孝公這才提起精神來(lái)，問(wèn)商鞅該如何來(lái)做。商鞅先是說(shuō)了自己的法家主張，然后要權(quán)力。他希望自己能全權(quán)負(fù)責(zé)整頓秦國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)等等一系列措施。孝公點(diǎn)頭，任命他為大良造，相當(dāng)于宰相，全權(quán)負(fù)責(zé)變法事宜。

但是，任何一場(chǎng)對(duì)傳統(tǒng)進(jìn)行顛覆的變法都會(huì)受到阻力，商鞅在各種各樣的阻力面前并沒(méi)有退縮，他還為自己尋找心靈龜湯：懷疑自己的行為是否正確，就不能成就功名；懷疑自己所做之事是否妥當(dāng)，就不能建立業(yè)績(jī)；才干出眾的人，總是遭到世俗的誹難；有獨(dú)到見(jiàn)解的人，必然遭到一些人的誹謗；愚笨的人對(duì)于已經(jīng)成功的事情，他都不知道是怎樣成功的；聰明智慧的人，在事情還在萌芽階段時(shí)，他就察覺(jué)了；不能和無(wú)知的人商量如何開(kāi)創(chuàng)新局面的計(jì)劃，只可與他們坐享其成；創(chuàng)造新的理論，不能迎合舊的習(xí)俗；奪取天下的人，不與平庸之輩共同謀劃；圣明的君主之所以能夠強(qiáng)國(guó)，是因?yàn)椴话蠢狭?xí)慣辦事，他之所以能夠使人民富裕，是因?yàn)樗蛔裱弦?guī)章制度。

這段話可以看做是商鞅的變法宣言，秦孝公對(duì)此深表贊同。雖然秦國(guó)內(nèi)反對(duì)變法的聲音非常強(qiáng)，但是沒(méi)有行動(dòng)，一切都等于是空話。

商鞅的變法內(nèi)容主要有如下幾項(xiàng)：第一是實(shí)現(xiàn)鄉(xiāng)邑的合并，全國(guó)建立三十一個(gè)縣，每縣設(shè)縣令。第二，廢除井田制，準(zhǔn)許買賣土地。第三，等級(jí)與獎(jiǎng)勵(lì)制度。第四，也是最讓后人爭(zhēng)議的“什伍連坐法”。

該法規(guī)定，“令民為什伍，而相牧司連坐。不告奸者腰斬，告奸者與斬?cái)呈淄p，匿奸者與降敵同罰”。這就等于是把“告奸”制度化、嚴(yán)密化。而這種制度是建立在里保戶籍制基礎(chǔ)上的，戶籍制從商鞅始，直到今天，我們?nèi)匀辉诶^承這一制度。有了戶籍制，秦國(guó)百姓就都在國(guó)家的嚴(yán)密監(jiān)視之下。在商鞅看來(lái)，“人性惡”，特點(diǎn)就是“好利惡害”，具體表現(xiàn)為“民之性，饑而求食，勞而求佚，苦則索樂(lè)，辱則求榮。”以此為出發(fā)點(diǎn)，商鞅認(rèn)為人與人只有利害關(guān)系，為了自己的利，人人不惜鋌而走險(xiǎn)危害他人。君主實(shí)際上時(shí)時(shí)處于奸民與奸臣的包圍之中。那么身為一國(guó)首腦該如何保身呢？告奸和連坐制度應(yīng)該是一個(gè)方法。可見(jiàn)，商鞅的思路是，只要是人，就是壞的。他們?cè)谛闹胁亓撕芏嗝孛?。這些秘密對(duì)國(guó)家是危險(xiǎn)的，國(guó)王和他都不是神，不可能知道這些人的秘密，所以，必須要有告密者。于是，商鞅把告密寫(xiě)進(jìn)國(guó)家法律，并特別提倡親人之間的“告奸”。

在今人的理解中，“奸”是一些壞事，比如殺人越貨、貪污腐化這種被人類道德和法律所公認(rèn)之奸，這些“奸”是必須要告的，不告才是不道德。秦國(guó)每個(gè)百姓都有這種義務(wù)，但是，商鞅所謂的“奸”卻不是這樣。

比如，有人認(rèn)為酷刑太重，這是事實(shí)。如果有人告密，商鞅就會(huì)將說(shuō)這話的人處以更嚴(yán)厲的刑罰。也就是說(shuō)，商鞅所謂的“奸”是完全跟君主和統(tǒng)治階層的利益相抵觸的。秦國(guó)的百姓要是碰到這種奸人奸事，就有互相告發(fā)的義務(wù)。如果你知道“奸”而不告發(fā)，有人告發(fā)了這件事，你也要受到處罰。所以，整個(gè)秦國(guó)上下就成了一個(gè)告密集中營(yíng)。但并不是每個(gè)人都喜歡告密，可你不告密，有人搶在你前面告，你就要倒霉了。