長期以來，人們對交易活動為什么需要企業(yè)迷惑不解，我們常認(rèn)為企業(yè)的存在是因為發(fā)明創(chuàng)造的結(jié)果。例如，1903年12月17日，美國的萊特兄弟設(shè)計制造的“飛行者”號飛機(jī)在卡羅來納州試飛成功。1908年，在飛機(jī)成功試飛之后，他們很快來到法國并在那里組建了一家公司銷售自己的發(fā)明。于是，我們很輕易就下定論說企業(yè)是發(fā)明創(chuàng)造的結(jié)果。但是，如果深入一想，你就會發(fā)現(xiàn)其中的問題，例如在距今7 000年前的河姆渡社會，人們就已經(jīng)種植水稻，但在中國歷史上已知的第一個部族種植水稻之后，卻沒有誕生以水稻種植和買賣為目的的莊園。

因此，企業(yè)這種組織形式并不是因為一種東西發(fā)明出來了，人們于是建立一家企業(yè)生產(chǎn)這種產(chǎn)品。事實上，企業(yè)的存在也和家庭的存在一樣，是降低市場交易成本的結(jié)果。我們常認(rèn)為最精明的商人是那種能發(fā)現(xiàn)消費(fèi)者需求的人，但實際上，最精明的商人是能找到降低交易成本方法的商人，因為即便你能發(fā)現(xiàn)一個龐大的市場，但如果滿足這個市場的需求所需要花費(fèi)的成本太高的話，一切都是枉然。