澳門賽馬還有一項與現(xiàn)在截然不同，沒有與博彩掛鉤，是純粹的娛樂活動。

1844年英國人在香港黃泥涌修建跑馬地，次年便有人在臨時的跑馬地策馬奔馳，香港人也正是這一年停止移地澳門賽馬。1848年快活谷建成較正規(guī)的賽馬場，正式舉辦了賽馬活動。到1884年香港成立永久性的馬會，并對賽馬場進行幾次大規(guī)模的重修。

今日之香港賽馬，在亞洲最熱、投注額最大，是香港最大的非牟利財團和慈善機構。

上海的賽馬場建于1850年，以滿足上海通商后蜂擁而來的洋人娛樂之需求。1886年，天津的英租界也建起了賽馬場。上海天津的賽馬，都先后成為盛極一時的博彩娛樂活動。

而澳門，自從英國人不來澳門賽馬，澳門的賽馬就很快冷清起來，以后有一陣子沒一陣子，場地簡陋場面冷清，無法形成規(guī)模，在澳門的博彩業(yè)中地位微不足道。假設站在今天澳門博彩業(yè)的角度，澳門賽馬沒有持續(xù)下去，不能不說是當?shù)氐囊淮筮z憾。

但澳門有澳門的難處：澳門財力薄弱，沒有這么大財力修建正規(guī)的跑馬場；澳門地方太小，人口太少，外來的游客不多，支撐不起龐大的賽事活動；珠江三角洲的中國人不熱衷賽馬，而香港已建成永久性的賽馬場，香港人當然不會舍近求遠來澳門參與賽馬了。

賽馬和跳舞是洋人熱衷的娛樂活動，而華人則對賭博似有特別的嗜好。香港開埠，陸續(xù)有華人勞工及商販從珠江三角洲和澳門來到香港。在華人聚居的西營盤，賭博活動悄然蔓延。

初時香港的賭風還不算太盛，而來自禁賭之國的英國殖民當局于1844年頒布14號法例令《禁止賭博條例》，條例規(guī)定凡聚眾賭博、招人賭博者，罰款200元。200元在當時是個巨大的數(shù)字，早期一塊偌大的宅基地只需10元銀幣。莊主及帶家不敢造次，賭禁確實在最初幾年起了恫嚇的作用，但不久便失效。警察只維護洋人商住區(qū)的治安，華人聚居區(qū)漸成藏污納垢之地，一時賭檔林立。賭商牟大利，警察眼紅，便以查禁賭博秘撈，收受賄賂庇護賭商。最典型的例子是1856年8月警官藍夫度私自釋放賭檔疑犯，被控告于高等法院。藍夫度在法庭對收受賄賂供認不諱，查賭時，只要賭商繳納10元至15元“稅款”，便可當即脫身。

禁賭不力，加之港府財政緊張，1867年6月17日，麥當奴總督實行“寓征于禁”，賭商須領取牌照開賭，向政府繳納賭稅，每間賭館每年納稅1萬元，以此限制賭館數(shù)量。當年警察司招商競投，有12家賭館投得賭牌，賭館以西營盤為多，其余在荷李活道、基利文街、灣仔等處。賭館是少了，但賭風卻越演越烈，賭館可以大大方方地開，轟轟烈烈地賭。

這一后果，遭到香港議員、社會名士，尤其是宗教界人士的抨擊。英國政府責令香港禁賭，1872年1月20日港府宣布“所有開賭牌照一律宣告取消。嗣后本港、九龍及所屬鄉(xiāng)村地方一切大小賭博，悉行嚴密查禁?！?月20日堅尼地總督來港述職，在就職演說中，宣稱要把整頓警察制度和禁絕賭博作為在任時的兩大任務。

這是香港歷史上最嚴厲的一次禁賭，此后，香港成為一個比較干凈的“無賭”城市。

香港禁賭，客觀上成全了澳門成為未來的賭城。如果香港大開賭禁，澳門無論如何也無法與其競爭。

如前文所說，澳府在很長時期內都不看好賭業(yè)，在香港未開埠之前，澳門曾是中國鴉片走私的大本營，澳府由此而獲了大利。香港開埠，澳門的地位一落千丈，連傳統(tǒng)的鴉片生意也大半遷往香港。