當(dāng)天晚上，李約瑟又在致他夫人李大斐（Dorothy Needham）博士的信中說，在板栗坳遇到了“許多最突出的學(xué)者”，結(jié)識了“大學(xué)者傅斯年”，信中對傅的形像作了這樣的描述：“傅斯年，山東人，約55歲，有點洋化，談話很多而能引人入勝，微胖，具有一副令人不能忘記的面孔和形狀奇怪的頭，灰色的頭發(fā)直堅上去”。[28]這個描述，在所有撰寫傅斯年的文章中，可謂是最切實和生動的精彩一筆，傅氏之與眾不同且有些奇形怪狀的相貌，活靈活現(xiàn)地躍然紙上。

蹲在李莊郊外山頂?shù)摹罢鳌备邓鼓昱c李約瑟相見，很快成為意氣相投與相互理解的“哥們兒”。傅斯年認(rèn)為：自從明朝萬歷在位的年代中，耶穌會士（Jesuit）利瑪竇（Matteo Ricci)東來，有很多的訪問者來到中國，他們都是學(xué)者。然而他們的目的卻不在科學(xué)的交換。他們是飽學(xué)的，清康熙在位時期到中國的學(xué)者當(dāng)中，有些人曾確立了他們的聲譽(yù)，但是他們的目的還是與李約瑟不同。李約瑟作為一個大國科學(xué)院的研究員，來中國的主要目的是科學(xué)交換以及增進(jìn)和中國科學(xué)機(jī)構(gòu)的友誼，在中國抗戰(zhàn)正酣的苦戰(zhàn)中給予中國人民以勇氣——這是李約瑟訪問中國的特質(zhì)而且也是未來科學(xué)合作的開始。傅斯年認(rèn)為：“戰(zhàn)時中國科學(xué)機(jī)關(guān)，包括各大學(xué)，其中大部分都名不副實……我們的設(shè)備實在是一無所有，而他們的工作者事實上是被遺忘的難民。當(dāng)戰(zhàn)爭開始的時候，學(xué)術(shù)水準(zhǔn)比現(xiàn)在為高，但由于敵人的推進(jìn)，各學(xué)術(shù)機(jī)關(guān)被迫集中于更遠(yuǎn)的西部；物質(zhì)的損失引起精神的頹喪。在這種情形下，一個外國學(xué)者來訪問我們無疑地是會感到失望。然而倪（李）約瑟博士的印象卻不同。他看到情形的另一面，而他的了解是基于他的熱誠。他不嫌棄我們的窮困和簡陋，他看到我們的耐心；他不注意我們的落后情形，而注意我們將來的希望?！盵29]或許，正是為了這將來的“希望”，傅斯年與史語所同仁在板栗坳那盛夏的炎熱中，對李約瑟的接待才顯得格外熱情和坦誠。

當(dāng)天晚上，李約瑟與助手黃興宗沒有下山，就住在板栗坳桂花院傅斯年家中。又因為這樣的關(guān)系，李約瑟結(jié)識了俞大綵。李氏在致夫人李大斐的同一封信里，說傅斯年“娶了著名將軍曾國藩的一位孫女”（南按：實是曾外孫女）。由于“天氣炎熱，只能穿薄咔嘰襯衣和短褲，即使這樣還整天流汗不止，扇子成了必需品而不是奢侈品”。又說：“傅斯年在我的黑折扇上用貴重的銀朱書寫了一長段《道德經(jīng)》，頗有道家風(fēng)范。我現(xiàn)在得另買一把扇子，因為這扇子變得太珍貴了而不能作日常使用?！盵30]

訪問期間，由于傅斯年慷慨熱情，李約瑟在板栗坳看到了史語所幾乎所有的珍貴藏品，如大量的銅器、玉器和安陽殷墟出土的甲骨等。此外，還參觀了歷史組收藏的大量竹簡和拓片，只見上面“寫著孔夫子時代的經(jīng)典，也有一些清朝初年的帝國珍貴檔案，包括給耶穌會士的信件，給西藏的政令，中國朝廷任命日本幕府將軍為王侯的公文。語言學(xué)組擁有每一個省份的方言的留音機(jī)唱片，等等。圖書也精彩極了——有宋朝的真跡，活字版印刷的書籍，等等”。特別令李約瑟興奮和感動是，當(dāng)他提出關(guān)于科學(xué)史的許多問題并尋求這方面的材料時，引起了史語所同仁普遍的興趣和理解，“各學(xué)科研究人員奔走搜尋，發(fā)掘他們所想得起的有趣資料。例如公元2世紀(jì)談到鞭炮的段落；幾次重大的爆破事件的記載；公元1076年禁止向韃靼人出售火藥的通令。也就是說，比人們所揚(yáng)言的伯爾安?施瓦茨（Berthold Schwartz）的‘原始發(fā)現(xiàn)’還要早200年”。[31]多少年后，李約瑟還清楚地記得，臨下山時，“歷史語言研究所所長傅斯年又送我一部善本的《天工開物》”。[32]對于史語所諸位人員的才學(xué)和熱情，李氏掩飾不住心中的喜悅，認(rèn)為“那里的學(xué)者是我迄今會見的人們中最杰出的，因這個學(xué)科一直是中國學(xué)者特別擅長的，這也是意料之中的事”。[33]