未來的大賭商霍芝庭，此際正忙于為濟(jì)軍趕做軍服。龍覲光大部分時(shí)間在廣東的各軍營巡視，并率師平剿各地的討龍起義軍。兩人在省城很少見面，相聚時(shí)，龍覲光也未動(dòng)員霍芝庭開賭。

霍芝庭游離于賭界之外，昔日大賭商蘇大闊卻欲在賭界重振雄風(fēng)。他早在省府籌劃開賭之初就獲悉消息，便積極游說巡按使李國筠。李國筠與龍濟(jì)光開賭，擔(dān)心招致眾議，他們當(dāng)然知道蘇大闊富有開賭經(jīng)驗(yàn)，為了保持“清白名聲”，便把總廠賭牌批予不曾開賭的著名行商麥竹寰。分廠的牌照陸續(xù)發(fā)完，都沒有蘇大闊的份。

賭牌期限一年，屆滿再申請批獲。蘇大闊想起曾經(jīng)怠慢過的霍芝庭，去霍宅游說霍芝庭一道競爭下一期賭牌，保證可以令霍氏發(fā)達(dá)。

蘇大闊說得霍芝庭心動(dòng)。他對開賭，耳聞目睹諸多街邊新聞，現(xiàn)在特地到票廠考察一番，認(rèn)定確實(shí)是一條財(cái)路。但他不會(huì)與蘇大闊合伙，他知道龍氏兄弟對蘇大闊的“臭名聲”有忌諱。

下次碰面，霍芝庭便婉拒了蘇大闊，說以后有機(jī)會(huì)，一定請?zhí)K公子入暗股。蘇大闊忿忿道：“你道我開賭非得賭牌不可？”不久，蘇大闊勾結(jié)上地方豪強(qiáng)賈六旺，在南岸村開設(shè)私館，派出說客在廣州城游說賭客過江參賭。

據(jù)《八十年來廣東的禁賭與開賭》，當(dāng)時(shí)廣東的山鋪票公賭，歸龍濟(jì)光直接控制。龍濟(jì)光在任內(nèi)迫于輿論壓力，未敢公開招商承辦番攤賭。“但其部下四大天王、十三太保等各就防地包庇開設(shè)的（番攤館），則隨處都有。近在咫尺的西郊南岸村，更為猖獗，由當(dāng)?shù)亓蛹澷Z六旺（名廷蕙，字藝香，前清舉人，外祖父許氏曾任禮部尚書、閩浙總督）包庇，白鴿票、字花、牌九、魚蝦蟹、骰子檔，應(yīng)有盡有。附近西關(guān)的男男女女，如蟻附膻，一時(shí)有小澳門之稱。”

一日，霍芝庭昔日朋友許生來霍府拜訪，見高佬裘一心做薄利的軍服生意，而不躋身賭業(yè)搏殺，甚為吃驚。便動(dòng)員高佬裘通過龍覲光的關(guān)系，“搞掂”分廠的賭牌。

霍芝庭哪是不善利用關(guān)系之人？只是賭牌皆批出，尚未期滿。高佬裘說道：“既然兄長開賭心切，我來日找龍覲光試試看，若投得牌照，我們打伙做?！?/p>

霍芝庭打聽到龍覲光近日在廣州行轅，便去拜訪。龍覲光說：“我不清楚山鋪票的牌照是怎樣弄得，為兄的一定盡力?！?/p>

廣東的山鋪票總廠及分廠的牌照，雖然最后得龍濟(jì)光欽定，但各地分廠牌照的申報(bào)，往往由地方濟(jì)軍的首領(lǐng)事前內(nèi)定，龍濟(jì)光為照顧屬下，一般不會(huì)否決。當(dāng)時(shí)廣東的一半地區(qū)，并沒有歸濟(jì)軍真正控制。省府發(fā)放的牌照在那些地區(qū)不起作用，而在龍系軍政人員把持的縣鎮(zhèn)，又有半數(shù)屬貧窮地方，開賭盈利不大。二期牌照的發(fā)放，是官商雙方既得利益的再分配，一般原持牌商會(huì)盡可能巴結(jié)軍政要員們，被剔除牌照的賭商只是少數(shù)。因此，要想成為新賭商，非得有相當(dāng)?shù)年P(guān)系。

龍覲光果然未使霍氏失望，“搞掂”了佛山、江門兩鎮(zhèn)（當(dāng)時(shí)都未建市）的鋪票牌照。這同時(shí)證明霍芝庭與龍覲光的關(guān)系非同尋常。

佛山、江門，皆是南?？h、新會(huì)縣的繁華商埠?；糁ネィ乖碌门疲甑资灼谂普諏脻M，從１９１６年元月起，賭業(yè)新秀霍芝庭便可初試鋒芒了！