內(nèi)外交困之下，戰(zhàn)后的歷屆英國(guó)政府都以恢復(fù)國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)和解決帝國(guó)內(nèi)部問(wèn)題為執(zhí)政重點(diǎn)，強(qiáng)調(diào)"經(jīng)濟(jì)危險(xiǎn)是必須對(duì)付的最緊迫的危險(xiǎn)，其他事務(wù)必須讓位、必須等待。"重整軍備不得影響經(jīng)濟(jì)恢復(fù)，同時(shí)幻想以虛張聲勢(shì)的外交手段來(lái)保持既有的霸權(quán)地位。1935年時(shí)，德國(guó)的空軍實(shí)力已經(jīng)超過(guò)了英國(guó)。而張伯倫政府卻認(rèn)為重整軍備將"壓垮這個(gè)國(guó)家的脊背"，一面大幅度削減軍事預(yù)算，一面嚴(yán)格限制英國(guó)軍隊(duì)的規(guī)模，主張"退守帝國(guó)"，在軍事上撤出歐洲。

作為第一次世界大戰(zhàn)主要戰(zhàn)場(chǎng)的法國(guó)，戰(zhàn)后情況更為糟糕。戰(zhàn)爭(zhēng)損失高達(dá)2000億法郎，勞動(dòng)力損失約為136.5萬(wàn)人，戰(zhàn)后工業(yè)產(chǎn)量只有戰(zhàn)前的57%，農(nóng)業(yè)萎縮到發(fā)生糧食危機(jī)的程度。而且，一向以高利貸者著稱的法國(guó)已經(jīng)變得負(fù)債累累，欠美國(guó)的外債就有40億美元。本來(lái)指望從德國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款中撈回血本，結(jié)果又在美國(guó)、英國(guó)的威壓下和德國(guó)的抵制下弄得竹籃打水--一場(chǎng)空。

由于國(guó)力衰落，經(jīng)濟(jì)極度困難，法國(guó)政局一直處于動(dòng)蕩和混亂之中。從1925年4月到1934年2月，來(lái)去匆匆的法國(guó)政府竟然更換了17屆之多；僅1933年一年里，法國(guó)內(nèi)閣就走馬燈似地?fù)Q了7屆。內(nèi)政的困難與混亂使得法國(guó)在外交上更加難以保持連續(xù)性、堅(jiān)定性和獨(dú)立性，只能追隨英國(guó)對(duì)德國(guó)、意大利和日本的法西斯侵略行徑推行茍且偷安的綏靖政策。

那么，第一次世界大戰(zhàn)的真正贏家--美國(guó)--又如何呢？通過(guò)第一次世界大戰(zhàn)，美國(guó)從戰(zhàn)前的負(fù)債累累一躍而為全世界20多個(gè)國(guó)家的債主。世界黃金儲(chǔ)備的40%以上都流進(jìn)了美國(guó)的腰包，紐約取代倫敦成了世界金融的中心。在經(jīng)濟(jì)、政治、軍事和外交等各個(gè)方面，美國(guó)都取代英國(guó)成了西方世界的領(lǐng)袖。

但是，美國(guó)遠(yuǎn)離歐洲和亞洲，依仗大西洋和太平洋的天然屏障，美國(guó)并不擔(dān)心德國(guó)、意大利和日本的侵略之手會(huì)伸向自己。同時(shí)，從建國(guó)之始，美國(guó)就流行著孤立主義的歷史傳統(tǒng)。第一次世界大戰(zhàn)之后，孤立主義思潮在美國(guó)異?；钴S，極力鼓吹撇開(kāi)國(guó)聯(lián)，不參加任何聯(lián)盟，不卷入、不牽連任何國(guó)際義務(wù)，散布和平幻想，掩蓋戰(zhàn)爭(zhēng)危險(xiǎn)，主張裁減軍備、避免戰(zhàn)爭(zhēng)，"代價(jià)再高也不為過(guò)"。

迫于孤立主義思潮的壓力，第一次世界大戰(zhàn)后的歷屆美國(guó)總統(tǒng)在競(jìng)選時(shí)都不得不順應(yīng)這一潮流，保證不卷入戰(zhàn)爭(zhēng)，不把選民的孩子送到國(guó)外去打仗。因此，美國(guó)總統(tǒng)往往在外交上推行"中立"、"不偏不倚"和"武器禁運(yùn)"等政策，坐視德國(guó)、意大利和日本到處挑起戰(zhàn)火，肆意侵略。

此外，第一次世界大戰(zhàn)的殘酷景象也給歐美各國(guó)留下了不堪回首的慘痛記憶，因此，和平主義思想和厭戰(zhàn)、畏戰(zhàn)情緒在西方社會(huì)十分盛行。同時(shí)，作為戰(zhàn)勝國(guó)，英國(guó)、法國(guó)、美國(guó)等也感到心滿意足，幻想從此天下太平。法國(guó)的和平主義尤其嚴(yán)重，認(rèn)為自己要得到的已經(jīng)都得到了，剩下的就是保住既得利益了。士兵們認(rèn)為軍事訓(xùn)練已經(jīng)沒(méi)有必要，駐地的娛樂(lè)中心成了部隊(duì)的活動(dòng)重心，酒精中毒的現(xiàn)象在軍人中間非常普遍。

綏靖政策的另一個(gè)重要背景就是，20世紀(jì)初葉資本主義和社會(huì)主義兩種制度的根本對(duì)抗。在俄國(guó)十月革命的影響下，世界各地都掀起了反對(duì)殖民統(tǒng)治的民族解放運(yùn)動(dòng)，直接沖擊了西方列強(qiáng)的統(tǒng)治體系和殖民地后方。因此，西方列強(qiáng)都非常仇視新生的蘇聯(lián)，對(duì)共產(chǎn)主義威脅惶恐不安，千方百計(jì)地削弱蘇聯(lián)和限制共產(chǎn)主義的影響。于是，處于蘇聯(lián)與法國(guó)、英國(guó)之間的德國(guó)便被看成了阻止"共產(chǎn)主義威脅"的"壁壘"。"禍水東引"便成了西方列強(qiáng)反蘇、鎮(zhèn)壓歐洲革命的政策選擇。為此，英國(guó)甚至公然喊出了"寧要希特勒，不要斯大林"的口號(hào)。

英國(guó)首相鮑德溫也曾再三聲言："假如一定要打仗的話，我希望看到布爾什維克與納粹打起來(lái)。"另一位英國(guó)首相張伯倫的如意算盤打得更響："希特勒的行動(dòng)將指向東方，而在這種情況下，我們就可以完全不卷入了。"

然而，綏靖政策并沒(méi)有給西方帶來(lái)和平，反而慫恿、加速了法西斯侵略者的戰(zhàn)爭(zhēng)步伐。1935年10月3日，意大利不宣而戰(zhàn)，悍然入侵東非小國(guó)埃塞俄比亞。對(duì)此，英、法等國(guó)的反應(yīng)只是發(fā)表一份空洞的譴責(zé)聲明。法國(guó)外長(zhǎng)賴法爾甚至額手稱慶："我把意大利的侵略矛頭引向一邊，因而拯救了法國(guó)。"墨索里尼的侵略成功，使希特勒深受鼓舞。