1914年，督粵的龍濟(jì)光借“水災(zāi)善后有獎(jiǎng)義會(huì)”之名，招商承辦鋪票公賭，省府的承辦權(quán)由著名殷商麥竹寰投得?；糁ネヘ?cái)勢(shì)不如麥?zhǔn)洗?，自然得甘拜下風(fēng)。但霍氏絕不寂寞，開(kāi)始與龍氏的部下結(jié)交酒肉朋友。一個(gè)商界老友發(fā)現(xiàn)高佬裘竟然與龍大人的幕僚稱兄道弟，拜托霍氏去廣府活動(dòng)，拿下江門(mén)、佛山兩地的鋪票分廠經(jīng)營(yíng)權(quán)。高佬裘賢弟果然了得，馬到成功搞掂江門(mén)、佛山的鋪票承辦。不料，此位老友有事脫身不開(kāi)，霍芝庭便與植梓卿合資，先向廣府繳納高額的賭牌費(fèi)，然后投資租館辦票廠?；羰吓c植氏分工，霍氏坐鎮(zhèn)江門(mén)廠，植氏主理佛山廠。兩廠均是1916年元月正式開(kāi)票。

霍氏并未真正坐鎮(zhèn)江門(mén)，沒(méi)多久便殺回廣州來(lái)，與同行大冤家麥竹寰搶一杯羹。

鋪票開(kāi)辦之初的晚清，票價(jià)高者一元，低者也有半元。那是官府和紳士們定的不成文的規(guī)矩——富有者參賭。那時(shí)，廣州一個(gè)伙計(jì)的月薪才兩塊銀元，參賭無(wú)疑是一種高消費(fèi)博娛。后來(lái)鋪票的參與者越來(lái)越多，為推行大眾化，票價(jià)才一降再降。麥竹寰承辦廣州鋪票，票價(jià)定為1角5分一條，對(duì)下層市民來(lái)說(shuō)，這也是高價(jià)賭資。

江門(mén)的票價(jià)定為5分一條，這是因?yàn)榻T(mén)的富裕程度低于廣州。但霍芝庭深知，廣州也不是富豪遍地，貧窮而又祈望發(fā)財(cái)?shù)娜瞬挥?jì)其數(shù)，他們會(huì)為廣州昂貴的票價(jià)發(fā)愁。于是在1916年春節(jié)甫過(guò)，廣州街頭赫然出現(xiàn)江門(mén)鋪票代投處。投買(mǎi)不起1角5分鋪票的人，立即轉(zhuǎn)為投買(mǎi)5分的江門(mén)鋪票；即使出得起廣州鋪票賭注的人，為貪同樣賭注而有三次中彩機(jī)會(huì)也投買(mǎi)江門(mén)鋪票。廣州鋪票頭彩5萬(wàn)，江門(mén)是萬(wàn)，賭客打過(guò)“一次與三次”的經(jīng)濟(jì)算盤(pán)后，大都把賭注壓向江門(mén)票。不論何處出售的江門(mén)票，開(kāi)彩均在江門(mén)的票廠，但霍芝庭會(huì)把中彩的票號(hào)迅速送至廣州的代投處，中彩者可就地憑票根對(duì)彩領(lǐng)取彩金，極大地方便了廣州的票友。

江門(mén)票走俏省府，有充沛賭資做后盾的霍芝庭很快就把頭彩提到2萬(wàn)、3萬(wàn)。而廣州票少有人問(wèn)津，生意蕭條的麥竹寰不得不把頭彩降為3萬(wàn)、再又降為2萬(wàn)。這樣，廣州票更無(wú)人問(wèn)津。

廣州票商麥竹寰向龍濟(jì)光告狀，當(dāng)時(shí)桂系護(hù)國(guó)軍正在與龍部交火，龍濟(jì)光地位岌岌可危，沒(méi)有理睬麥竹寰。退一步講，就算龍氏在廣東的地位穩(wěn)如泰山，未必會(huì)維護(hù)麥竹寰，因?yàn)槠鋾r(shí)霍芝庭已與龍氏的親信打得火熱。

1918年，桂系軍閥陸榮廷督粵期間，由軍官組織的源源公司牽頭，掀起廣東番攤公賭潮。籌餉當(dāng)局將廣州市區(qū)開(kāi)片招賭，霍芝庭投得珠江長(zhǎng)堤繁華地段的賭區(qū)，每月承餉3萬(wàn)元?；羰弦患一镌陂L(zhǎng)堤開(kāi)設(shè)明德、榮生、廣恒、廣益四間番攤公司，因頭寸較緊，拉他在澳門(mén)賭業(yè)的老友李鏡泉參股。

霍芝庭在廣州賭界名聲大噪，為當(dāng)時(shí)最大的番攤商。

1920年，陳炯明出任廣東省長(zhǎng)兼粵軍總司令。他以軍法禁賭，賭界風(fēng)聲鶴唳?；糁ネヅc李鏡泉逃到澳門(mén)，澳門(mén)擠滿了粵省的賭商，霍芝庭見(jiàn)難以繼業(yè)，便轉(zhuǎn)道香港避風(fēng)。

霍芝庭并未做寓公，而是從事銀行資產(chǎn)買(mǎi)賣(mài)。香港有一間華商民營(yíng)的廣東銀行，創(chuàng)立于1912年，是當(dāng)時(shí)香港唯一的華資銀行。該行開(kāi)辦招股時(shí)，霍芝庭認(rèn)了一些股份，但不是大股東，勉強(qiáng)算是開(kāi)創(chuàng)元老吧。華資銀行怎能與匯豐、渣打、有利等英資銀行競(jìng)爭(zhēng)？不少股東心灰意懶，打算拋售股份。霍芝庭無(wú)法預(yù)測(cè)陳炯明的天下能坐多久，陳炯明在清末做議員時(shí)就是鐵桿禁賭派，陳炯明只要在廣府一天，賭商永無(wú)翻身之日。而澳門(mén)賭商云集，生意難做。權(quán)衡之下，霍芝庭就陸續(xù)接下別的股東讓售的股份，以當(dāng)時(shí)霍氏的財(cái)力論，霍氏的持股量不會(huì)大。