匡衡，西漢經(jīng)學(xué)家，以解說(shuō)《詩(shī)經(jīng)》著稱(chēng)，漢元帝時(shí)位至丞相。

幼時(shí)的匡衡家境貧寒，他必須承擔(dān)家中的農(nóng)活。他一天到晚在地里干活，只有中午歇晌的時(shí)候，才有工夫看一點(diǎn)書(shū)，所以一卷書(shū)常常要十天半月才能夠讀完?？锖夂苤?，心里想：白天種莊稼，沒(méi)有時(shí)間看書(shū)，我可以利用晚上的時(shí)間來(lái)看書(shū)?？墒强锖饧依锖芨F，買(mǎi)不起點(diǎn)燈的油，怎么辦呢？

有一天晚上，匡衡躺在床上背白天讀過(guò)的書(shū)。背著背著，突然看到東邊的墻壁上透過(guò)來(lái)一線(xiàn)亮光。他站起來(lái)，走到墻壁邊一看，原來(lái)從壁縫里透過(guò)來(lái)的是鄰居的燈光。于是，匡衡想了一個(gè)辦法，他拿了一把小刀，把墻縫挖大了一些。這樣，透過(guò)來(lái)的光亮也大了，他就著隔壁透進(jìn)來(lái)的燈光，讀起書(shū)來(lái)。

匡衡的鑿壁偷光，用今天經(jīng)濟(jì)學(xué)的話(huà)語(yǔ)來(lái)說(shuō)，他是搭了隔壁人家的便車(chē)。搭便車(chē)?yán)碚撌紫扔擅绹?guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家曼柯·奧爾遜于1965年發(fā)表的《集體行動(dòng)的邏輯：公共利益和團(tuán)體理論》一書(shū)中提出的。其基本含義是不付成本而坐享他人之利。

假如有一天過(guò)道燈壞了，你去換了一個(gè)燈泡，它在照耀了你的同時(shí)也同樣照耀了你的鄰居，他們沒(méi)有為此付費(fèi)卻得到了好處，那么對(duì)你來(lái)說(shuō)，最平等的方法是讓你的那些鄰居們也為此付費(fèi)。但你的鄰居也許會(huì)告訴你，他們?cè)敢庾屵^(guò)道燈繼續(xù)黑下去也不愿意為此付費(fèi)，盡管他們并不是希望過(guò)道燈繼續(xù)黑下去，而是將自己真實(shí)的想法隱藏起來(lái)，希望搭你的便車(chē)由你來(lái)替他們付費(fèi)。但是，假如那個(gè)燈泡的市場(chǎng)售價(jià)是50元，會(huì)怎么樣呢？100元，或者是10000元呢？市場(chǎng)就這樣失靈：假如沒(méi)有任何外力作用，我們的過(guò)道燈多數(shù)都會(huì)黑掉。

關(guān)于搭便車(chē)所產(chǎn)生的問(wèn)題，在曼昆的《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》第二版中講到搭便車(chē)的故事時(shí)給出了解答。

美國(guó)一個(gè)小鎮(zhèn)的居民喜歡在7月4日美國(guó)國(guó)慶日這天看煙火。這個(gè)小鎮(zhèn)的企業(yè)家艾倫決定舉行一場(chǎng)煙火表演，可以肯定艾倫會(huì)在賣(mài)門(mén)票時(shí)遇到麻煩。因?yàn)樗袧撛诘念櫩投寄芟氲?，他們即使不買(mǎi)票也能看煙火。煙火沒(méi)有排他性，人人都可以看煙火。實(shí)際上，人人都可以搭便車(chē)，即得到看煙火的機(jī)會(huì)而不需要支付任何成本。

盡管私人市場(chǎng)不能提供小鎮(zhèn)居民需要的煙火表演，但還是有辦法解決小鎮(zhèn)的問(wèn)題：當(dāng)?shù)卣梢再澲?月4日的慶?；顒?dòng)。鎮(zhèn)委員會(huì)可以向每個(gè)人增加2美元的稅收，并用這一收入雇傭艾倫提供煙火表演。

因此，政府可以解決這個(gè)問(wèn)題。如果政府確信，總利益大于成本，它就可以提供公共物品，并用稅收為它支付，可以使每一個(gè)人獲得搭便車(chē)的權(quán)利。因此，對(duì)于可能產(chǎn)生"搭便車(chē)"的物品或服務(wù)，理應(yīng)由政府來(lái)提供。

其實(shí)，在我們生活中，我們能經(jīng)常享受到免費(fèi)的產(chǎn)品和服務(wù)?；ㄏ闼囊纭h(huán)境優(yōu)美的公共花園，可以免費(fèi)出入；只要買(mǎi)個(gè)電視機(jī)就可以收到幾十個(gè)電視臺(tái)的信號(hào)，而我們從未付錢(qián)給信號(hào)的發(fā)射者；守衛(wèi)祖國(guó)邊防的軍隊(duì)，保衛(wèi)國(guó)家和人民的安危，我們并未直接付錢(qián)給他們……