霍芝庭在香港呆了兩年，這是他出道后唯一的全心從事正途生意的歲月。正因?yàn)檫@段經(jīng)歷，他兒子后來(lái)成為省港澳著名的銀行家。

交結(jié)權(quán)勢(shì)

從前文中我們已可判斷霍芝庭是個(gè)善于走官方途徑發(fā)財(cái)?shù)娜?。上世紀(jì)20年代后，霍氏交結(jié)權(quán)勢(shì)游戲玩得更嫻熟、更觸目。

1923年，各路援軍入粵平定陳炯明叛軍，楊希閔所率的滇軍盤踞在廣州市區(qū)中心地帶。滇軍先開番攤，接著又對(duì)山鋪二票招商承餉。定出月餉3萬(wàn)，上繳廣府財(cái)政；另外每日給滇軍700元保護(hù)費(fèi)，折每月萬(wàn)元，實(shí)際承餉應(yīng)為萬(wàn)。這比舊桂系每月11萬(wàn)賭餉要少一半。但當(dāng)時(shí)廣東戰(zhàn)事并未完全結(jié)束，市面仍有陳炯明卷土重來(lái)的謠傳，很多賭商裹足不前，不敢承餉。結(jié)果讓有膽有識(shí)的霍芝庭一舉獲得廣東的山鋪票的承辦權(quán)。澳門賭商李鏡泉持有少許股份，參與具體經(jīng)營(yíng)。

滇軍與霍芝庭約定試辦3個(gè)月，期滿再議?；糁ネピ诳偣鞠略O(shè)三八廠和五十廠（均指初三、初八、初五、初十開彩）。山票方面，霍氏倚仗滇軍楊司令的后臺(tái)，打破六成充作彩金的舊規(guī)，只拿出五成派彩。試辦3月，霍芝庭盈利20萬(wàn)元。

當(dāng)然，這20萬(wàn)不可能全進(jìn)霍芝庭等的腰包，他必須拿幾萬(wàn)出來(lái)打點(diǎn)滇軍的要員，否則他開不成賭。

滇軍庇商漁利的做法，引起其他軍閥不滿，省財(cái)政廳趁機(jī)把山鋪票的招商權(quán)收回，公開招商承餉。財(cái)大氣粗的霍芝庭力挫群商，以10萬(wàn)的巨額月餉中標(biāo)，為期一年?；糁ネッ吭录s有8－10萬(wàn)利潤(rùn)，每年收百萬(wàn)巨利。

從1924年至1931年，山鋪票的承辦權(quán)皆由霍芝庭設(shè)法投得。

1925年，國(guó)民黨元老胡漢民督粵，創(chuàng)立“禁內(nèi)弛外”的禁賭政策。胡漢民的放松城外，并非撒手不管，只是不禁賭而已，省府仍把廣州城外番攤劃片招商。城外最旺的地區(qū)是省河南岸，這似乎成了霍芝庭的世襲之地。

1928年起，國(guó)民黨各派為爭(zhēng)奪廣東的黨政財(cái)權(quán)矛盾日益激化。一貫善于結(jié)交權(quán)勢(shì)的霍芝庭干脆一個(gè)也不巴結(jié)。他非但不巴結(jié)，還與官府大斗法。

次年，霍芝庭的山鋪票承辦權(quán)即將屆滿，要重新投標(biāo)。眾賭商莫不眼紅霍氏擁權(quán)攫利，以大捐商（麻雀捐）鄒殿邦為首的賭商財(cái)團(tuán)，與霍芝庭競(jìng)投。底價(jià)月餉20萬(wàn)，鄒氏出價(jià)25萬(wàn)，霍氏一下子提到30萬(wàn)。鄒氏財(cái)團(tuán)嚇怕了，退出競(jìng)投，霍氏中標(biāo)。這30萬(wàn)是個(gè)危險(xiǎn)的數(shù)字，依當(dāng)時(shí)的“賭情”，怎么辦都賺不到錢。霍氏卻自有一番算盤。

承辦一年，果然沒有盈利。招標(biāo)下一期，按規(guī)定底價(jià)不能少于上一期的承標(biāo)價(jià)，只能定為30萬(wàn)。30萬(wàn)沒有一個(gè)賭商投標(biāo)，按規(guī)定承辦權(quán)由上一期捐商（當(dāng)時(shí)官方對(duì)賭商的稱謂）續(xù)辦，標(biāo)金不變。但是霍芝庭故意不接，賭餉是省庫(kù)的財(cái)源，沒人接豈不斷了政府財(cái)路？于是省財(cái)政廳與霍芝庭協(xié)商，同意霍氏將票價(jià)提高，并改善投買開彩方式。“改革”出效益，霍芝庭一個(gè)月盈利竟有33萬(wàn)，年盈利高達(dá)400萬(wàn)之巨！

1931年，陳濟(jì)棠掌握了廣東的軍政大權(quán)，對(duì)廣東實(shí)行半獨(dú)立的專制統(tǒng)治。廣東局勢(shì)安穩(wěn)，陳濟(jì)棠逐步把精力放到廣東的經(jīng)濟(jì)、文化和市政建設(shè)上來(lái)。龐大的財(cái)政開支，約有六分之一來(lái)自煙賭餉。

善于見風(fēng)使舵的霍芝庭馬上交結(jié)上“南粵王”陳濟(jì)棠。因此，在陳濟(jì)棠治粵期間（1931-1936年），霍芝庭獲利最大。他壟斷了省城的山鋪票的承辦權(quán)，續(xù)辦省府的番攤。他還在全省各地設(shè)立賭業(yè)公司，參與當(dāng)?shù)刭€牌的投標(biāo)。結(jié)果，縣屬的番攤等義會(huì)的賭牌，大都為他的分支公司投得。1933年廣東全省的防務(wù)經(jīng)費(fèi)（賭餉）年約1400萬(wàn)元，霍氏公司繳餉達(dá)70％，他的公司獲利約有1000萬(wàn)。