面對新的國內(nèi)外形勢，特別是以美國為老大的西方陣營對中國大陸政治經(jīng)濟封鎖與夾擊越來越嚴重的險境，在觀望中等得不耐煩的中共高層，決心向胡適重炮轟擊，一舉將其轟翻在地，同時將殘留在大陸知識分子頭腦中的“流毒”全部清洗干凈以穩(wěn)住新生的政權(quán)。于是，更大規(guī)模的批胡運動再次引爆，其表面的導(dǎo)火索，則緣于一件奇特的由兩個“小人物”引發(fā)的“《紅樓夢》事件”。

1954年9、10月間，有兩個分別叫李希凡和藍翎的“小人物”合作發(fā)表了一篇文章，指責(zé)原北大中文系教授、紅學(xué)家，時為北京大學(xué)文學(xué)研究所古典文學(xué)研究室研究員俞平伯，看不到《紅樓夢》偉大的反封建傾向，等等。毛澤東看到這篇文章后感到正合自己的胃口，立即指令夫人江青去《人民日報》安排轉(zhuǎn)載。想不到《人民日報》的掌門人不明就里，竟膽大包天、稀里糊涂地給予拒絕。隨后，李、藍二人再次發(fā)力，指控俞平伯的思想根源是胡適的主觀主義和唯心主義，應(yīng)該徹底批判云云。此文再度引起毛澤東重視，認為要想在政治上向蘇聯(lián)“一邊倒”，徹底清除中國人對美帝國主義的崇拜心理，就必須徹底根絕胡適作為“反動政權(quán)的忠實走狗”在思想界形成的影響。于是，毛澤東突破紅學(xué)本身的是非，醉翁之意不在酒而在壺（胡）地把矛頭轉(zhuǎn)向清除五四以來胡適思想余毒的批判，由此促成了在整個大陸各階層宏大的批壺（胡）、倒壺（胡）、砸壺（胡）、摔壺（胡）等一連串的除壺（胡）運動。

此次批胡運動表面上由郭沫若、周揚兩位著名“文化班頭”與“奴隸總管”（魯迅語）掛帥，但很快教育文化界人士就得知真正的授意者是毛澤東，從而更加恐慌不安。中國科學(xué)院和中國作家協(xié)會為此專門成立了一個委員會，由郭沫若任主任，針對胡適的哲學(xué)思想、政治思想、文藝思想、歷史觀等，發(fā)起了全面的、集中的、尖銳的、野蠻的炮火轟擊。郭沫若一馬當(dāng)先，采取開會發(fā)言、與記者談話，或親自撰文等形式對胡適口誅筆伐。這年11月8日，《光明日報》發(fā)表郭沫若與本報記者談話，謂：“由俞平伯研究‘紅樓夢’的錯誤觀點所引起的討論，是當(dāng)前文化學(xué)術(shù)界的一個重大事件……是馬克思列寧主義毛澤東思想與資產(chǎn)階級唯心論思想的斗爭；這是一場嚴重的思想斗爭?！m的資產(chǎn)階級唯心論學(xué)術(shù)觀點在中國學(xué)術(shù)界是根深蒂固的，在不少的一部分高等知識分子當(dāng)中還有著很大的潛勢力。我們在政治上已經(jīng)宣布胡適為戰(zhàn)犯，但在某些人的心目中胡適還是學(xué)術(shù)界的‘孔子’。這個‘孔子’我們還沒有把他打倒，甚至可以說我們還很少去碰過他?！?12月9日，《人民日報》以《三點建議》為題，再度發(fā)表了郭沫若于前一日在中國文學(xué)藝術(shù)界聯(lián)合會主席團、中國作家協(xié)會主席團擴大聯(lián)席會議上的發(fā)言，謂胡適是：“買辦資產(chǎn)階級第一號的代言人，他由學(xué)術(shù)界，教育界而政界，他和蔣介石兩人一文一武，難兄難弟，倒是有點像雙峰對峙，雙水分流”，要求大家通過對胡適與俞平伯研究《紅樓夢》的批判，“深刻檢查，隨時警醒”。

郭沫若的轟擊通過香港等左派報刊陸續(xù)傳到美國為胡適所知，胡對郭的做法開始尚摸不著頭緒并有些惱怒，后來仔細想想也就明白和釋然了。對于郭氏的為人，胡曾對他的助手胡頌平說過這樣一段話：“郭沫若這個人反復(fù)善變，我是一向不佩服的。大概在十八九年之間，我從北平回到上海，徐志摩請我吃飯，還請郭沫若作陪。吃飯的中間，徐志摩說：‘沫若，你的那篇文章（是談古代思想問題，題目忘了），胡先生很賞識。’郭沫若聽到我賞識他的一篇文章，他跑到上座來，抱住我，在我的臉上吻了一下。我恭維了他一句，他就跳起來了。”[20]當(dāng)年郭沫若滿懷喜悅之情拿著夾肉的筷子跳起來了，而如今卻非常嚴厲地批判起胡適來。胡適享受的待遇不再是演戲和作秀一樣的被熱切狂吻，而是遭到冰冷的咬噬與當(dāng)頭棒喝。