第九章：賭埠澳門 賭商云集難營(yíng)生

陳炯明軍法禁賭，霍芝庭逃到賭埠澳門，發(fā)現(xiàn)賭商云集、賭館遍地，難以分一杯羹。霍芝庭在澳門的最大收獲，是認(rèn)識(shí)了當(dāng)?shù)睾蘸沾竺纳探缣┒繁R九?；糁ネズ笥州氜D(zhuǎn)香港，與銀行界人士多有交往。回廣東開賭是無望了，不料風(fēng)云突變，陳炯明反對(duì)起孫中山來，炮轟總統(tǒng)府！

拳腳難施

話說霍芝庭在陳炯明召見的當(dāng)晚，即隨李鏡泉去了澳門。該船的客人，幾乎是清一色的廣東賭商。

霍芝庭心想不該來，只因?yàn)榻€當(dāng)日，各地賭館票廠紛紛“做千”(做假)，或故意延誤開彩時(shí)間，到禁賭大限截止不再開彩，賴掉彩金；或隱瞞所收票資，少派彩金；或以各式手法坑蒙賭客。大小賭館票廠一片混亂，爭(zhēng)吵斗毆，甚至鬧出人命。謠傳陳炯明次日聽到各地稟報(bào)后，雷霆大發(fā)，下令憲警將賭商一律鎖拿問罪，該罰則罰，該斬則斬，洗垢無罪者方可被釋。

其實(shí)，賭徒受損被坑，陳炯明絕無惻隱之心，他一貫認(rèn)為：開賭有罪，參賭亦有過。他不會(huì)為賭徒“討回公道”，只要不打死人，憲警絕不會(huì)追究賭商責(zé)任。

霍芝庭的四大攤館均無“做千”，雖然沒有額外的斬獲，卻為自己贏得“良好”的信用，這為他日后東山再起，奠定可靠的基礎(chǔ)。眼下，還是來澳門避避風(fēng)頭為上策。

霍芝庭不陌生澳門，也算不上熟悉。澳門人口不滿１０萬(wàn)（筆者注：據(jù)該年澳門政府人口調(diào)查，澳門人口為８３９４８人），方圓不足十里，乃一處真正的彈丸之地，卻是聞名遐邇的賭埠。

澳門開埠有４００多年，開賭也有２００多年，可謂歷史悠久、根深蒂固。在第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前，澳門是繁華的國(guó)際化商埠，而香港還是一座荒涼孤島。香港開埠，澳門的英商及他國(guó)商人紛紛遷至香港，澳門經(jīng)濟(jì)大蕭條，被稱之為“正在消失的商埠”。

澳葡當(dāng)局，便把振興澳門的希望放在旅游博彩業(yè)上，于１８４７年宣布澳門賭博合法化。后來，葡萄牙國(guó)內(nèi)從１８９７年起開始禁賭，但葡國(guó)的禁賭令，對(duì)遙在遠(yuǎn)東的澳門不起作用，澳門的賭博仍畸形發(fā)展，并與晚清時(shí)廣東的賭博遙相呼應(yīng)、相輔相成（可參閱筆者的《賭場(chǎng)秘史》一書》）。

澳門本身地窄人少，賭場(chǎng)的客源主要依賴香港。香港禁賭，香港至澳門，較去廣州要近一大半路程。港澳每日均有定期班輪往返，水上交通非常便利。然而也有不便利時(shí)，若遇臺(tái)風(fēng)便要停航?；糁ネサ职牡牡诙?，伶仃洋刮大風(fēng)，雖沒有停航，來的港客甚少，賭場(chǎng)也格外冷清。

澳門的賭場(chǎng)大都集中在澳門街（泛指澳門最早開發(fā)的半島西岸的街區(qū)），至南灣的大馬路剛剛貫通。后來舉世聞名的葡京大賭場(chǎng)現(xiàn)址，當(dāng)時(shí)還浸在海水里。

李鏡泉帶霍芝庭去參觀賭場(chǎng)，霍芝庭注意到，賭場(chǎng)集中的地方，妓寨亦鱗次櫛比。賭旺娼盛，各地都是一樣。

澳門的地域人口，遠(yuǎn)不可與南方最大都市廣州相比，但賭館如此集中，賭種如此繁多，卻可令廣州的賭商汗顏。澳門的大小賭坊賭檔、票局票店，竟有五六百間！賭博品種有山票、鋪票、白鴿票、骰寶、番攤、麻雀、天九、牌九、牛牌、打雞、擲狀元、升官圖、攬勝圖、趕綿羊、打花、字寶、字膽、撲克、沙蟹、廿一點(diǎn)等２０余種。

李鏡泉主要經(jīng)營(yíng)番攤，僅在福隆新街就有5間攤館，在全澳則有10余間。時(shí)值海上大風(fēng)，港客稀少，李鏡泉的攤館也顯得分外蕭瑟?；糁ネo法估算正常日子的客流量，李鏡泉那般熱衷于廣州開番攤，想必在澳門的番攤生意旺不到哪里去。