這間賭場(chǎng)因在福熙路181號(hào)而得名。原是匯豐銀行上海分行買辦席鹿笙家族的物業(yè)，后又歸杜月笙所有。上海市國(guó)民政府禁賭，這地方位置特殊，前臨公共租界，后門是法租界，便于隱蔽和逃匿。賭場(chǎng)初名是三鑫公司成員俱樂(lè)部，由黃金榮、杜月笙發(fā)起，張嘯林、范回春、王茂林等參與籌辦。不久，俱樂(lè)部借給廣東幫開賭，股份由廣東的賭商賭徒認(rèn)購(gòu)。正式聚賭時(shí)間是1932年，當(dāng)時(shí)不及上海老牌大賭場(chǎng)老西門興盛，但后來(lái)者居上，蜚聲滬蘇浙。

這賭場(chǎng)戒備森嚴(yán)，不可隨便入場(chǎng)，“國(guó)統(tǒng)時(shí)期”須憑俱樂(lè)部會(huì)員證入場(chǎng)，現(xiàn)在稍為變通。護(hù)衛(wèi)驗(yàn)明葉漢身分后，讓他進(jìn)第一道門，接下來(lái)得買200元泥碼，方可入賭場(chǎng)。這不像澳門的賭場(chǎng)，護(hù)衛(wèi)恨不得當(dāng)街拉行人入場(chǎng)參賭。

第一遭便弄得澳門賭圣不甚愉快，但進(jìn)去后感覺(jué)頓時(shí)好了起來(lái)。來(lái)這里的賭客吃喝全部免費(fèi)，吃有中西大菜，飲有威士忌、白蘭地，吸有上等鴉片、英美的香煙。侍應(yīng)有男的，更有國(guó)色天香般的女侍應(yīng)，怪不得人說(shuō)江浙自古出美女，女侍應(yīng)都比傅老榕的泰興仕女娛樂(lè)場(chǎng)的伴舞小姐要靚得多。賭客的來(lái)回車資由賭場(chǎng)報(bào)銷，葉漢不在乎這點(diǎn)小錢，沒(méi)去領(lǐng)2元錢的來(lái)回車資。葉漢心想，我若開賭，也得弄這些花花玩意。

賭博才是這里的主業(yè)，也是葉漢考察的最終目的。這里的賭式有輪盤賭、單雙、大小、四門攤、麻將、撲克，以及廣東幫的番攤和拆大牌九。這些賭式葉漢大都打理過(guò)，沒(méi)侍弄過(guò)的看一眼便明白了。上海開賭并不難，難的是賭場(chǎng)外的功夫。

181號(hào)屬于豪客賭場(chǎng)，在一些中等檔次的賭場(chǎng)，葉漢看到不少吃角子老虎機(jī)。葉漢對(duì)這時(shí)髦玩意特感興趣，這東西廣東澳門沒(méi)有，上海卻有，還說(shuō)天下廣東人最善賭精賭，卻給上海人發(fā)明了。細(xì)打聽，也不是上海人發(fā)明的，是洋人。

吃角子老虎機(jī)，原是美國(guó)水果糖公司的自動(dòng)售貨機(jī)，上面印有檸檬、橙子等圖案，合法輸入中國(guó)后被改為賭具。機(jī)身的體積不大，主機(jī)部分相當(dāng)于一臺(tái)電子收音機(jī)（那時(shí)收音機(jī)體積大），方形，上面有小孔，供塞角子（錢幣），下面有個(gè)大漏斗。賭客從小孔塞進(jìn)角子（可以金屬圓片替代），再扳動(dòng)右邊的一個(gè)鐵柄，機(jī)器中的齒輪旋轉(zhuǎn)起來(lái)，有時(shí)會(huì)從漏斗吐出大批的角子，更多的情況是只吃不吐。

當(dāng)葉漢得知這位“老虎機(jī)之父”就在上海，便慕名去拜訪杰克·拉萊。拉萊不像葉漢的廣東同鄉(xiāng)那樣有門戶之見，他很爽快答應(yīng)與澳門的“賭王”葉漢會(huì)面。他們一見如故，成為知己，在通譯的溝通下，兩人互相介紹各自的傳奇經(jīng)歷。下面是經(jīng)筆者補(bǔ)充的拉萊略傳：

杰克·拉萊原是美國(guó)的失業(yè)者，曾因使用空頭支票被判刑，刑滿后來(lái)到有冒險(xiǎn)家樂(lè)園之稱的中國(guó)上海。最初在酒吧、酒店做侍應(yīng)。約1921年，拉萊積蓄了一些錢后回美國(guó)購(gòu)買了一臺(tái)水果售貨機(jī)，在機(jī)械師的幫助下，將其改為“吃角子老虎”運(yùn)回上海。上海人不認(rèn)這種賭具，“勇于開拓”的拉萊就把它當(dāng)成純粹的玩具放在娛樂(lè)場(chǎng)，供人們免費(fèi)玩耍，等人上癮后才演變?yōu)橘€博。拉萊陸續(xù)又從美國(guó)運(yùn)來(lái)幾臺(tái)，大獲其利。這時(shí)，中國(guó)海關(guān)已確認(rèn)這種機(jī)器是賭具，禁止進(jìn)口。拉萊便將機(jī)器拆散，把零件裝在行李箱內(nèi)，竟瞞過(guò)海關(guān)。到上海后再制造外殼，將零件組裝成“老虎”。后來(lái)他研究透了這種機(jī)器的工作原理和構(gòu)造，便在上海秘密生產(chǎn)，將“老虎”賣給上海的娛樂(lè)商和賭商。拉萊自己不再直接經(jīng)營(yíng)賭業(yè)了，在上海開了三間豪華酒吧，經(jīng)常招待葉漢上酒吧吃喝玩樂(lè)，他當(dāng)然希望他的“老虎”在葉漢的率領(lǐng)下，前往澳門吃角子。