1940年下半年，隨著英國軍火訂貨的迅猛增長，英國的外匯和黃金儲備逐漸枯竭。"現款自運"原則出現了問題：英國有船自行運輸，但是已經沒有現金付款。12月8日，邱吉爾發(fā)出"他全部生涯中最重要的一封信"，緊急呼吁羅斯福給予援助。羅斯福立即表示諒解，并在12月17日的記者招待會上向美國人民指出："英國自衛(wèi)的勝利是美國最好的直接防御"，應該破除"對美元的迷信"，把戰(zhàn)爭物資租借給英國人。

1941年3月11日，美國國會通過了具有重大歷史意義的《租借法案》，授權總統把武器和戰(zhàn)略物資出售、轉讓、交換、租借給所有利于美國安全的國家，而不管它們是否有付款的能力。

如此同時，美、英軍方也開始秘密協商兩國軍隊在全球的戰(zhàn)略協作問題。在美英聯合會議上，兩國制定了"ABC-1號"計劃：認為德國是法西斯同盟的基本力量，應該首先予以擊潰；等待歐洲戰(zhàn)事勝利后，再來消滅日本。隨后，美英軍事合作轉入了具體行動。

1941年4月11日，羅斯福下令美國大西洋艦隊的巡邏區(qū)域擴展到從格陵蘭至亞述爾的整個大西洋西半部。美國軍艦和飛機發(fā)現德國潛艇和巡洋艦后，將向英國通報德國艦艇的位置。因此，英國船只可以避免與敵艦遭遇，而擁有足夠護衛(wèi)兵力時，則可以追擊和消滅敵艦。德國此時正在緊鑼密鼓地準備進攻蘇聯，不想與美國開戰(zhàn)。希特勒于4月15日指令德國海軍避免與美國船只發(fā)生武裝沖突。

到5月底，美國艦艇開始為英國運輸船隊全程護航。6月，英國艦艇獲準參加美國運輸隊。7月，美國在冰島建立了海軍基地。就這樣，美英合作逐步加緊。美國雖然還沒有參戰(zhàn)，但是，已經從中立國變成了英國的實際盟友，并且開始愿意支持所有抵抗德、意、日侵略的反法西斯國家。

精彩旁白：對于《租借法案》，美國議員揚直言不諱地指出："美國的工業(yè)實力加上英國的人力，不費美國一兵一卒，就能防止英國被消滅"，而一旦打垮了侵略集團，"就該輪到美國充當首領，為人們指引道路了。"

美國教授貝利也分析說：政府提出《租借法案》"完全不是因為英國值得我們去援助，而是出于純粹利己主義的動機。英國可以用我們的武器戰(zhàn)斗到最后一個士兵，而與此同時，我們依然保持中立和繁榮。"

--（蘇）杰列維揚科主編《第二次世界大戰(zhàn)史》

21.蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)

常言說欲壑難填，希特勒的侵略野心更是永無止境。早在西歐戰(zhàn)事還沒有結束之前，這位戰(zhàn)爭狂人就揚言"同布爾什維克主義一決雌雄"，"必須把俄國從歐洲地圖上劃掉"。1940年7月21日，希特勒命令陸軍總司令布勞希奇著手準備對俄戰(zhàn)爭。

希特勒已經被西歐的勝利沖昏了頭腦。他幻想繼續(xù)利用閃電戰(zhàn)的威力在兩三個月內消滅蘇聯。同時，他也荒謬地誤解了蘇聯的國情，認為"勝利的希望主要寄托在入侵必然會使俄國發(fā)生政治混亂這種前途上"，"我們只要在門上踢一腳，這個腐朽的結構就會倒塌下來"。

12月5日，德軍參謀部制定了進攻蘇聯的作戰(zhàn)計劃，代號"巴巴羅莎"。12月18日，希特勒批準了"巴巴羅莎"計劃，要求對蘇聯實施突然襲擊，用閃電戰(zhàn)擊潰蘇聯，在6周到2個月之內結束戰(zhàn)爭，最遲不得超過1941年圣誕節(jié)。為了迫使蘇聯一舉就范，希特勒還指示德軍對蘇聯老百姓"絕不心慈手軟"，凡有反抗者均應槍決。對蘇聯紅軍中的政治委員和共產黨員高級官員一經俘獲，立即槍斃。

1941年6月17日，希特勒最后下令，6月22日執(zhí)行"巴巴羅莎"計劃。

山雨欲來風滿樓。對于希特勒的入侵計劃，蘇聯政府及其領導人也不是毫無知情，完全沒有準備。實際上，正因為看到了法西斯侵略戰(zhàn)爭的危險性，蘇聯政府才與德國簽訂了《蘇德互不侵犯條約》，并且先后入侵波蘭和芬蘭等東歐國家，構筑了一條從波羅的海到黑海的蘇聯"東方防線"。在國內，蘇聯也大力加強國防建設，國防預算不斷增加，一邊加速軍隊的裝備現代化，一邊大力擴充軍隊。1940年蘇軍新組建了9個機械師，1941年又新組建成了20個機械化師。到德軍入侵前夕，蘇聯軍隊已經達到500萬人的規(guī)模。在西部國境線上，蘇聯部署了170個師。