5.帝國軍隊

當太平天國崛起時，在中華帝國通行的軍事體制本質上還是康熙大帝（1654－1722）所創(chuàng)立的那一套。它在當時是一種令人欽佩的創(chuàng)舉，在康熙及其孫兒乾隆這樣的皇帝治下能夠順利地運作。但是到了1850年，它就像一架設計不夠精密的時鐘，缺少了主發(fā)條和一些細小卻必不可少的零件。它的首要設計目標是保衛(wèi)朝廷，防止各省的官員聯(lián)起手來。它只要求對皇帝的意志負責。雖然它被設計為防衛(wèi)性的武力，但康熙和乾隆都曾成功地將它用作進攻性的工具，因為這兩位皇帝都不是凡人。乾隆以后，這支武裝處于靜態(tài)，沒有增添或引進新的裝備，訓練缺乏，紀律松散，勇武精神也未培養(yǎng)。而真正的危機就在此時發(fā)生。首先在1839年反抗外敵，又在1850年開始內戰(zhàn)，大約18支漢人部隊和無數(shù)滿人部隊起來保衛(wèi)國家，但它們都未能證明自己的存在價值?？滴醯倪@份杰作只剩下一個還能辨認的特點，那就是完全缺乏整合力。康熙確實達到了目的，但他無疑做夢也想不到會落得如此局面，因為不僅漢人部隊喪失了整合力，而且滿人部隊也是同樣糟糕，甚至更糟。

帝國的軍事組織中存在兩類不同的軍隊，一類是滿人部隊，組成各旗，通常被稱為"旗人"，它是帝國軍事力量的脊梁骨；另一類是"綠營部隊"，是全漢人的武裝。滿人部隊主要是大清創(chuàng)立者努爾哈赤（1559－1626）締造的。當努爾哈赤的繼承者們在中國站穩(wěn)腳跟之后，認識到他們的人數(shù)與漢人相比懸殊太大，為了維護他們的支配地位，決定讓滿人成為軍人階級，由國家供養(yǎng)，只須提供軍事服務，勸阻他們與漢人通婚或與漢人進行經(jīng)濟競爭。雖然他們不全是現(xiàn)役軍人，但所有到了兵役年齡的男性，都要能夠隨時應征入伍。這意味著滿人除了當兵什么都不用做，這種體制把這些驕傲好戰(zhàn)的滿人身上的武士精神消耗殆盡。當巨大的危機到來時，當皇室的命運岌岌可危時，他們才發(fā)現(xiàn)，維護王朝的使命無法由旗人的軍事力量來完成，只能依靠比努爾哈赤早存在將近2000年的道德力量，維系這種力量的是一個大不相同的社會群體--漢人文官。

滿人的策略是將旗人集結在京畿一帶，而將一些小部隊分布到帝國各處。在嚴格意義上的中國，分配到各省的滿人部隊數(shù)量不多，他們分布在戰(zhàn)略要點擔任警戒。大約在1825年前后，他們的人數(shù)和分布狀況如下：［8］

大致而言，3/5的旗人部署在首都所在的直隸省，1/5駐扎在其他省份。除了云貴以外，所有總督駐節(jié)地都有一支滿人衛(wèi)戍部隊。廣西、湖南、江西與安徽沒有滿人衛(wèi)戍部隊。長江沿岸、運河沿岸和海岸線上的一些地方駐扎了滿人衛(wèi)戍部隊?？偠今v地的韃靼將軍位居總督之上，直接聽命于北京，但他只有軍事職權，而且只能指揮滿洲旗人。