2001年6月，阿爾比?巴拉耶夫在俄軍的一次空襲中被炸死，莫夫薩爾?巴拉耶夫立誓要為叔父報(bào)仇。不久，車臣總統(tǒng)馬斯哈多夫封其為“伊斯蘭特種戰(zhàn)團(tuán)”團(tuán)長，接管了巴拉耶夫家族。

在車臣剿匪作戰(zhàn)中，“阿爾法”就曾多次追捕過莫夫薩爾?巴拉耶夫。一年前，“阿爾法”的偵察員已經(jīng)找到了他在阿爾貢的基地，并準(zhǔn)備對(duì)他采取行動(dòng)，但由于當(dāng)時(shí)執(zhí)行一項(xiàng)更為緊急的任務(wù)，使他僥幸得以逃脫。當(dāng)時(shí)，巴拉耶夫只有幾十個(gè)人，“阿爾法”沒有真正把他當(dāng)成對(duì)手，沒想到現(xiàn)在他竟敢來到莫斯科扣壓人質(zhì)脅迫政府。

要采取武力行動(dòng)，首先必須搞清匪徒在文化宮內(nèi)的分布、所持武器和炸藥的安放地點(diǎn)?！鞍柗ā碧胤N部隊(duì)立即著手對(duì)劇院內(nèi)的情況進(jìn)行偵察。偵察組迅速與內(nèi)務(wù)部情報(bào)部門取得聯(lián)系，建立對(duì)恐怖分子的無線電偵聽和測向定位，了解恐怖分子與外界特別是車臣恐怖分子頭目的聯(lián)系情況?？植婪肿訛榱藬U(kuò)大影響，沒有限制人質(zhì)使用手機(jī)與外界聯(lián)系，“阿爾法”小組通過詢問人質(zhì)電話了解劇院內(nèi)的情況。一旦知道哪個(gè)人質(zhì)身邊沒有恐怖分子，“阿爾法”小組立馬接過電話，直接詢問里面的狀況。在沒有任何圖紙的情況下，“阿爾法”小組派出兩名隊(duì)員，通過經(jīng)驗(yàn)及觀察，經(jīng)下水道找到了劇院底下管道的入口。在劇院內(nèi)靠近走廊的觀眾坐席下，“阿爾法”小組探出了針孔式攝像頭。觀察走廊內(nèi)的情況。

偵察結(jié)果表明：50個(gè)以上的恐怖分子分散在劇院的各個(gè)位置，其中絕大多數(shù)人身上綁著爆炸裝置，甚至有多個(gè)多重爆炸即不同的幾個(gè)人可以同時(shí)控制一個(gè)爆炸物的可能。最困難的是那18名“黑寡婦”人體炸彈，她們均勻分布在人群中央。

營救活動(dòng)困難程度之大是反恐經(jīng)驗(yàn)最豐富的“阿爾法”小組成員也難以預(yù)料到的。

不久后，劇院的設(shè)計(jì)圖紙送來后，“阿爾法”確定了恐怖分子指揮所以及休息人員的位置，確定了爆破組精確定向爆破需要了解的墻體結(jié)構(gòu)和厚度，以及使用麻醉性氣體的劑量和入口方向。

25日，通過監(jiān)聽匪徒通話，“阿爾法”隊(duì)員了解到巴拉耶夫正在等待著上司的指示，這位有勇無謀的匪首雖然不停提出各種要求，但卻不知道下一步該如何走?！鞍柗ā钡能姽賯兛吹搅顺晒饩热速|(zhì)的希望。

隨著時(shí)間一分一秒的流逝，形勢(shì)在不斷地發(fā)生變化，被扣人質(zhì)家屬在匪徒的要挾下，開始在文化宮和克里姆宮前舉行集會(huì)，要求政府從車臣撤軍，盡快救人質(zhì)。與此同時(shí)，一些國家的大使也紛紛前往文化宮，對(duì)本國公民的安全表示擔(dān)憂。俄羅斯政府感到了越來越大的壓力。

人質(zhì)危機(jī)事件發(fā)生后，根據(jù)統(tǒng)一部署，有關(guān)方面開始同綁匪接觸，首先爭取政治解決危機(jī)，至少暫時(shí)穩(wěn)住綁匪，為解救行動(dòng)贏得時(shí)間。各種渠道不斷地與恐怖分子進(jìn)行著接觸和談判。24日至25日白天，談判在向人質(zhì)提供食物、藥品，爭取釋放婦、幼、弱人質(zhì)方面取得了一些進(jìn)展。綁匪同意讓醫(yī)生為傷病者提供治療，甚至同意個(gè)別記者攜帶攝影設(shè)備進(jìn)入劇院拍攝人質(zhì)當(dāng)時(shí)的狀況。