韓孔眼中閃過(guò)幾絲畏懼的光，他沉思了一會(huì)兒，囁嚅道：“那刀鞘的確是小人送給族叔的，但是小人也是在洪崖里賭場(chǎng)門(mén)前撿來(lái)的。令史君說(shuō)小人殺人剽劫，小人實(shí)在冤枉啊。”

“那就用刑吧。”小武扔下一支竹券。很快，韓孔殺豬般的嗥叫響徹了院子，兩塊手掌鮮血淋漓。“你還是不肯招供嗎？”小武冷笑道，“按照大漢律令，我有這些證據(jù)，立刻可結(jié)案具審，上報(bào)廷尉。只是案有謀主，實(shí)際施行者可以輕判。你如果想活命，現(xiàn)在招供還來(lái)得及。另外，前日御史寺文書(shū)移送到太守府，這獄事可能和廣陵王劉胥的謀反案有關(guān)聯(lián)。倘若查實(shí)，那是要全族連坐的?！?

“令史君，小人已經(jīng)自首告罪，不應(yīng)當(dāng)受這無(wú)賴的連坐吧?！迸赃呿n仆突然插了一句，他的臉色蒼白，好像大病初愈。

“你放心，”小武笑了笑，“大漢《賊律》上有明文記載，知道賊人而一意包庇的，才與賊人同罪。朝廷制定連坐罪，本意正在于少殺，將謀反消匿于無(wú)形。如果是賊人親屬，主動(dòng)捕斬賊人反而有功。你雖然沒(méi)有捕斬賊人，但已經(jīng)首告，也可以除罪了。這個(gè)韓孔有沒(méi)有老婆孩子？他們倒是逃脫不了干系的。”

“這無(wú)賴倒是有老婆，兩個(gè)孩子，但是他們并不知情啊。令史君能否寬容呢？”韓仆哀求道，“他那老婆還是他父親在世的時(shí)候幫他娶來(lái)的，本縣山陽(yáng)里人，他父親臨死時(shí)希望我能經(jīng)常照顧他們一家，但這個(gè)無(wú)賴對(duì)我不理不睬，他老婆可真是個(gè)本分人啊，孩子也很聽(tīng)話懂事?！?

小武道：“這個(gè)都得依照朝廷的法令行事，我做不了主的?，F(xiàn)在我只能發(fā)券，將他們立即收捕。這韓孔既然還如此嘴硬，那么只好動(dòng)用笞刑了。來(lái)人，把他衣服扯下，四肢拉開(kāi)，按在地下，笞背四十?！?

“我招，”韓孔終于號(hào)叫了起來(lái)，“令史君，我招?！?

小武道：“這樣最好，我又何嘗想用刑，只是知道你定有奸詐，萬(wàn)不得已?！?

韓孔喝了大瓢涼水，喘息了一下，道：“小人自被申徒氏斥退以來(lái)，窮途末路，欠了很多賭債，債主揚(yáng)言，再不還錢(qián)，就要將小人綁到城北的梅嶺去活埋。小人當(dāng)時(shí)就想劫點(diǎn)錢(qián)遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。那天下著大雨，旗亭的大門(mén)緊閉，小人看見(jiàn)一個(gè)女子提著一個(gè)麻布的袋子向市場(chǎng)走來(lái)，從那袋子的形狀來(lái)看，應(yīng)該裝著一吊吊的銅錢(qián)。那個(gè)女子很奇怪，她看見(jiàn)旗亭閉市，卻并不離去，只在門(mén)口東張西望。好一會(huì)兒，顯得很失望的樣子，終于慢慢地走開(kāi)了。當(dāng)時(shí)街上闃寂無(wú)人，對(duì)了，有幾個(gè)老嫗坐在屋檐下傻愣愣呆望，但那么老的人，也幾乎算不得人了。小人心里暗喜，就悄悄尾隨那個(gè)女子，不多時(shí)，她拐進(jìn)一條小巷。小巷里更是寂靜無(wú)人，兩邊人家的門(mén)窗都緊閉著，只有雨聲打在地上嗒嗒作響。我心里怦怦直跳。令史君，小人雖然不事產(chǎn)業(yè)，但殺人越貨的事卻到底沒(méi)做過(guò)啊?！?

“少?gòu)U話，繼續(xù)?！迸赃呌歇z吏喝道，“只回答沈令史問(wèn)的內(nèi)容?！?

“小人真的不敢殺人啊?！表n孔兩手據(jù)地，凄慘地叫道。

“

看來(lái)你還是不肯招?！毙∥涞溃澳蔷椭缓糜皿仔塘?。你自以為很健壯是嗎？你受得了幾下？說(shuō)不定馬上就要往外抬你的尸體?！?

韓孔終于號(hào)哭起來(lái)：“小人交代就是。小人就馬上跟進(jìn)她，迅疾地跳上去，在她背后刺了一刀。她連一聲都沒(méi)有哼，向前撲倒在泥地上，雨傘扔在一邊。我趕忙解下她腕上的錢(qián)袋，拔腿就走了。”

“你很快就逃走了？還是你另外又做了什么？”小武道。

“沒(méi)有，小人沒(méi)有。當(dāng)時(shí)小人很慌張，什么也不敢做啊。沒(méi)有強(qiáng)奸她?！?

“

沒(méi)說(shuō)你有強(qiáng)奸。”小武忍不住想笑，“那，那枚竹券呢？你這賊刑徒，說(shuō)起來(lái)還是挺有心計(jì)的，竟然知道偽造一枚竹券扔在現(xiàn)場(chǎng)，引我們上當(dāng)。其實(shí)你雖然賊殺秦漢時(shí)代法律術(shù)語(yǔ)，指謀殺。人，但受害人并未死去，本來(lái)也判不了死刑，不過(guò)是髡鉗為城旦，做六年的苦役罷了。但是你偽造商賈竹券，觸犯了大司農(nóng)新發(fā)布的《金布律》，這可是大罪，我立即上奏廷尉府，是死是活，你只能聽(tīng)天由命了?！?

“?。俊表n孔尖叫起來(lái)，“小人根本不知道有什么竹券。剛才小人說(shuō)的不全是實(shí)情，請(qǐng)令史君開(kāi)恩，讓小人補(bǔ)充幾句?！?

“哦，還有什么冤情？”小武斜睨著這個(gè)健碩的賊盜大呼饒命，心里好不歡喜，但臉上還是不露聲色，“有話快說(shuō)，等公文上報(bào)到廷尉府可就晚了?！?

韓孔道：“望令史君容許小人把前因后果一一講明白，否則小人一停嘴，令史君就喊用刑，小人有一千張嘴都說(shuō)不明白了。就算含冤莫辯，令史君抓獲小人這樣一個(gè)小小的剽劫犯，也不算立了大功。剛才令史君說(shuō)這件獄事和朝廷謀反案有關(guān)，倒讓小人想起了一件事。小人沒(méi)有殺那女子，雖然當(dāng)初的確想搶劫她的錢(qián)財(cái)，可是并沒(méi)有得逞?！?

韓孔說(shuō)著，面目有點(diǎn)死灰，他用兩只鮮血淋漓的手抱著肩膀，好像突然想起了什么恐懼的事，剎那間渾身發(fā)冷。這讓小武也有點(diǎn)詫異，寒意隱隱從心底升起。不過(guò)他馬上又驚疑了，天，難道我果真冤枉了這個(gè)賊刑徒嗎？

他不禁憶起了前兩天和縣令王德在密室的談話。他當(dāng)時(shí)覺(jué)得這件獄事終于要撥開(kāi)云霧見(jiàn)青天了，可是去見(jiàn)王德，卻發(fā)現(xiàn)他憂心忡忡，一副憂懼的表情。

“沈先生，”王德竟然這樣稱呼他了，他從沒(méi)這么客氣過(guò)，“我剛接到新淦縣太守府傳發(fā)到我們南昌縣廷的文書(shū)，事情好生奇怪，長(zhǎng)安方面懷疑廣陵王劉胥要謀反，本縣大族衛(wèi)氏恐怕和劉胥有牽連。”

小武當(dāng)時(shí)問(wèn)他：“衛(wèi)益壽到底什么來(lái)頭，敢如此大膽？”

王德說(shuō)：“衛(wèi)氏家族曾是六國(guó)時(shí)代的豪族，族人的大部分早就遷居灞陵漢文帝劉恒的陵邑，在今位于西安東郊白鹿原。和陽(yáng)陵漢景帝劉啟的陵邑，在今陜西省高陵縣西南。了。衛(wèi)益壽這支的祖先曾在擊破南越國(guó)時(shí)有功，被封為下沙侯，食南昌縣下沙鄉(xiāng)五百戶。衛(wèi)益壽侍奉當(dāng)今皇帝，一度有寵，拜為左中郎將。后來(lái)因?yàn)榧?xì)事不謹(jǐn)免官，詔書(shū)命令即日乘郵車離開(kāi)京城，回自己的封邑。他們帶罪回國(guó)，本來(lái)應(yīng)該老老實(shí)實(shí)地灌園治產(chǎn)，加倍謹(jǐn)慎小心才是?？蓻](méi)想到行事倒越發(fā)乖戾囂張，竟跟諸侯王勾結(jié)在一起，企圖威脅朝廷。我現(xiàn)在憂懼的是，謀反案發(fā)生在我的縣治，怕脫不了干系。這可如何是好？”

“真的？”小武心里也一震，同時(shí)又喜悅盈胸，這回該著我大大立功了。我做亭長(zhǎng)這么多年來(lái)，從沒(méi)有揚(yáng)眉吐氣過(guò)，南昌縣雖然不是小縣，而是豫章郡都尉的治所，但它相比三輔、三河等名郡的諸多名都來(lái)說(shuō)，又似乎不算一回事了。謀反大案如果發(fā)生在這里，該是多么難得的機(jī)會(huì)??！如果這件小小的剽劫案真的牽扯了如此深邃的背景，而又被我沈武給挖了出來(lái)，那我完全有資格對(duì)那小小的百石卒史一職不感興趣，就算馬上選補(bǔ)縣丞，也是應(yīng)該的?？h丞，那可是三百石的長(zhǎng)吏啊，腰間可以掛印綬的。要知道印綬是我向往了多少年的東西，我的老師李順勤懇勞作了一輩子，也只是個(gè)有秩嗇夫秦漢時(shí)官名，起初是各級(jí)官署主管官員的泛稱。鄉(xiāng)嗇夫按所在鄉(xiāng)人口多少，級(jí)別也不同，大鄉(xiāng)的鄉(xiāng)嗇夫，稱有秩嗇夫，秩級(jí)為百石；小鄉(xiāng)就稱鄉(xiāng)嗇夫，秩級(jí)低于百石，為斗食。鄉(xiāng)嗇夫主要掌管本鄉(xiāng)訴訟、收稅、戶口等事宜。，秩級(jí)不過(guò)百石。即便如此，他當(dāng)年佩帶印信的時(shí)候，也是那么趾高氣揚(yáng)。全閭里的人都來(lái)拍他的馬屁，鄰里之間不管有什么事，都來(lái)向他咨詢。好像他不但斷案厲害，還簡(jiǎn)直是個(gè)萬(wàn)事通了，就連閭右的富家子弟見(jiàn)了他也要恭敬地行禮，還是看他腰間配著一方官印?？墒牵怯∷愕昧耸裁?？連形狀都是那么不堪。一般的長(zhǎng)吏印一直到天子國(guó)璽，都是正方的，而他的印卻是長(zhǎng)條形，稱為“半通”，也就是說(shuō)，像老師這樣的，還不能算是國(guó)家的正式官吏，只能一半算官吏，另外一半還是泥腿子。而我沈武，卻眨眼之間要當(dāng)上三百石的長(zhǎng)吏了，腰間一串金黃，從印色到印綬都是黃燦燦的。那時(shí)我回到青云亭，出入閭里的時(shí)候，還有誰(shuí)敢不向我表示尊敬呢？