緊急情況部的部隊封鎖了現(xiàn)場。

根據(jù)普京總統(tǒng)的指示，聯(lián)邦安全局牽頭在緊靠文化宮的場地組建了營救指揮中心，統(tǒng)一部署營救、消防、疏散和醫(yī)療工作。

“阿爾法”的軍官們開始分析情況，勘察地形，制定應(yīng)急作戰(zhàn)方案。對于恐怖分子的首領(lǐng)莫夫薩爾?巴拉耶夫，“阿爾法”并不陌生。

時年25歲的莫夫薩爾?巴拉耶夫出生于1977年，他從青少年起便經(jīng)歷了車臣戰(zhàn)爭，在戰(zhàn)爭中長大，對俄羅斯政府有著解不開的敵視情緒。然而促使他實施這次綁架的原因不但在于為了車臣的利益，更是為自己的叔父報仇。

巴拉耶夫家族在車臣是一個大家族，長期控制著當(dāng)?shù)氐氖妥咚交顒樱谀蛩_爾?巴拉耶夫的叔叔阿爾比?巴拉耶夫擔(dān)任家族大族長期間，招兵買馬，擴張勢力，巴拉耶夫家族的發(fā)展達到了頂峰。

作為車臣非法武裝第四號頭目的阿爾比?巴拉耶夫以殘忍著稱，曾任車臣非法武裝“國民衛(wèi)隊”參謀長、“第29自殺突擊師”師長。不但致力于石油走私，毒品也是其重要經(jīng)濟來源，甚至綁架勒索一類的事情他也策劃參與，并親手殺死170余名俄軍官兵和車臣合法政府官員：可謂罪行累累。莫夫薩爾自青少年時期追隨叔父，一直將叔父作為自己的人生楷模。