盡管同濟大學(xué)其他幾個系沒有工學(xué)院特別是測繪系那樣欣欣向榮，但在極其艱苦的條件下，仍做出了不少之為學(xué)界矚目的成績。在同大遷來李莊之前，川南一帶流行一種當(dāng)?shù)厝朔Q之為“麻腳瘟”的疾病，患者一經(jīng)染上該病，即從腳部開始發(fā)麻，伴有嘔吐、腹瀉等癥狀，當(dāng)麻的感覺蔓延至人的胸部以上，立即死亡。當(dāng)?shù)匕傩找虿恢獮楹畏覆?，以致談“麻”色變。同大醫(yī)學(xué)院遷來李莊不久，一天晚飯后，遷往李莊的宜賓中學(xué)37名師生在聚餐之后突然發(fā)病，校方震動，特邀同大醫(yī)學(xué)院唐哲教授前去診治。唐教授經(jīng)初步會診，認(rèn)為是一種鋇或磷的化學(xué)物質(zhì)中毒。后經(jīng)同院的杜公振教授與鄧瑞麟助教通過對動物反復(fù)實驗和研究，終于查清“麻腳瘟”的病因是由于食用鹽中含有氯化鋇化學(xué)成分造成慢性中毒所致。病源找到了，病魔很快被降伏。消息傳出，李莊人民奔走相告，拍手慶賀。唐、杜兩位教授和鄧瑞麟助教的研究成果《痹病之研究》，榮獲國民政府教育部1943年全國應(yīng)用科學(xué)類發(fā)明一等獎。一項研究成果挽救了成千上萬人的生命，整個川南民眾對此甚為感佩，宜賓專署參議會專門組織鄉(xiāng)民舞動獅子龍燈前往同濟大學(xué)致賀，大紅的旌表書寫著：“成績斐然，人民受益匪淺；頌聲載道，同濟令譽日隆?！碑?dāng)李約瑟聞知這一故事后，如同受益的李莊與川南人民一樣，對同濟醫(yī)學(xué)院教授們所表現(xiàn)出的情系勞苦大眾的精神和杰出的醫(yī)學(xué)研究成果，從內(nèi)心生出了一股敬佩、感念之情。

此次李莊之行，李約瑟還拜會了多年前在比利時相識的朋友童第周，“并用法語進(jìn)行了極為難得的長談”。[19]從李約瑟的記載看，當(dāng)時童第周所處的工作環(huán)境和工作熱情，使他于驚訝中大為欽佩。

1902年出生于浙江寧波鄉(xiāng)村的童第周，于上海復(fù)旦大學(xué)畢業(yè)后進(jìn)入南京中央大學(xué)任助教，1931年入比利時比京大學(xué)布拉舍教授的實驗室攻讀生物學(xué)，不久轉(zhuǎn)做達(dá)克（Dalcq）教授的助手。據(jù)童第周回憶，布拉舍教授生病后，由達(dá)克教授負(fù)責(zé)實驗室的工作，“他讓我試試，結(jié)果我把青蛙卵子膜順利地剝?nèi)チ耍_(dá)克教授讓美國人來看，大家很高興，并祝賀我。以后達(dá)克教授什么工作都叫我做，如染色、實驗畫圖等。1931年暑假，達(dá)克教授帶我們到法國的海濱實驗室去做海鞘的實驗工作。海鞘的卵子膜（相對于青蛙）更難剝?nèi)ィ屛野押Ｇ实穆炎幽とサ簦乙岔樌厝サ袅?，在那里做實驗的技術(shù)工作都是我的事。一年后，我自己設(shè)計了一個實驗室工作，實驗結(jié)果非常好。每年到海濱實驗室工作的人很多，其中也有英國的李約瑟博士。每年實驗結(jié)束，都要將實驗結(jié)果開個展覽會，我的實驗結(jié)果也被展出，給李約瑟博士很深的印象”。[20]就在這個海濱舉辦的幾屆展覽會上,李約瑟與童第周相識并成為朋友，當(dāng)李約瑟看罷童第周的實驗，對這位來自東方的瘦小個頭留學(xué)生贊美道：“年輕的中國人，有才華的中國人！”[21]

1933年，童第周獲得博士學(xué)位，達(dá)克教授讓其再等一年，寫一篇論文，可再得一個特別博士學(xué)位。但此時的童第周急于回國效力，回答說：“特別博士不要了，我想回國?！盵22]對方未再挽留，童于1934年回到國內(nèi)，與夫人葉毓芬一起共赴青島山東大學(xué)任教。1937年盧溝橋事變爆發(fā)，山東大學(xué)遷往武漢，后轉(zhuǎn)到沙市，再流亡到四川萬縣，因經(jīng)費不支，國民政府又采取棄之不顧的態(tài)度，學(xué)校被迫宣布解散，童第周與夫人隨之成了無家可歸的街頭流浪者。經(jīng)多方奔波努力，夫婦二人先是在重慶國立編譯館謀得編譯員的職務(wù)，再是到中央大學(xué)醫(yī)學(xué)院任教，最后又輾轉(zhuǎn)來到李莊同濟大學(xué)理學(xué)院生物系任教授。

盡管安靜的李莊鄉(xiāng)村，免除了整日躲警報的煩憂與家破人亡的威脅，但與重慶、成都相比，環(huán)境條件又實在過于偏僻簡陋，這給正著力研究胚胎學(xué)的童第周帶來很大困難。直到晚年，童第周對這段生活仍記憶猶新：“同濟大學(xué)條件很苦，點菜油燈，沒有儀器，只能利用下雪天的光線或太陽光在顯微鏡下做點實驗，有什么條件做什么研究工作，可是學(xué)校連一架像樣的雙筒解剖顯微鏡都沒有，工作實在無法開展。有一天，我從學(xué)?；丶遥愤^鎮(zhèn)上一個舊貨商店，無意中發(fā)現(xiàn)一架雙筒顯微鏡，心中十分高興，心想，有了這架鏡子就可以開展好多研究工作。當(dāng)問老板這架德國鏡子多少錢，老板開口6萬元，這把我震住了，雖說不算貴，但6萬元在當(dāng)時相當(dāng)于我們兩人兩年的工資。我和葉毓芬商量，無論如何也要把這架鏡子買下來。經(jīng)過東拼西湊，向熱心科學(xué)的幾位親友借了一些，終于買下了這架雙筒顯微鏡?！盵23]