市場上買賣的實(shí)況：

買者：你這件衣服多少錢？

賣者：550元。

買者：太貴了，我最多能給250元。

賣者：250多不好聽啊，干脆我以進(jìn)價(jià)賣給你！450！

買者：還是太貴了，300元怎么樣？

賣者：300元太便宜了，要不咱們都讓讓，400元就成交。

買者：350元給不給？不給我就走人。

賣者：等會(huì)兒，350就350吧。這次絕對(duì)是虧本賣給你了。

這件衣服最終以350元成交，這個(gè)350元就是均衡價(jià)格。均衡價(jià)格是在市場上供求雙方的競爭過程中自發(fā)形成的，均衡價(jià)格的形成就是價(jià)格決定的過程。需要強(qiáng)調(diào)的是，均衡價(jià)格的形成完全是在市場上供求雙方的競爭過程中自發(fā)形成的，有外力干預(yù)的價(jià)格不是均衡價(jià)格。

所謂均衡價(jià)格，是指消費(fèi)者為購買一定商品量所愿意支付的需求價(jià)格，與生產(chǎn)者為提供一定商品量所愿意接受的供給價(jià)格相一致時(shí)的價(jià)格。當(dāng)供過于求時(shí)，市場價(jià)格下降，從而導(dǎo)致供給量減少而需求量增加；當(dāng)供不應(yīng)求時(shí)，市場價(jià)格會(huì)上升，從而導(dǎo)致供給量增加而需求量減少。供給與需求相互作用最終會(huì)使商品的需求量和供給量在某一價(jià)格水平上正好相等。這時(shí)既沒有過剩（供過于求），也沒有短缺（供不應(yīng)求），市場正好均衡。這個(gè)價(jià)格就是供求雙方都可以接受的均衡價(jià)格，市場也只有在這個(gè)價(jià)格水平上才能達(dá)到均衡。

如圖所示，我們用橫軸OQ表示商品數(shù)量，縱軸OP表示價(jià)格，D表示需求曲線，S表示供給曲線，那么D和S相交的點(diǎn)E被稱為均衡點(diǎn)，與E點(diǎn)相對(duì)應(yīng)的價(jià)格N成為均衡價(jià)格，與點(diǎn)E相對(duì)應(yīng)的商品數(shù)量M成為均衡數(shù)量。

均衡價(jià)格和均衡數(shù)量示意圖

當(dāng)市場價(jià)格高于均衡價(jià)格時(shí)，物品的供給量將超過需求量，這樣就會(huì)存在物品的過剩：在現(xiàn)行價(jià)格時(shí)賣者不能賣出他們想賣的所有物品，這種情況被稱為超額供給。例如，當(dāng)水果市場上存在超額供給時(shí)，水果商就會(huì)發(fā)現(xiàn)，他們的冷藏室中越來越多地裝滿了他們想賣而賣不出去的水果，他們對(duì)這種超額供給的反應(yīng)是降低其價(jià)格，價(jià)格要一直下降到市場達(dá)到均衡時(shí)為止。同樣，如果水果市場價(jià)格低于均衡價(jià)格，此時(shí)，物品需求量將超過供給量，這樣就會(huì)存在物品短缺：需求者不能按現(xiàn)行價(jià)格買到他們想買的一切，這種情況被稱為超額需求。例如，當(dāng)水果市場出現(xiàn)超額需求時(shí)，買者不得不排長隊(duì)等候購買可提供的幾個(gè)水果，由于太多的買者搶購太少的物品，賣者可以做出的反應(yīng)是提高自己的價(jià)格。隨著價(jià)格上升，市場又一次向均衡變動(dòng)。

因此，許多買者與賣者的活動(dòng)自發(fā)地把市場價(jià)格推向均衡價(jià)格。一旦市場達(dá)到其均衡價(jià)格，所有買者和賣者都得到滿足，也就不存在價(jià)格上升或下降的壓力。在不同市場上達(dá)到均衡的快慢是不同的，這取決于價(jià)格調(diào)整的快慢。但是，在大多數(shù)自由市場上，由于價(jià)格最終要變動(dòng)到其均衡水平，所以，過剩與短缺都只是暫時(shí)的。實(shí)際上，這種現(xiàn)象如此普遍地存在著，以至于被稱為供求規(guī)律：任何一種物品價(jià)格的調(diào)整都會(huì)使該物品的供給與需求達(dá)到平衡。