胡漢民還開創(chuàng)“禁內(nèi)弛外”（查禁城內(nèi)，放松城外）的新概念。此后，廣州的公賭時(shí)開時(shí)禁。查禁時(shí)，城內(nèi)的賭商賭徒蜂擁過河到南岸去賭。省河南賭業(yè)蓬勃興旺，即使城內(nèi)可以開賭，省河南的賭業(yè)也冷落不下來——唯恐官方突然禁賭。

除賭館外，省河南岸的煙檔（鴉片煙）、妓寨也十分紅火，此外還有酒樓、食檔、客棧、當(dāng)鋪、雜貨店等店鋪?；氖彽氖『幽习冻蔀檩^繁華的街區(qū)，使得廣州城區(qū)的外延擴(kuò)大了許多。

有人說是賭博成全了省河南岸的新城開發(fā)，這確有些聳人聽聞，卻是不爭的事實(shí)。

除日占時(shí)期廣州城區(qū)內(nèi)外全面開賭，民國年間城區(qū)禁賭，但對省河南岸高抬貴手。

老年的廣州市民一定留有深刻印象：省河南岸江旁的碼頭、房屋上，聳立著數(shù)十處“裕泰公司銀牌現(xiàn)錢”的霓虹燈廣告，蔚然壯觀?！霸Ｌ闭呛蘸沼忻拇筚€商霍芝庭開辦的賭博公司；“銀牌”，指的是下注需用銀元。

賭壇大鱷

對澳門賭業(yè)來說，30年代的一件大事是盧九、范潔朋、何土等賭商再次投得澳門賭場的經(jīng)營權(quán)。他們的后臺，就是威震南粵賭壇、在省港澳八面威風(fēng)的霍芝庭。

霍芝庭1877年生，廣東省南?？h（今南海市）石頭鄉(xiāng)人氏，乳名裘，霍氏身材高大，鄉(xiāng)人及親朋又叫他高佬裘。他發(fā)達(dá)后還加入了葡萄牙籍。

霍芝庭家境貧困，父親是鐵鍋匠。高佬裘從小就是個(gè)不安分的人，他不愿跟隨父親學(xué)做一個(gè)整日煙熏火烤的鐵鍋匠，14歲便只身獨(dú)闖香港，在南海老鄉(xiāng)開的雜貨鋪?zhàn)鰧W(xué)徒，鋪址在港島華人聚居的西營盤。西營盤是個(gè)藏龍臥虎之地，那里三山五岳、上下九流的人都有；西營盤還是個(gè)藏污納垢之處，地下煙館、賭檔、娼寮之類的偏門生意遍布街市陋巷?；糁ネピ谶@里接受了最實(shí)用的人生教育。

青年時(shí)的霍芝庭正準(zhǔn)備在香港大展拳腳，卻值父親病故，高佬裘回穗克紹箕裘，接手父親留下的“福利”鐵鍋鋪。高佬裘當(dāng)然不會像乃父那樣，既做鐵鍋工匠，還兼鍋鋪老板。高佬裘只做鍋鋪老板，而且是游手好閑的少老板，整天茶鋪進(jìn)、酒館出。其實(shí)這只是外人眼里的表面現(xiàn)象，高佬裘的游手好閑是有目的的，若碰到軍營里的軍需和火頭來買鐵鍋，高佬裘便會拉去上茶鋪、下酒館。高佬裘在香港還積蓄了幾個(gè)錢，為人慷慨，與廣東水師提督的軍需官結(jié)成至交。

從大清的“海軍之父”李鴻章督粵起，廣東水師大舉更新舊軍械?；糁ネケ闩c提督的軍需官暗中合伙做軍械生意，把淘汰的舊軍械賣給地方民團(tuán)、鏢局甚至海盜和大天二（土匪）。賣軍械給海盜土匪是要冒殺頭危險(xiǎn)的，風(fēng)險(xiǎn)越大，利潤也就越大。霍芝庭沒幾年就成了石頭鄉(xiāng)籍廣州人中的富翁。軍需官也撈飽了，解甲回鄉(xiāng)做寓公，兩人的軍械生意自動(dòng)停止。

霍芝庭嘗到偏門生意的甜頭，便認(rèn)準(zhǔn)偏門。那時(shí)最方便做偏門生意的地方是澳門，賭博、鴉片、淫業(yè)，什么都不禁。當(dāng)時(shí)香港也只禁賭一樣，允許鴉片、妓院合法存在，但牌照限制頗多?；糁ネケ闳チ俗杂啥茸罡叩陌拈T，這一時(shí)期，霍芝庭以澳門為主，也經(jīng)常在省港跑動(dòng)。

澳門的格局太小，無論偏門或正途生意都做不大?；糁ネグ蜒酃舛⒆〉卮笕硕嗟膹V東，于清末民初殺回廣州。

促使霍芝庭真正發(fā)達(dá)的，是廣東的賭業(yè)。