1944年7月，中太平洋美軍接連攻占吉爾伯特群島、馬紹爾群島和馬里亞納群島。11月，美軍出動B—29遠程轟炸機，從馬里亞納群島的塞班島、關(guān)島起飛，直撲東京，實施連續(xù)大規(guī)模轟炸。另一路美軍從西太平洋沿新幾內(nèi)亞北部進攻，與英、澳、荷軍隊會師后，攻占新幾內(nèi)亞西部。1945年2月，兩路美軍勝利會師，重返菲律賓。6月，美軍迫近日本國門，號稱天下第一的無敵戰(zhàn)艦“大和號”被擊沉，日本海軍全部被摧毀。

幾乎與此同時，在國際矚目的緬甸戰(zhàn)場上，中國遠征軍在初期受挫之后，重新集結(jié)精銳與美、英、印、東非、西非部隊，于1943年10月在緬甸北部和西部投入反攻。在盟軍節(jié)節(jié)勝利的形勢下，緬甸國民軍和游擊隊于1945年3月底發(fā)動總起義，5月1日克復首都仰光，日軍在緬甸的戰(zhàn)略徹底告敗。

在中國本土戰(zhàn)場上，由于中國軍民堅持不懈地抵抗與反擊，終于粉碎了日軍企圖以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，把中國占領(lǐng)區(qū)變?yōu)樘窖髴?zhàn)爭“兵站基地”的計劃，有力地配合、支持了盟軍對日實施全面反攻。

在這樣一種全新的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)與政治格局下，為了保障各戰(zhàn)區(qū)文化遺產(chǎn)免于戰(zhàn)火，國民政府專門成立了中國戰(zhàn)地文物保護委員會，配合盟軍對地面文物實施保護。居住李莊的中國營造學社負責人、古建筑學家梁思成被征召至重慶，以委員會副主任身份，負責編制一套淪陷區(qū)文物目錄，包括寺廟、古塔、陵園、考古遺址、博物館等一切重要人類文化遺產(chǎn)。與梁思成同時來到重慶的，還有助手羅哲文。

羅是中國營造學社1940年年底在李莊招收的練習生。當時梁思成等人剛從昆明遷往李莊，急需一個青年人幫助學社同仁處理雜務和繪圖等事宜，決定在當?shù)卣惺找晃豢煽霸炀偷那嗄陮W生前來工作。據(jù)羅氏本人回憶：“那時，我還是一個不到二十歲的青年，剛從中學出來，在宜賓的一家報紙上看到一則中國營造學社招考練習生的廣告。至于這一單位是干啥子事情的并不知道。只見考題中有寫字、畫畫、美術(shù)等內(nèi)容，我對此很感興趣，便去投考了。喜出望外，果然被錄取了。后來才知道，眾多的考生中只錄取了我一個人?！盵51]

羅哲文來到營造學社后，先是幫助劉敦楨抄寫、整理文章和插圖，后作為梁思成的助手做資料整理和測繪等工作。羅氏原名羅自福，進營造學社之后，隨著美、英、蘇、中等國結(jié)成軍事聯(lián)盟，共同抗擊德、意、日三個邪惡軸心國，美國總統(tǒng)羅斯福、英國首相丘吉爾，包括蘇聯(lián)的斯大林等人物的名字廣為人知。青年羅自福與美國總統(tǒng)羅斯福諧音，于是營造學社與李莊其他科研機構(gòu)人員，甚至包括李莊鎮(zhèn)百姓和光屁股的孩子，見面之后總是對羅自福高聲呼“羅大總統(tǒng)”。如此之“尊稱”，弄得羅自福苦笑不得。后來當梁從誡的一幫同學來到營造學社玩耍并高呼“羅大總統(tǒng)”時，梁思成聞聽覺得有些別扭，將孩子們轟跑之后，微笑著對羅自福道：“自福呵，這個‘羅大總統(tǒng)’的雅號聽起來很響亮，不過在李莊這個小鎮(zhèn)關(guān)起門來做總統(tǒng)，總給人一種‘偽’的感覺?，F(xiàn)在中國偽的東西已經(jīng)夠多了，什么偽政府、偽主席、偽軍、偽北京大學、偽中央大學等。汪兆銘建了個偽中國政府，搞得天怒人怨，像過街的老鼠，人人喊打。你要再弄個偽美國政府，那天下不就更要大亂了。我看就不要在咱這個院兒里做大總統(tǒng)了，還是改個名字，做個平常的中國繪圖員吧?！庇谑?，在梁思成的建議下，羅自福遂改名羅哲文，很有些文人雅士的儒家味道。再后來，“羅大總統(tǒng)”的名號就慢慢消失了，羅哲文三個字倒在古建筑學界傳開。

這次由“羅大總統(tǒng)”縮水而成的羅繪圖員隨梁思成到達重慶后，先把文物目錄一條條編好，然后再在軍用地圖上仔細標出準確位置。目錄為中、英兩種文字編成，并附有照片，印成若干份，發(fā)給各戰(zhàn)區(qū)指揮員和盟軍飛行員以供參考，防止炮火與飛機投放的炸彈焚毀這些目標。據(jù)梁的好友費慰梅說，梁思成編制的文物目錄，“有一份還傳到了周恩來手上，顯然引起了他的注意”。[52]幾年后內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，解放軍兵臨北平城下，中共軍隊秘密派人潛入清華園，請梁思成繪制一份全國重點文物地圖，就來自這次編制目錄的啟示。