這年冬天，陳濟(jì)棠因開(kāi)放煙賭受到社會(huì)輿論的廣泛譴責(zé)。陳著手整頓市容，把省河北市區(qū)的煙賭館全部趕到省河南岸?；糁ネコ?jīng)營(yíng)賭業(yè)，還開(kāi)辦煙館，不過(guò)仍以賭館生意最昭著。老一輩廣州市民記憶猶新，省河南岸一串醒目的“裕泰公司銀牌現(xiàn)錢(qián)”的廣告牌，就是他賭博公司的杰作。

據(jù)與霍芝庭同輩的吳湘衡先生講述，在陳濟(jì)棠治粵期間，霍芝庭光承辦山鋪票，個(gè)人獲利達(dá)2000萬(wàn)元。霍氏是廣東屈指可數(shù)的巨富，他在省港澳大造別墅，在香港的外國(guó)銀行存有巨款，還在各地廣設(shè)銀號(hào)?；糁ネピ谙愀鄣纳矸质倾y行家，曾出任廣東銀行董事長(zhǎng)。而他的兒子霍寶財(cái)因父親與陳濟(jì)棠的特殊關(guān)系，當(dāng)上官辦廣東銀行副行長(zhǎng)。

霍芝庭是廣東賭商中以財(cái)交權(quán)，進(jìn)而恃勢(shì)斂財(cái)?shù)牡湫汀３恕敖€包公”陳炯明，歷屆廣東當(dāng)政的軍閥和政要都與他交往甚密，其中與陳濟(jì)棠的關(guān)系尤其密切。陳濟(jì)棠倒臺(tái)，背叛陳濟(jì)棠而起家的余漢謀主政廣東，霍芝庭急惶惶去香港避風(fēng)，都以為霍芝庭在廣東沒(méi)戲了。殊不知他沒(méi)多久就與余漢謀搭上關(guān)系，進(jìn)而與宋子文家族接上頭?；糁ネコ鲑Y50萬(wàn)港幣，讓其兒子霍寶財(cái)與宋家包辦廣東省銀行香港分行。宋子文只是掛名，實(shí)際主事的是霍寶財(cái)，上世紀(jì)50年代，霍寶財(cái)仍擔(dān)任香港廣東省銀行總經(jīng)理。

追根溯源，澳門(mén)的賭商全部是來(lái)自廣東。沒(méi)有廣東的賭界人士，就不會(huì)有澳門(mén)賭城的過(guò)去和今天?；糁ネコ钟衅蠂?guó)國(guó)籍，澳門(mén)賭商多把霍芝庭當(dāng)成本澳人士，驚奇地側(cè)目霍氏在粵省長(zhǎng)袖善舞，轟轟烈烈做出“赫赫業(yè)績(jī)”。那時(shí)澳門(mén)的《大眾報(bào)》、《朝陽(yáng)日?qǐng)?bào)》，都曾以這樣的口氣說(shuō)：本澳著名捐商霍芝庭在粵省如何如何。

霍氏曾在澳門(mén)經(jīng)營(yíng)過(guò)賭業(yè)，但相對(duì)他后來(lái)在廣東的“卓著功勛”，純屬幼兒園的游戲。但他發(fā)達(dá)后，終于在澳門(mén)有過(guò)一次大動(dòng)作，鼎助本澳賭商盧九、范潔朋、何土等，投得澳門(mén)賭場(chǎng)的專(zhuān)營(yíng)權(quán)。

人的欲望是無(wú)止境的，猶如鱷魚(yú)的嘴巴；霍氏還像一個(gè)賭徒，贏了一萬(wàn)，就會(huì)想到該賺十萬(wàn)。廣東賭王霍芝庭，顯然要比賭徒高出幾籌。

與盧九的恩怨情仇

粵省大賭商霍芝庭與澳門(mén)有割不斷的情緣，澳門(mén)的眾賭商亦與霍芝庭多有交往?；糁ネピ趶V東賭界的“赫赫業(yè)績(jī)”，在澳門(mén)賭界廣為流傳。澳門(mén)賭業(yè)的前輩和同輩多叫霍芝庭的乳名“高佬裘”。高佬裘在澳門(mén)有私邸，他每次回澳，一定得去本澳大殷商盧九的花園飲酒品茶。

和霍芝庭一樣，盧九也喜好結(jié)交大人物。他與孫中山有著不算太深太頻、但省港澳人士人人皆知的交情。高佬裘倚財(cái)結(jié)交權(quán)貴，恃勢(shì)牟財(cái)，勢(shì)利性太強(qiáng)；盧九結(jié)交政要名士，似乎更多的是為求名。當(dāng)然，名氣逼人，求財(cái)也就更容易。

盧九常去廣州，亦少不得上“裘府”小酌。盧九熟悉高佬裘恃勢(shì)牟利的種種底細(xì)，嘆為觀(guān)止。高佬裘常向盧九提出倚名生財(cái)?shù)拿钣?jì)，盧九則以得財(cái)靠運(yùn)搪塞之。盧九的內(nèi)心，不屑于高佬裘的急功近利。

但賭商與當(dāng)局，從來(lái)就是唇亡齒寒的關(guān)系。

澳門(mén)當(dāng)局在上世紀(jì)20年代中后期表示要對(duì)所有的賭種實(shí)行專(zhuān)利管理，深得賭客青睞的番攤、骰寶、牌九等，都將成為澳府的聚寶盆。

盧九覺(jué)得自己在澳門(mén)賭壇的地位岌岌可危了，便想起“老友鬼鬼”（老朋友）霍芝庭。