我始終認為，一個人在30歲之前可以犯錯誤，可以把事情搞得一團糟，可以去嘗試各種職業(yè)。但一旦你年滿30，你就應(yīng)該步入正軌了。那些早期的投資失敗對我來說是非常寶貴的教訓(xùn)，使我在后來的歲月里避免遭受更嚴重的資金損失。

盡管我和伊萊恩攜手步入婚姻殿堂時，我們的生活已經(jīng)不可避免地發(fā)生了改變，但我們依然需要逐步成長。雖然我們一起來到澳大利亞時，對于開創(chuàng)新的生活已作好了準備，但我依然感到，去開創(chuàng)那種不僅能作為我們的謀生手段、更能為我們開啟廣闊天地的職業(yè)生涯是何等沉重的挑戰(zhàn)。

時值1962年年初，當(dāng)時孟席斯聯(lián)合政府以1票的微弱優(yōu)勢再次當(dāng)選，財政部部長哈羅德·霍爾特推行了一年有余的信貸緊縮政策所產(chǎn)生的“霍爾特震蕩”效應(yīng)波及整個澳大利亞經(jīng)濟。我并未受此影響，在市區(qū)的一棟舊樓里租了一間700平方英尺①的辦公室并雇用了一名秘書。我當(dāng)時迫不及待想開辦自己的公司，以此證明自己的商業(yè)技能。我將公司命名為“卡丹納”，拉丁語的意思是“鏈”或“環(huán)”?？ǖぜ{澳大利亞有限公司的主要業(yè)務(wù)是為私人投資和為澳大利亞的企業(yè)提供咨詢服務(wù)。我認為我的公司將朝著國際風(fēng)險投資公司的方向邁進。我的5位哈佛同學(xué)——提摩太·哈福德、埃里克·斯特拉撒倫、桑迪·懷特、托尼·施拉弗及邁克爾·坎——每人投資大約2 000英鎊（相當(dāng)于5 000美元），加上我自己的投資，總計12 000英鎊，當(dāng)時約合30 000美元。這些資金就是卡丹納的全部種子資本，雖然數(shù)額并不大，但足以讓我起步了。我提議通過額外融資來擴大投資活動。在一個僅有1 000多萬人口的國家，我信心十足，并想當(dāng)然地認為卡丹納的經(jīng)營一定會不同凡響。我還計劃出版一本介紹澳大利亞新聞動態(tài)的月刊，以供對這方面感興趣的外國人閱讀。在我從聯(lián)邦政府貿(mào)易部獲得了一份撰寫有關(guān)出口營銷的宣傳冊的合同之后，我的信心更加高漲。這著實讓我激動了好一陣子，我知道自己能夠勝任這項工作。

在投資方面，我一開始就栽了個大跟頭。我在悉尼的第一項錯誤投資是將幾千英鎊投入一家名為“空氣產(chǎn)品有限公司”的空氣壓縮機公司。這家公司當(dāng)時正在開發(fā)一種壓縮機，該公司的創(chuàng)始人聲稱，這種壓縮機與其競爭對手相比，無論在尺寸還是容量方面都具有非同尋常的優(yōu)勢。沒有聘請任何獨立的第三方工程師來審查設(shè)計，我就貿(mào)然進行了投資。在瑞姆公司的一段經(jīng)歷讓我認為自己對壓縮機和生產(chǎn)制造有一定的了解，而且該公司交到我手中的生產(chǎn)計劃、市場預(yù)測及現(xiàn)金流量等看上去都很完美——就像哈佛商學(xué)院的一個案例。所以我一直按進度支付投資款項，這個項目持續(xù)了大約8個月，我將有關(guān)該項目的情況告訴了父母，當(dāng)時我深信這項投資將開啟我在企業(yè)界的美好未來。唯一的疑問是，雖然市場預(yù)測和銷售數(shù)字都無懈可擊，但空氣壓縮機根本就不存在。那天的情景至今歷歷在目，我見到了那家公司的總經(jīng)理，才發(fā)現(xiàn)我一直被蒙在鼓里，居然沒有識破這么明顯的騙局。而騙子所利用的，正是我的自負和無知。

這些早期的投資失敗對我來說是非常寶貴的教訓(xùn)，使我在后來的歲月里避免遭受更嚴重的資金損失。后來，每當(dāng)我考慮一項潛在投資時，我都會應(yīng)用“空氣產(chǎn)品有限公司”事件帶給我的教訓(xùn)，對項目進行認真審查。雖然這些錯誤付出的代價并不大，但它們卻給了我當(dāng)頭棒喝，讓我不再自命不凡，并且開始正視現(xiàn)實。那時，我的公司創(chuàng)建還不到一年，但由于那兩筆錯誤的投資已用掉了一半以上的資金，我的自信心也開始動搖。我開始懷念我在哈佛商學(xué)院的美好時光，那段日子真的非常愜意！我每天可以作出各種經(jīng)營決策，而且不管當(dāng)時的決斷多么拙劣，也無須承擔(dān)實際的風(fēng)險損失。