道光爺不會(huì)沒有接受過滿人透過刀光劍影樹立威信的傳統(tǒng)教育。他在做出屈辱的投降決定時(shí)，確實(shí)也經(jīng)歷過一番內(nèi)心的痛苦掙扎。

那是道光二十二年，西歷1842年，大學(xué)士王鼎剛從河?xùn)|查勘水災(zāi)回京，聽說要跟英國(guó)簽訂和議條約，痛哭流涕，極力反對(duì)，還拼死為林則徐美言，懇求道光爺收回成命。他向林則徐拍過胸脯：“皇上誤會(huì)林公了。王某回到京城，一定設(shè)法消除皇上的誤會(huì)。林公或許用不著去新疆了?！笨墒撬凡贿^穆彰阿那班寵臣，無法兌現(xiàn)對(duì)林則徐的承諾。

王鼎和穆彰阿同在軍機(jī)上行走，他恨透了這位同僚，見一次就大罵一次，聲色俱厲。穆彰阿總是微微一笑，悄悄躲開。

有一次，兩人同時(shí)被皇上召見。王鼎在皇上跟前一點(diǎn)也不發(fā)怵，仍然厲聲責(zé)罵：“穆彰阿，你就是當(dāng)朝的秦檜、嚴(yán)嵩啊！”

穆彰阿裝成弱勢(shì)，偷看皇上一眼，也不吱聲。

道光爺呵呵一笑，對(duì)王鼎說：“你喝高了！來人啦，把他扶下去，省得他在這里胡言亂語！”

王鼎是個(gè)硬骨頭，就是不下道光爺給他的臺(tái)階。第二天上朝，照樣說一些逆耳忠言。道光爺耐不住性子了，拂袖而起。王鼎一把扯住皇上的衣裾，大喊：“林則徐冤枉??！”

結(jié)果還是一樣，道光爺又令人把他拉了下去。

王鼎回到家里，想不出更好的辦法，決定效法古人，重演史魚尸諫的故事，當(dāng)天夜里上吊身亡。

當(dāng)時(shí)，江西新城人陳孚恩在軍機(jī)處任章京（軍事委員會(huì)參謀），為人機(jī)警，最得穆彰阿的寵任。王鼎死后第二天，他就扮演了一個(gè)令人痛恨的角色。

第二天早朝時(shí)，軍機(jī)大臣都到了，單缺一個(gè)王鼎。陳孚恩知道王鼎為什么沒來，連忙出宮，朝王鼎家里趕去。

可想而知，王大臣自殺了，家里已經(jīng)亂成一鍋粥。尸體懸在梁上，尚未解下。家人恪守王法：但凡大臣自縊，必須奏聞朝廷，派人前來檢驗(yàn)，然后才能解下。

陳孚恩一到，便做了一件知法犯法的事情，令王家人將尸體解下。他走上前去，在死者衣帶中一陣搜索，找到了王鼎臨死寫下的遺疏。這份絕命之作的核心，就是彈劾穆彰阿，保薦林則徐。

陳孚恩對(duì)王鼎的兒子說：“龍顏大怒，不愿再聽這些胡言亂語！如果把這份遺疏呈上去，令尊只怕連恤典都得不到了！而你們做子女的，這一輩子別想翻身！你現(xiàn)在是翰林院的編修，如果還想在朝中為官，不如把這份遺疏毀掉，不要上奏，我擔(dān)?；噬蠒?huì)給令尊優(yōu)厚的撫恤。你們好好想一想吧?！?

話剛說到這里，張芾趕來了。他是穆彰阿最親厚的門生，和死者同為陜西蒲城的老鄉(xiāng)，所以他的到來，情理上講得過去。表面上看，他是為吊唁同鄉(xiāng)而來；實(shí)質(zhì)上，他也是為了老師穆彰阿來做說客。同鄉(xiāng)情誼是幌子，政治目的是真意。

張芾一來就為陳孚恩幫腔，勸死者親屬隱瞞死者的臨終遺愿。陳、張二人口才不俗，洗腦成功。陳孚恩起草了一份假遺疏，然后上報(bào)朝廷：王鼎暴病身亡。

皇上聽到王大臣的死訊，倒是深為震悼，批準(zhǔn)了規(guī)格頗高的喪儀。令成郡王送去茶酒祭奠，對(duì)死者晉贈(zèng)太子太保，入祀賢良祠。三個(gè)孫兒，都等到成年時(shí)帶領(lǐng)引見。

那份真正的遺疏，被陳孚恩攏在袖子里帶到軍機(jī)處，交給穆彰阿邀賞。穆宰相大喜，于是大力提拔陳孚恩，不出十年，就把他抬舉為兵部尚書、軍機(jī)大臣。張芾也在幾年間從翰林躋身于大臣之列。王鼎的兒子，卻被這二人害得不輕。由于他沒有成全父親的遺志，王鼎的門生和蒲城同鄉(xiāng)都將他列入黑名單。他自己也愧恨終生，不再為官。

王鼎自盡一案，傳聞?dòng)胁煌陌姹?。尸諫是肯定的，但諫勸的內(nèi)容有所不同。有人說，王鼎反對(duì)五口通商，并非針對(duì)穆彰阿本人。那么陳孚恩掩蓋真相，也許就不是為了邀功請(qǐng)賞，張芾幫同附和，也就只是為了支持恩師的主張，維護(hù)恩師的尊嚴(yán)了。但不論是為了什么，掩蓋真相總不是光明磊落的行為，說是污點(diǎn)，一點(diǎn)也不過分。

王鼎死后，祁俊藻也力爭(zhēng)不與英國(guó)講和，但他在軍機(jī)中為后進(jìn)大臣，而且是個(gè)漢人，沒有決定權(quán)，小胳膊擰不過穆彰阿的大腿。

中英雙方定下了在白門議和的意向。那一天，道光爺退朝，背著兩手在偏殿里走來走去，整整一天一夜沒有歇息。內(nèi)侍只聽到皇上一聲聲嘆息。漏下五鼓，皇帝才進(jìn)入正殿，用朱筆寫了一份上諭，嚴(yán)密封存。

那一夜思想斗爭(zhēng)的結(jié)果是，道光爺決定用大把的銀子向入侵者購(gòu)買茍且的安寧。那是一筆不折不扣的巨款，一向省吃儉用的道光爺居然狠得下心來。二千七百萬兩白銀啊，相當(dāng)于清廷一年財(cái)政收入的百分之三十，他也在所不惜。除此以外，他還割讓土地，允許英國(guó)人開埠通商，并且讓鴉片流毒全國(guó)。

上諭寫好之后，天還沒亮，宮門還未開啟。道光爺吩咐內(nèi)侍：把這道上諭送去樞密處，只能交給穆彰阿，不能讓祁俊藻知道。

這份上諭，就是授權(quán)各位談判大臣在和約上畫押的廷寄。

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗，清廷的和議，動(dòng)搖了臣民們對(duì)這個(gè)天朝大國(guó)的信心。鴉片的流毒，吏治的腐朽，軍力的衰頹，民心的背逆，災(zāi)害的摧殘，形成強(qiáng)大的合力，挑戰(zhàn)新皇帝奕詝的統(tǒng)治。